不可否認，賈似道能坐上宰相之位，這張嘴功不可沒。他太會說了，三兩語就能將黑的描成灰的，將自己的罪責摘得干干凈凈，連那番顛倒黑白的辯解，都帶著幾分讓人不得不信的懇切。

殷乘風深吸一口氣，壓下心頭的紛亂，抬眼看向賈似道時，眼神已恢復清明：“賈大人口才再好，也無法掩蓋事實。即便你所‘替君背鍋’是真，可那些因你流離失所的百姓、那些被你斬盡殺絕的清官，他們的性命難道就該被犧牲？”

他聲音陡然提高幾分，帶著不容置疑的銳利：“你說自己是‘身不由己’，可當你看著無辜者家破人亡時，可有半分愧疚？你說皇上是‘根源’，可你握著權力時，又何嘗不是借著‘君命’，行一己之私？”

賈似道臉上的笑容僵了僵，端著酒杯的手頓在半空。他沉默片刻，忽然放下酒杯，語氣里沒了之前的辯解，多了幾分冷硬：“愧疚？在這朝堂江湖里，愧疚能值幾個錢？那些清官自詡‘為國為民’，可他們除了空談道義，還能做什么？南宋如今的局面，不是靠幾句‘忠君’就能撐起來的！”

他向前傾身，眼神里帶著幾分咄咄逼人：“我承認，我手上沾了血，可若是不殺那些人，朝堂只會更亂，百姓只會更苦！殷少俠，你只看到眼前的殺戮，卻看不到我背后護下的安穩——這世上的安穩，從來都是用鮮血換的！”

賈似道聲音壓得更低：“你知道我做貪官時，一年能收多少銀子嗎？足足三百萬兩！可你以為這些錢都進了我的腰包？錯了！其中兩百萬兩，都被充進了國庫——皇上要養兵，要應付蒙古人的勒索，哪一樣不要錢？那些清官只會喊著‘節流’，可節流能解燃眉之急嗎？”

他嗤笑一聲，語氣里滿是對清官的不屑：“當年江南鬧旱災，朝廷撥了賑災糧，那些清官非要搞什么‘人人均分’，說要讓每個百姓都能吃到飯。可他們忘了，糧少人多，均分下來每個人只有半碗稀粥，頂不了三天就會被搶光！最后還不是我出面，把糧食集中起來，優先供給青壯和工匠——犧牲老弱，保住能干活的人，才能讓更多人活下來，這才是務實！”

說到激動處，賈似道猛地一拍桌子，震得杯盞作響：“論做事的能力，我們這些‘貪官’絕不比清官差！我們懂變通，知取舍，不像他們死守著‘道義’不放，最后誤了大事！我還要告訴你，現在大宋的國情，早就養不起那么多窮人了——土地就那么多，糧食就那么少，不淘汰掉一部分人，整個國家都會被拖垮！”

他盯著殷乘風，眼神里帶著幾分篤定：“你覺得我冷酷？可這就是現實。與其讓所有人一起餓死，不如犧牲少數人，保住多數人——這才是對大宋最好的選擇，也是皇上默許我這么做的原因！”

殷乘風只覺得渾身發麻，賈似道的話像一把鈍刀，一點點割開他認知里的“是非”。他自幼在底層摸爬滾打，見慣了貪官欺壓百姓的模樣，也聽過無數人罵賈似道禍國殃民，卻從未想過這背后竟藏著這般復雜的糾葛——原來貪官能安穩立足，竟還與朝堂局勢、帝王權衡有關。他張了張嘴，一時竟不知該如何反駁，可心底的道義又在提醒他，絕不能被這番歪理說服。

他定了定神，挺直脊背反駁：“即便如此，也不能成為你們殘害百姓的理由！唐宗漢武之時，為何沒有這般荒唐事？他們勵精圖治，既不用靠貪官斂財，也不用靠犧牲百姓穩固權位！說到底，還是當今皇上無能，你們這些人又貪圖權勢，才把大宋攪得烏煙瘴氣！”

賈似道聞，非但不惱，反而仰頭笑了起來，笑聲里滿是譏諷：“殷少俠倒是會舉例子！可你也說了，責任在皇上和貪官——依我看，皇上的責任才更大！若是皇上有唐宗漢武的本事，能鎮得住朝堂，能籌得齊軍餉，又何必需要我們這些‘貪官’做擋箭牌？”

他向前湊了湊，聲音里帶著幾分刻意的挑撥：“說到底，還是皇上沒能力，又貪圖安逸！他只想著后宮享樂，只想著做個不用費心的‘甩手掌柜’，才把朝堂瑣事、罵名臟活都推給我們！我們替他斂財，替他除異己，最后卻要被釘在恥辱柱上——你說，這公平嗎？

你也聽過王安石變法，可它最終成了嗎？并沒有。歷朝歷代的皇上，只要不糊涂，剛登基時都想干番事業，可變法哪有那么容易？一動就觸了既得利益者的蛋糕，搞不好皇位都保不住，還容易攪得天下大亂，反倒讓王朝滅亡得更快，沒有那個能力還不如當個昏君！”

殷乘風被問得一噎，竟找不出話來反駁。他知道賈似道是在為自己辯解，可這番話又偏偏戳中了要害——若是帝王真有作為，又怎會讓朝堂變成這般模樣？他望著賈似道那張帶著得意的臉，只覺得心頭一陣發寒，仿佛第一次看清這皇權背后的陰暗與荒唐。

到最后，只能斜睨著賈似道，嘴角撇出一抹譏誚，沒好氣地陰陽怪調道：“如此說來，賈大人當年在朝堂做宰相，所扮演的角色，當真與秦檜也差不了多少——都是替皇上背罵名的‘刀子’？”

賈似道聞，先是緩緩點頭，隨即又輕輕搖了搖，指尖在桌沿敲出篤篤聲響，眼神里帶著幾分復雜的意味：“殷少俠這話，只說對了一半。秦檜那廝，是真真正正的金國奸細，他做的每一件事，都是為了幫金國削弱大宋；可我不同，我是大宋的忠臣，所有舉動，都是奉了皇上的密令。”

他向前傾了傾身子，聲音壓得極低：“你可知‘黑風盟’？世人都以為那是我勾結蒙古人搞出來的私黨，卻沒人知道，這聯盟從一開始，便是我奉皇上密令建立的。”

說到這里，他刻意頓了頓，目光掃過在場眾人，見蚩千毒依舊把玩著骷髏杖，李莫愁也只是冷眼旁觀，才繼續說道：“皇上早就察覺，蒙古人想在大宋朝堂內部安插勢力，與其等著他們暗中布局、被動應對，不如主動出手，將這股勢力攥在自己手里。黑風盟便是皇上的‘刀’——表面上讓我與蒙古人談合作、做交易，讓他們放松警惕，暗地里卻借著這層關系，將那些不聽話的人一一鏟除。”

“朝堂上那些清官，最是礙眼。”賈似道語氣里多了幾分不屑，“他們總愛站在道德制高點上指責皇上，今天說皇上不該在后宮設宴享樂，明天又說皇上不該與蒙古人議和，句句都在拆皇上的臺。可皇上畢竟是天子，要維持‘明君’的體面，不能公然降罪于這些‘忠臣’，不然會寒了天下士子的心。”