御書房里，康熙掃了眼剩下的賬冊，對胤礽、胤禔道：“明日起，跟著明珠去討債。朕讓他們過了好年，他們也該讓國庫喘口氣了。”

靜安不知何時停了哭，手里的算盤打得噼啪響：“索額圖欠一百二十萬，明珠欠八十萬……加起來夠買十萬盒杏仁酥了。”

康熙摸了摸他的頭，眼底閃過一絲復雜。這盤棋，總得有人來收拾殘局。而他的兒子們，怕是還沒明白，這債欠的不僅是銀子，更是大清的氣運。

胤礽、胤禔膝蓋還在發顫，臉上卻得擠出堅毅來：“兒臣遵旨。”

心里早翻了江，討債的活計，分明是把他們架在火上烤。

皇親國戚、大臣勛貴，哪個不是盤根錯節？真要追得急了，怕是要炸鍋。

“皇阿瑪，”胤礽硬著頭皮開口，“只是這些人里，多是跟著您出生入死的老臣，若是逼得太緊……”

“逼得緊？”康熙冷笑一聲，指著賬冊上的數字，“戶部說有五千萬兩庫銀，可實際能拿出的不足一千萬，這里面還有老四追繳回來的兩千萬！你們自己算算，這窟窿得用多少人的骨頭才能填上？”

胤礽、胤禔倒吸一口涼氣，腿肚子都轉了筋。原來國庫空得比臉還干凈！

兩人對視一眼，都從對方眼里看到了絕望，這回是真得跟明珠聯手，不然大清的天，怕是要塌了。

“兒臣定當竭盡全力！”他們異口同聲，聲音里帶著破釜沉舟的決絕。

康熙癱坐在龍椅上，鬢角的白發在燭火下格外刺眼：“何止是國庫，吏治早就爛透了。保成、保清，你們把欠款追回來，才能穩住根基，將來才有底氣整治貪腐。別讓朕再失望了。”

這話扎得兩人臉通紅。等他們退出去，康熙望著滿桌賬冊，只覺眼皮發沉。

滿朝文武，竟不如一個傻愣愣的靜安，不到半個月就把賬算得清清楚楚，比戶部那群蠹蟲強百倍。

忽地又傳來靜安的哭鬧：“我要回雍郡王府！要娶繪春！你說話不算話！”

康熙揉著眉心，沒轍了。他先前許了愿，說算完賬就送靜安回去辦婚禮，還給他妹妹升位份，此刻被揪著不放，只能讓人把弘暉、弘春抱來：“跟靜安哥哥玩會兒，爺爺給你們買糖吃。”

孩子們的嬉鬧聲暫時壓下了哭鬧，康熙卻暗嘆，欠款沒追回，還不能放靜安走。這孩子知道得太多，萬一走漏風聲，牽連了在江南的老四，他可沒法交代。

五福晉手里攥著雞毛撣子，身后跟著幾個膀大腰圓的嬤嬤，堵在甬道上像尊門神。“老九，你給我站住！”

這一聲吼，震得胤禟一哆嗦。

胤禟慌忙躲到胤禩身后：“五嫂，你這是干什么？大過年的，動手動腳像話？”

“像話？”五福晉揚手就給了他一撣子，“你開花樓的時候，想過自己是皇子？把額娘氣病了，不管不顧府里，你還要臉？”

雞毛撣子抽在棉袍上，雖不疼卻臊得慌。

胤禟嗷嗷叫著躲，胤禩想攔，被五福晉一鞭子抽在胳膊上：“八弟，你總縱著他胡鬧，也該醒醒了！”

鞭子帶著風聲，胤禩只能狼狽躲閃：“五嫂，有話好好說……”