院中的爐火映著家人臉上久違的安寧，鍋里燉著的野豬肉咕嘟作響，香氣混合著柴火味，溫暖地填滿了低矮的土屋。

妹妹小丫啃著骨頭，油乎乎的小臉上盡是滿足。

父親沈建國佝僂的腰背似乎也松弛了些，就著微光擦拭他那把老柴刀。

母親王桂芬和姐姐沈紅梅低聲說著話，眉眼間暫時洗刷了連日來的愁苦。

沈燁靠在門框上，沉默地看著這一切。

連日搏殺帶來的緊繃感，如同冰殼遇暖，正在一點點消融。

守護住這片刻的煙火氣，值得他染盡鮮血，算計人心。

然而，這份暖意并未持續太久。

翌日清晨，天色依舊灰蒙，細密的雪沫無休無止。

沈燁穿上厚重的棉襖，推開院門，凜冽的空氣瞬間嗆入肺腑。

他踩著沒過腳踝的新雪，深一腳淺一腳地走向村東頭那間破敗的土屋。

王猛家低矮的屋檐下掛著冰棱，像凝固的眼淚。

推開吱呀作響的木門，一股混合著貧寒和悲苦的氣息撲面而來。

張婆子蜷縮在炕上，眼睛腫得像桃，空洞地望著結滿冰花的窗戶。

王猛的父親，那個沉默得像塊老榆木疙瘩的男人，蹲在冰冷的灶臺前，仿佛一夜間老了十歲。

石頭和七爺跟在沈燁身后，將一小袋糧食和一塊用干草系著的、沉甸甸的野豬肉放在桌上，那肉紅白分明，與屋內的灰暗形成刺眼的對比。

沈燁沒有過多空洞的安慰，只是從懷里掏出五張大團結和一小打票據放在桌上，聲音沉痛而堅定：

“王叔、王嬸，猛子是為了護著咱們大家才走的，是條好漢。”

“這個情我沈燁記下了，咱們小河村都記下了。”

“以后家里有什么難處，只要我沈燁在，只要咱們小河村在，就絕不會讓你們娘倆餓著凍著。”

“猛子的仇，我們也給報了，那些個畜牲一個沒跑掉，全被我們抓住了，等交給公社后，最多也就幾顆花生米的事。”

“往后，家里短了啥，漏了風，冷了炕，都記我賬上。”

天道這話，原本雙眼空洞無神的張婆子，這才哇的一聲，哭聲猛地爆發出來，聲音干澀嘶啞，像是要把心肺都嘔出來。

王猛的父親肩膀劇烈地抖動了一下，那顆始終低垂的頭顱終于抬起一點，渾濁的眼珠看向沈燁，里面是翻江倒海的痛楚和一絲極其微弱的、被承諾砸中的茫然。

他張了張嘴，喉嚨里咯咯作響，最終只擠出破碎的兩個字：

“謝謝。”

離開那間被巨大悲傷壓得吱呀作響的屋子，外面的風雪似乎更刺骨了些。

沈燁站在打谷場中央的磨盤上，雪花落在他濃黑的眉睫上，迅速凝結成霜。

村民們陸續聚攏過來，揣著手，縮著脖子，臉上帶著劫后余生的慶幸和對未來的惶惑。

“都聽著！”

沈燁的聲音不高，卻像錘子一樣砸進每個人的耳朵里：

“賊匪已除，但老天爺還沒開眼！這雪，且有的下！”

“從現在開始！都給我老實回自家窩里貓嚴實了！”

“抱緊娃子，捂熱炕頭，省著柴火，勒緊褲帶！別讓冷風鉆進去，也別讓懶筋抽出來！該清雪的時候都給我勤快著點，要是誰家屋頂塌了，這個時候，沒人能救得了你們！”