沈燁和石頭背著沉甸甸的獵物，風塵仆仆卻又精神奕奕地回到小河村時，再次成了全村矚目的焦點。

尤其是石頭，雖然身上掛彩，衣衫襤褸，但腰板挺得筆直，臉上帶著一種經過淬煉的自信與光芒，和以前那個畏縮麻木的孤兒判若兩人。

“哎呦！石頭這是跟燁小子進山了？”

“瞧這收獲！獐子！還有野豬！”

“石頭這小子，走了啥運道，攀上燁哥兒了。。。”

村民們議論紛紛，羨慕有之，嫉妒有之，但更多是對沈燁本事的敬畏。

誰都知道，之前的石頭，就是個三棍子打不出一個屁的主，這才過去幾天，怎么就跟變了個人似的。

兩人沒有理會村民們異樣的目光。

沈燁將大部分獵物分給了石頭，而自己只拿了幾只野雞和那張野豬皮。

“回去把肉腌上，夠你吃一陣子了。”

“受傷的地方去赤腳醫生那里弄點草藥敷上，別感染了。”

說著，從口袋里掏出一張大團結，塞進了對方的口袋。

石頭激動得不知說什么好，想要拒絕，但對著沈燁那堅定的目光，只能一個勁地點頭：

“嗯！嗯！謝謝燁哥！”

“謝什么謝。。。”

沈燁擺擺手，故作不耐煩：

“趕緊滾回去收拾，瞧你這一身血呼啦咋的，別嚇著路人。”

但他眼里一閃而過的笑意，還是被細心的石頭捕捉到了。

石頭憨笑著，用力點頭，扛著屬于自己的那份榮耀和豐厚收獲，一步三回頭地走了，腳步前所未有的輕快踏實。

沈燁則提著東西回到了家。

王桂芬看到他出去這么多天，又帶了獵物回來，又是心疼又是驕傲，忙不迭地接過去處理。

林薇看到他安全回來，似乎暗暗松了口氣，主動去打水給他洗漱。

晚飯時，沈燁簡單說了說深山里的見聞，略去了與野豬搏斗的驚險，只說是石頭表現不錯，力氣大膽子也大。

家人聽得嘖嘖稱奇，都對石頭的改變感到驚訝。

沈燁一邊吃飯，一邊用余光觀察林薇。

她安靜地聽著，偶爾聽到驚險處，筷子會微微停頓一下。

當他提到石頭差點采到毒蘑菇時，她甚至下意識地輕聲說了一句：

“那很危險。”

雖然立刻又低下頭去，但那瞬間的自然流露，讓沈燁心里微微一動。

他知道，他和林薇之間的關系，正在一種微妙而積極的軌道上發展。

但他現在有更重要的事情要思考。

夜深人靜，沈燁躺在床上，雙手枕在腦后，毫無睡意。

深山里幾天的觀察，石頭基本通過了忠誠和勇氣的初步考驗。

但這還不夠，溶洞的秘密關系重大，他需要更絕對的把握。

“還得再試試。。。”

沈燁瞇起眼睛，腦子里盤算著下一個計劃。

下次帶他去老鷹崖外圍轉轉，就說發現了一片獐子多的好地方。

看看他在更危險、更接近秘密邊緣的地帶，反應如何。

特別是。。。嘴嚴不嚴。

如果石頭能經受住下一次的考驗，或許，自己就可以開始讓他接觸一些外圍的事情了，比如幫忙處理一些普通的山貨，或者在不告知具體地點的情況下，讓他負責運輸。