見得來人，我方松了口氣，含笑略略高聲，“周校尉，我于此。”

來人正是周馳，他往巡防營領了一隊人便尋著我之前留給他的標記而來，本是不欲理會閑事的，卻是尚未至近前，便有路人匆匆跑來相告稱是不遠處的一家店鋪似是出了人命，皆是官府在身的一隊兵卒才不得不前來一查。

周馳雖是一身常服，卻是被眾巡防兵卒簇擁于首位，又是氣度不凡，領頭的官差亦是松了口氣，卻仍是不忘謹慎二字。“敢問這位將軍可有官憑？”

周馳尚未理清當下情勢，卻是自懷中取出官憑示與眾人，“本將乃是國公府校尉。這是出了何事？我家少，我家姑娘因何于此被爾等所攔？”經了上次齊紀云之事，我便叮囑過周馳于外不必稱呼我少夫人，喚作姑娘便可。

衙差細細看過他的官憑，忙施禮，“周校尉安！屬下等并不知乃是國公爺家眷，竟是一時被這小人蒙蔽！還望校尉寬宥！”狠狠瞪了那掌柜一眼，幾位衙差恨不能打他一頓出出氣，若是因此得罪了國公府，那豈非無妄之災？

掌柜聽得這般對語，亦是嚇得早已失了方才的奸險之態，軟癱于地不住叩首認錯，“小的有眼無珠，不識姑娘，還請姑娘大人大量饒過小的。”

“周校尉，不過些許小事，驚擾了眾位衙差實屬不該，”我含笑示意莫良，他即刻取出些銀錢遞與周馳，周馳亦是頷首，轉交給那領頭之人，“有勞眾位兄弟走這一趟，我家姑娘請各位喝口熱茶驅驅寒。”

“不敢不敢。”衙差自是不敢受的，忙推阻，卻被周馳強制塞下。

我并未理會他等拉扯客套，而是轉向此時已是抖如篩糠的掌柜，蹲下身子，冷冷開口，“掌柜的，店內可有普通的棉衣？”

“啊？哦，哦，有有有，”掌柜跌跌撞撞竟是一時不得起身，一旁的伙計忙將其攙扶起來站好，又有伙計趕忙取來數套粗布棉衣擱置柜上，掌柜這才磕磕絆絆拱手開口，“貴人請看，這，這可還能用？”

我抬手摸了摸，雖是粗糙，卻很是輕薄暖和，招手將一眾一直掩身門口的乞兒喚進來，“且都依著各自身量尺寸穿上吧。”又吩咐伙計取了幾床棉被給他們，方俯身含笑道，“你等所居何處？可有何手藝本事養活自身？”

幾名乞兒彼此互望，愣怔了片刻，齊齊跪伏于地，領頭的稍大一些那個孩子開口道，“謝過貴人姐姐這般接濟！我等皆是男子漢，可尋茶樓、酒肆的跑堂差事糊口！現下已是萬分感恩貴人姐姐了，斷不敢再生妄念！”而后又是招呼幾人給我叩首謝恩。

“快起來。”我忙招呼莫良及眾人相扶，將他等攙扶起身，心內卻是滿意得很，須知若是他等欲要投奔于我亦是常理之中的，卻是如此知進退、懂分寸、又自立實屬難得。又是自懷中取了一塊金子，“如此便是你等自行謀生吧，這些權作賃處下所之用，卻斷不得行不義之事。”

“使不得。”那大孩童慌忙推拒，“姐姐見諒，雖是我等現下實為艱難，卻并非不得來日。本是已有些積蓄挨過冬日的，卻是不想幼弟獨自看家之時誤用了火石燃盡了所有方使得我等一時困極，否則必不會如此潦倒。既已是受了姐姐這般棉衣棉被，那便不再復有何難得倒我等的了。請姐姐安心，即便饑寒交迫，我等亦不會行偷盜搶虜之舉的。”

“好！有志氣！”領頭的衙差竟是率先叫好，猛然覺出尷尬，憨笑一聲，繼而道，“我說你等之前并不見乞討的，怎會現下這般。只是這年關將近，恐是店家亦是散盡眾人歸家過年不再雇傭伙計的，不若你等便受了這位姑娘的好意，待開春再尋個所在謀取營生吧。”

“這？那也太多了些。”乞兒們紛紛現出為難之色。

我淺笑朝向那衙差頷首，再度俯身將金子塞進那孩童手里，“收著吧，便是日后若有何事應急亦是可用的，且是恐來日我有何事差遣你等，便無需再使錢了。”

“若是有事姐姐令人傳信便可，怎還提及雇傭？便是這些衣物被褥我等已是無可為報了。”

莫良及眾位家主皆是滿意頷首，各自贊許這般乞兒皆是好的，唯梁青眸睛一閃，朝我詭譎一笑。

散了眾人，官差亦是離去，我方轉首直視那掌柜，他本是以為再無事端的，卻不想我竟是仍有話說。

“姑，姑娘，可還有旁的吩，吩咐？”