周老國公一怔，“恕老臣愚鈍，各時節皆是花開不同，想來乃是這梅花喜寒厭暖之故。”

“哈哈哈哈，”皇帝朗聲大笑，轉向周老國公點了點，“這滿朝之中唯你周子安可與朕如此直不諱且是具實所述毫不夾私啊。”

周老國公自是不明皇帝之意的，卻不敢多問，心內不住反復思量可是有何錯漏之處，卻一時尋不出頭緒。

皇帝抬手附上周老國公肩頭，“子安啊，無需多思了，朕乃是真心之語。罷了，你操勞一個晨起亦是乏了，回府歇息吧，那細作朕自會使人接管處置。”

“喏！老臣告退。”

周老國公懷著萬般不解躬身離開，直至身影消逝不見，皇帝方一揮手，即刻一名黑衣人閃身跪伏于其身前。

“叢玉，周子安之語你可聞得？尚有何疑慮之處？”

黑衣人俯首貼地，“不敢，屬下并不曾生疑，僅是方才有些不明之處故而生了揣測，還請皇上降罪。”

皇帝一拂袖，“起來吧。周子安為人甚為謹慎，又是天命之年卻無子，已將龍泉視作親生，故而為得保全龍家，他斷不敢有所欺瞞。尚有一事你亦是不知，那莫宅之人乃是源自江湖，故而恐是自有一套手段探查你所不長之事，待上官清流回轉朕必是詳加問明，既是現下有益無害豈非助益？”

“江湖？”叢玉那被面具遮擋之下的雙眉微微一蹙，“數年前曾有位逖聞先生現身京城，卻是四下投靠無門后便自行離去了，莫不是被莫宅之人所用？”

“哦？如此異能之人本該受得重用才是啊，竟是一眾惜才重能之人皆是不曾招攬？”皇帝貌似不經心隨口詢了一句。

“皇上明鑒，恐是他等有心亦是憂心。”

皇帝側眸瞥了叢玉一眼，似笑非笑道，“你這廝如今膽子倒是愈發大了。”

叢玉亦是一笑，“臣不敢，直而已。”

“哎，看來你所為已是朝中盡知了，朕該是將你如何處置呢？”

“全憑皇上決斷，臣聽從發落。”

皇帝側身肅聲道，“好，你便即刻起身往之樓蘭。朕聞聽當日大敗匈奴之時尚有位少年，喚作顧名，方及束發卻是英武超群。然其之后便是往了樓蘭再不復消息，且是據悉那樓蘭國主甚為屬意于他，若是此等賢能投靠異邦恐于我大漢不利。”

叢玉明顯遲疑一瞬，皇帝笑道，“恰是如你所揣，算算時日，上官清流與閑王該是將至了，你且先于他等一步往之，暗中需得相佐上官清流，閑王亦是需得相護其周全。”最末這句皇帝額外緩了口氣。

“臣領旨！”

“若生分歧，皆以上官清流為尊。”

叢玉單膝跪地，“喏。”

叢玉閃身逝去，皇帝方招手令伍大人近前，“傳信上官清流，叢玉已起身赴樓蘭。另便是遣羽林衛接手周子安擒拿的細作，詳加審問，若當真聾啞不通文墨便殺了，暴尸于鬧市。”

“喏。還是皇上圣明，如此方可給那起子隱匿起來的賊子以警示。”伍大人諂媚出聲。

“哼，警示？不過殺雞駭猴罷了。朕不愿如此新歲便是任其等猖狂罷了。”

伍大人忙跟上皇帝腳步往御書房而行，“真真是惱人，這元日竟是他等如此膽大妄為！”暗中瞄了皇帝一眼，又道，“叢大人皆是不明因何他等竟是今日起事？”

皇帝猛然頓住腳步，驚得伍大人險些栽倒，皇帝卻僅是默了片刻并未側首又徐步向前了，且是并未置一詞，伍大人戰戰兢兢再不敢開口。

周老國公出了宮門仍是不解皇帝之意，更是不明我因何那般吩咐，思量片刻竟是令得馬車直至了我府上。