出了亭子，胤禩支著肘靠在假山邊上，捏著酒杯，眼神沉凝。

“大哥和二哥近來動作頻頻，咱們的人，沒少受打壓。”

胤禟癱坐在石凳上，歪著身子灌了口酒，酒液順著嘴角淌下，撇嘴道：“可不是嘛！草原盛會那邊，純禧公主明著中立，恪靖公主手腕硬，端靜姐姐更是魄力過人，咱們想借勢都難。”

“佟國維、鄂倫岱那邊，得再遞個話。”胤禩垂眸，摩挲著杯沿，“揆敘和阿靈阿，也不能放著。”

提到阿靈阿，胤禩抬眼看向胤禟，語氣添了幾分關切：“十弟最近總跟表兄弟出城，還是沒見到法喀舅舅？人還好吧？”

“嗐，別提了！”胤禟擺擺手，嘆了口氣，“一邊哭一邊笑的。十弟妹前兩日跟我福晉說，半夜老十驚醒哭著問，是不是自己不招人待見，舅舅才閉門不見。”

“把十弟妹嚇得差點厥過去。結果第二天一早，又跟沒事兒人似的，拉著福成、策楞他們出去玩了。”

胤禩輕笑一聲，笑聲里帶著幾分自嘲：“十四今年入朝，我本想收了他。”

“外甥、內侄都跟著我，阿靈阿沒得選，定然會投過來。”

“法喀舅舅一脈摻和了牛痘的事，又讓我想起溫僖娘娘喪儀那檔子事，總覺得阿靈阿太陰毒。”

嘴上這么說，心里卻門清，四哥早警告過他，十四野心不小，阿靈阿品行堪憂，只是如今他沒得選。

胤禟哪能不明白，他撇撇嘴，晃著酒杯道：“八哥，這時候還挑什么？盟友為人不重要，關鍵是能不能幫你。”

“法喀的兒子策定是弘昭的師父，四嫂還打算讓法喀嫡女嫁它親弟弟，姻親套姻親，他們早綁一塊了。”

“阿靈阿不想爵位被法喀一脈奪走，除了跟你，還能投誰？”

“佟家那邊，我敢拉攏，就是看透了他們雙面下注的心思。”

胤禩語頓片刻，不緊不慢道，“四哥雖記在孝懿額娘名下，可終究不是佟家親骨肉。孝懿額娘故去多年，關系早淡了。貴妃如今穩坐后宮，沒必要把寶全押在四哥身上。”

想起岳興阿，胤禩忍不住嘆氣：“最看好的還是岳興阿，偏生油鹽不進，連著兩年草原盛會示好，他愣是不接茬。”

“揆敘倒是上趕著。”胤禟嗤笑一聲，“明珠是大哥的人，如今老了，為了兒孫，也學會多方下注了。一邊讓揆敘接觸你，一邊讓孫女往四嫂身邊湊，老狐貍一個！”

胤禩端起酒杯抿了口，心里五味雜陳。

對比四哥的人，他的盟友實在差太遠：

年希堯精通工事，不貪不占；戴鐸擦干凈過往臟事，忠心護主；永謙是額駙，撫遠將軍府底蘊深厚；費揚古在兵部穩穩占著位子；梅文鼎還替四哥在文人中揚了名。

還有五格、云祺、福成這些后備人才，哪怕不出彩，也有家世撐著。

而自己這邊，在大哥、二哥打壓下損失過半，越想越心塞。

“罷了，就按你說的辦。”胤禩放下酒杯，語氣帶著幾分妥協，“阿靈阿和十四，收了。”

胤禟剛要舉杯相慶，就見小廝慌慌張張跑過來，躬身道：“爺，墻頭架起梯子了，幾個小阿哥找您呢！”