“江南官場沒有兒子的門人。”胤禛連忙解釋，語氣帶著幾分謹慎，“不過他們這次配合兒子做事，兒子又收了他們的兒子在京教養，看在大局的份上，該幫的……兒子會幫一把，但絕對不會跟他們同流合污！”

“只幫一把？”康熙冷笑一聲，抬手不輕不重地敲在胤禛后腦上，“你這心思，當朕看不出來？罷了，只要不違國法，不損大清，你看著辦吧。”

胤禛捂著后腦，心里卻松了口氣，皇阿瑪這話，就是默許了。

剛想謝恩，就見躲在身后的靜安偷偷探出頭，沖康熙做了個鬼臉，嚇得他趕緊把人往身后按了按，生怕這祖宗再鬧出什么亂子。

“呃……皇阿瑪，江南總督他們雖有過錯，卻也實打實盡了父母官的本分。”

胤禛垂著眼，手指不自覺地絞著朝服下擺，語氣帶著幾分為難，又舉起三根手指，耳尖微微泛紅，帶著點羞愧補充，“他們還承諾，會在不擾民生的前提下，讓今明兩年江南賦稅再增三成……”

康熙盯著他，眼底漫開一層笑意。他哪能看不出？這三成賦稅戳中了老四的心思，才讓他一次次放寬底線，替江南官員求情。

江南本就是大清賦稅的半壁江山，再增三成，可不是小數目；更何況還有官員之子在京為質，不怕他們食。

“也罷，既然你這般為他們說話，朕便網開一面。”康熙話鋒一轉，語氣卻陡然沉了下去，“但記住，若他們再敢貪腐作亂，朕絕不姑息！”

胤禛心頭一喜，剛要叩頭謝恩，就見康熙猛地端起案上的茶盞，“嘩啦”一聲，茶水劈頭蓋臉潑在他臉上。

緊接著，一本厚厚的奏折又砸了過來，堪堪擦著他的肩膀落在青磚上，封皮都摔裂了。

“混賬！果然是私心作祟！”康熙指著他，語氣凌厲，可眼底深處卻藏著一絲不易察覺的笑意，“為了這點賦稅，就把朕的吏治整頓拋到腦后？你在江南鬧得沸沸揚揚，朕為了保你，硬頂著百官壓力追繳國庫欠款，讓他們分身乏術；結果你倒好，一回來就駁朕的主意，翅膀硬了，敢在朕面前抖機靈了？”

胤禛抹了把臉上的茶水，起初還有些懵，轉瞬就反應過來——皇阿瑪哪里是真怒？分明是得了臺階，又想維護“嚴父”形象，故意拿捏他呢！

他當即“噗通”跪下，腦袋磕得青磚咚咚響，聲音帶著刻意的顫抖：“請皇阿瑪息怒！兒子愚鈍，沒能領會您的深意，是兒子錯了！兒子不該只盯著賦稅，忽略了吏治根本！”

康熙見他這般“識趣”，心里的舒坦勁兒涌了上來，語氣漸漸緩和：“你也不必害怕，你在江南做的那些事，樁樁件件都在點子上，只是朕身為帝王，不好明著偏幫你。

“你一心為朕、為大清，起來吧。”

胤禛順著勁兒起身，鼻尖忽然一酸，眼眶瞬間紅了，多久沒見皇阿瑪這般直白的維護了？小時候在承乾宮，皇阿瑪也曾這般摸他的頭，說他“做得好”，可后來隨著兄弟們長大，這份偏愛就漸漸藏了起來。

“兒子在外半年，最掛心的就是皇阿瑪的龍體……求您往后多保重，別再為朝堂瑣事勞心傷神。”

“朕的身子，朕有數。”康熙被他說得也動了情，語氣軟得像化了的蜜，“江南的事，你放手去做，朕替你壓陣！就算出了差錯，朕也能保下你——朕的兒子，還輪不到旁人拿捏！”

這話像顆定心丸，砸在胤禛心上，再也忍不住，眼淚“啪嗒”砸在衣襟上，竟放聲哭了出來，這不是畏懼，是積壓太久的委屈，是重獲父愛的激動。

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