十月寒晨，霜覆階庭，雍郡王府群芳閣暖棚內卻如春深。

絳紫飛金的帳幔繞著異菊、粉蘭與木芙蓉，暖爐燃著松煙香，將受邀女眷的笑語烘得溫軟。

暖棚外的秋風卷著芙蓉花瓣飛過，落在菀英的小襖上。她伸手去抓，卻被淑媛一把按住手。“這是姐姐的花。”

淑媛的銀項圈叮當作響，像在宣告主權。

菀英眨巴著眼睛，把手里的蜜餞遞了過去。

宜修看著這一幕，唇角彎起個淺弧。佟佳氏的姑娘，漢軍旗的女兒，蒙古王爺的侄孫女……

這盤棋，才剛落子呢。

鑒于去年賞花宴的成功，宜修府上的宴請帖子，早就被京城女眷盯得死死的，誰不想自家女兒揚名京城，又不想自家孩子個個好姻緣呢？

章佳氏、兆佳氏兩族女眷早就舉家遷入京城小宅，為女兒裁新旗裝、綴珠花，恨不能把家底都綴在衣上；趙御史夫人溫都氏翻出壓箱底的嫁妝，包下繡房給孫女趕制五身衣裳，惹得趙御史黑著臉蜷在書房，連咳都不敢大聲。

章佳氏的小女兒穿了件石青繡玉蘭花旗裝，領口鑲著圈白狐毛，是連夜讓繡娘趕制的；兆佳氏夫人自己裹著件藕荷色漳絨披風，卻盯著女兒身上的銀線繡蝶抹額，反復叮囑

“見了四福晉莫要怯場”。

趙御史的大孫女晴憐穿了件月白杭綢襖，裙擺繡著幾枝淡竹，她娘在旁拽著她的袖口，低聲道“仔細些，這料子比你爹半年俸祿還貴”。

宜修踩著滿地霜花迎客，一襲銀點翠鑲藍寶石旗裝，領口滾著紫貂絨，腰間系著條明黃鸞鳥紋腰帶，墜著枚羊脂玉佩，走一步，佩聲清脆，襯得眉眼間的從容更像幅工筆畫。

三福晉穿件海棠紅撒花緞子，鬢角別著支赤金點翠步搖，早早領著兩個娘家侄女和宜修打招呼。

宜修上下打量一圈，略帶醋意開口，“三嫂，你家這兩個侄女真真是好，可惜我家沒有合適，不然早開口要人了。”

說著，摘了兩朵喜鵲絨花綴著米珠銀鈴，別在兩個小女孩耳邊，笑瞇瞇地和三福晉道，“三嫂給面子，我今兒也不小氣，等著，宴席上我一定幫兩個孩子揚名。”

三福晉嘴角撇了撇，笑吟吟應和著。

不一會兒，直郡王府的馬車到了，烏希娜抱著幼妹、愛藍珠牽著妹妹上前行禮。

烏希娜穿件粉藍緞繡云紋旗裝，這是正黃旗宗室的制式，領口的石青鑲邊比尋常旗裝寬出一指；愛藍珠拉著妹妹，淺紫襖子上繡著正鳳紋。

陳嬤嬤跟在后面，一身深青布袍，腰間掛著內務府發的腰牌，見了宜修只敢半跪請安：“給四福晉請安，大福晉讓奴才照看格格們，不敢僭越。”

宜修和三福晉溫逗弄孩子們，摘了手鐲套在四個侄女雪白的皓腕上，把四個孩子夸了又夸。

樂師們奏起《八旗子弟謠》，調子是滿語的，漢軍旗的夫人們大多聽不懂，只跟著節奏點頭。章佳氏的小女兒偷偷問：“那曲子唱的是什么？”

章佳氏瞪了她一眼：“是祖宗入關的舊事，記著，少打聽，多磕頭。”

烏希娜、愛藍珠緋紅兩張臉，滿眼期盼地看著同齡人，她們還沒有交過同齡的手帕交。

三福晉腸子都悔青了，還是四弟妹聰明，自己以前怎么沒想到！多好白得人情的機會啊。

宜修顧不上寬慰三福晉，拉著她就領著六個孩子進了群芳閣，待章佳氏等夫人垂眸躬身，便命剪秋奉槐花蜜茶與花餅，笑語“都是自家人，何必拘謹”，笑語間便定了尊卑。

“四福晉這氣派，越發尊貴了。”

章佳氏夫人偷偷拽了把身邊的兒媳，用袖口擋著嘴，“你瞧那點翠，怕是內務府新出的樣式，咱們府上尋遍京城也弄不來。”

兒媳忙點頭，目光卻瞟向年家那邊

——

楊氏穿件灰鼠皮鑲邊的石青褂子，領口的盤扣都系歪了，臉色發白，身側的年世蘭倒扎眼，穿件石榴紅繡纏枝蓮旗裝，腰間竟懸著柄小巧的銀鞭，鞭穗上的紅絨球晃得人眼暈，活像朵沒馴熟的帶刺芍藥。

“這年家小姑子，倒像從草原上跑下來的。”

兆佳氏夫人跟溫都氏咬耳朵，“穿得比她侄女兒還艷，腰間掛鞭子，是來赴宴還是來賽馬？”

溫都氏正摸著孫女頭上的珍珠抹額，那珠子是她壓箱底的陪嫁，聞笑了笑：“許是年大人寵的吧，不過……

你瞧楊氏那臉，怕是一路上沒少慪氣。”

年家到時常客已聚，楊氏滿臉通紅，年世蘭卻抬著下巴立在一旁，粉面含傲。