胤禵這才懂了，所謂“老兒子的偏愛”，原是鏡花水月。在皇阿瑪眼里，他和那個被額娘嫌棄的四哥，并無不同，都是棋盤上的子，有用時捧在手心，無用時便棄在一旁。

十八阿哥胤祄剛會走路，康熙就抱著他看奏折，那笑聲傳到阿哥所，胤禵握著筆的手，指節捏得發白。

雍郡王府的海棠開得正好，宜修坐在廊下翻賬本。剪秋進來回話：“碎玉軒今兒送了碗糙米，烏雅氏吃了兩口就吐了，說是有蟲子。”

“讓她吐。”

宜修漫不經心地劃掉一筆開銷，“吐干凈了，才曉得什么是疼。”

她要的從不是烏雅氏的命，是她的

“活著”。一個活著卻受盡屈辱的母親，才是釘在十四阿哥心頭最疼的刺。讓他看著，讓他記著，是誰害了他額娘，是誰讓他從云端跌進泥里。

“對了，”

宜修忽然想起什么，“讓人給舜安顏送兩匹好料子，就說……

溫憲身子弱，該做幾件暖些的衣裳了。”

碎玉軒的窗紙破了個洞，冷風灌進來，卷著地上的枯葉打旋。烏雅氏蜷縮在榻上，顴骨凸得像兩塊石頭，曾經描得精致的眉，如今淡得只剩個影子。竹息端來半碗糙米，她撲過去搶，指甲刮過瓷碗，發出刺耳的響。

“主子，慢點……”竹息哭著勸。

烏雅氏卻像沒聽見，把糙米往嘴里塞，沙子硌得牙床生疼，她也顧不上，她不能死。

前幾日寫遺書時，她一筆一劃罵胤禛“白眼狼”，罵宜修“毒婦”，想著死后讓這對夫妻背上“逼死生母”的罪名，可敏妃那夜的話，還像毒蛇似的纏在她心上。

那夜月光慘白，敏妃踏著滿地碎銀進來，拿起遺書，看都沒看就撕了，紙碎片飄在烏雅氏臉上。“你以為死了就能解脫？”敏妃笑得輕，眼里卻淬著冰，“你死了，十四怎么辦？皇上只會說他克母，這輩子都別想抬頭。”

烏雅氏當時氣得發抖，想罵她“伺候兒媳的走狗”，可身子虛得連聲音都發不出。

“別瞪我。”敏妃蹲下來，湊到她耳邊，一字一句道，“是我在皇上面前說你偏心，不配養四阿哥；是我把舒妃拉下來，斷了你在后宮的臂助；是我讓內務府苛待十四，讓他活得連當年的四阿哥都不如……”

每說一句，烏雅氏的心就沉一分。原來從一開始，宜修就布好了局，她那些算計，那些掙扎，在人家眼里，不過是跳梁小丑的把戲。

“你得活著。”敏妃起身時，拂了拂衣袖，仿佛沾了什么臟東西，“你活著，十四還能當個‘孝子’；你死了，他就真成孤家寡人了。”

這話成了套在烏雅氏脖子上的繩，勒得她喘不過氣，卻又不敢掙。

如今她見了竹息手里的窩頭，都會像餓狗似的撲上去——她得活著，哪怕活得像條狗，也得替十四守住最后一口氣。

榮妃在御花園碰到胤禵，他正對著一池殘荷發呆。身上的青布袍洗得發白，領口還歪著，哪有半分從前的驕矜。

“老十四，天涼了，該加件衣裳。”榮妃遞過塊桂花糕。

胤禵接過來，手抖得厲害，剛咬一口就掉了渣，這味道，像極了當年胤禛在永和宮吃的粗點心。

小時候，額娘總把最好的糖給他，說“十四是老兒子，該受寵”。

那時他瞧不上胤禛，覺得這個哥哥陰沉寡，連額娘的笑臉都討不到。

可如今他才明白，胤禛當年受的冷遇，原是替他嘗了這宮里的苦。

碎玉軒里，烏雅氏終于搶到了半塊窩頭，正狼吞虎咽時，窗外傳來內務府太監的笑罵：“十三阿哥又得賞了，聽說皇上要給他建王府呢！”

她猛地嗆住，窩頭渣卡在喉嚨里，咳得眼淚直流。竹息拍著她的背，哭道：“主子，咱不想了……”

烏雅氏卻望著破洞外的天，笑得比哭還難看——她爭了一輩子，偏了一輩子，最后卻讓那個她最瞧不上的兒子，活成了她想要的樣子。

她和她疼到骨子里的老十四，倒像兩只被關在籠子里的鳥，連啄食都得看旁人臉色。

宮墻太高，恩怨太深。當年她欠胤禛的，如今都一一討到了胤禵身上，連本帶利，一分不差。

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