裝病脫身，最忌刻意，需合情合理、不著痕跡。

稍有差池，上愧對皇阿瑪，中難與二哥交差，下更易斷了自身后路。

胤禛此前已借病避事數次，康熙早對他的身子骨起了疑心，圍獵時特賞兩壺鹿血酒。

關懷話語里，滿是“你身子骨究竟行不行”的試探。

帝王家爭位，智謀為要，身體更甚，一個病秧子，斷無資格與身強體健的兄弟一爭高下。

這幾日胤禛正靜待時機，端靜歸營、草原閱兵恰成絕佳借口。

忙活宴飲籌備，操勞閱兵事宜，一番忙碌后飲酒吹風，勾起陳疾臥病數日，需回京調養一兩月，任誰看都是順理成章。

袖中藏的藥丸，正是葉桂與府醫以命擔保的裝病良藥，脈象之上，絕難被太醫辨出端倪。

若在康熙眼皮子底下浸冷水、烤火造病，反倒易露馬腳，絕非上策。

晚間宴上，胤禛一改往日清冷疏離，拉著胤祥挨桌給蒙古郡王敬酒。

康熙見了問及緣由，他躬身回稟，閱兵乃大清威懾蒙古的大事，身為皇子，自當禮數周全，莫因私怠公。

康熙聞未疑，這四兒子對國事的較真，他早有領教。

為國庫虧空、江南貪腐，敢勇闖乾清宮捅破一切；為追贓款、整官場，又孤身南下不辭艱險。

世人或說老四不通人情，卻無人能指摘他瀆職、不掛心大清社稷。

念及此，康熙難得溫勉勵，只囑他量力而行。皆知老四酒量如氣力，素來尋常。

胤禛借著酒意欲取袖中藥丸服下，留守營帳的江福海跌跌撞撞闖入宴場，神色恍惚如天塌地陷，湊到他耳邊急語數句。

藥丸霎時失了意趣，胤禛雙目直盯著江福海，厲聲質問：“你確定？”

“奴才不敢隱瞞！報信侍衛八百里加急，費揚古大人病危，出京時已是彌留之際了！”

聞此消息，胤禛顧不得繁文縟節，轉身向康熙連連叩首：“求皇阿瑪準許兒臣回京！費揚古大人他、他已是彌留之態！”

康熙給胤衸喂果酒，聞倏地拍案而起：“費揚古他……”“兒臣不敢枉！報信侍衛親述，他離京時，費揚古大人已只剩最后一口氣。皇阿瑪，兒臣福晉孤身在京，兒臣、兒臣放心不下！”

雖因覺羅氏、柔則之事，胤禛對這位老丈人并無好感，卻心知這是天賜的抽身良機。

哽咽落淚，非為費揚古，只為這臨終的時機，來得太過湊巧。

為老丈人奔喪，名正順，任誰也說不得一句刻意！

“郭羅瑪法怎么了？”宴上的弘暉、弘昭后知后覺反應過來，費揚古原是他們的親外祖父。

縱使費揚古與宜修父女關系素來僵硬，卻極清楚烏拉那拉氏的未來系于宜修諸子身上，對這幾個外孫是拿命一般溺愛。

尤以御前得寵的弘暉為甚，縱使一年見面寥寥，也不忘隔三岔五送稀奇玩物入府。

弘暉入尚書房后，拼盡人脈將親信心腹塞進尚書房巡邏侍衛中。