胤禛暗自松了口氣，忍著羞恥學老八說話還有很有用的，總算是把第一關——皇阿瑪的怒火，給糊弄過去了。

康熙“哼”的譏笑一聲，盯著胤禛泛紅的耳根，這兒子還是一如既往，緊張時耳尖總會先紅。與方才在朝堂上硬撐著論律法的模樣相比，倒顯了幾分真切。

“你就不怕猜錯了，朕一氣之下，擼了你剛升的爵位？”康熙的語氣松了些，卻還帶著試探。

胤禛突然上前一步，竟伸手拽住了康熙的龍袍下擺，活像小時候求糖吃的模樣：“皇阿瑪是天底下最好的阿瑪。真要罰，也不會往死里罰。”

胤禛面上一臉感動，學著老十的沒皮沒臉，胡攪蠻纏外加甜蜜語，把第二關——皇阿瑪的試探，繼續給糊弄過去。

他頓了頓，聲音突然帶了點委屈，“再說，兒子這也是為了二哥。他困在‘叔姥爺’的私情里，再鬧下去，怕是連太子之位都要保不住了。”

這話戳中了康熙的軟肋。他望著胤禛眼里的懇切，這兒子自小就重情義——當年在承乾宮，表妹病重，是他守在床前，端藥喂水比誰都盡心。

“你倒會替他著想。”康熙的語氣軟了，卻仍板著臉，“那你說說，朕處置索額圖，到底是為了什么？說對了，罰輕點；說錯了，仔細你的皮。”

胤禛這才松開龍袍，正了正衣襟，聲音陡然沉了：“為了大清。索額圖結黨二十三年，以赫舍里氏為根，以太子為旗，聚攏的人早已成了氣候。他們借著‘正統’的名頭，裹挾二哥排除異己，連您都得暗中扶持明珠、佟國維制衡。他不死，黨爭不休；黨爭不休，大清早晚要重蹈明末東林黨的覆轍。”

他抬頭時，眼底亮得驚人：“皇阿瑪二十三年前就預見了今日吧？從索額圖第一次辭官逼您棄用明珠時，您就等著這一天了。兒子沒說錯吧？”

康熙的指節頓在鎮紙上，滿朝文武都以為他是因“太子護索額圖”動怒，唯有這兒子看懂了：

他要除的不是一個老臣，是盤根錯節的黨羽；要保的不是一時的體面，是大清的長治久安。

“你倒看得透。”康熙轉過身，望著窗外的古柏，聲音里帶了點感慨，“比你二哥透，比老大、老八都透。”

太子困于“叔姥爺是額娘親人”，老大被“除掉太子羽翼”的念頭沖昏頭，老八只顧著看熱鬧盼渾水摸魚，唯有老四，既懂他的權謀，又顧著兄弟的情分。

“那您打算怎么罰兒子？”胤禛見他語氣松了，又露出點小心翼翼的模樣，像只剛挨過訓、卻敢蹭主人手心的貓。

康熙被逗笑了，轉身指著他：“罰你丟官罷職，禁足三月。沒意見吧？”

就知道老十不靠譜，還不如繼續學老八呢，學他沒用！！！

胤禛的臉瞬間垮了：“丟官罷職可以，禁足也認，可俸祿能不能留著？”他苦著臉，活像被搶了糖的孩子，“如今府里添了三個，弘暉要啟蒙，剛得了三個嫡子，府里還有四個女兒，摳門的福晉把著賬本，連兒子上月的月錢都扣了——沒俸祿，兒子要喝西北風了！”

“你府里的銀子，能堆成山，少來裝窮。”康熙嘴上斥著，眼底卻漾開笑意，“表妹的嫁妝、你自己攢的私產，還不夠你養孩子？”

“沒了，全沒了！”胤禛急得直擺手，“你那兒媳就是個把家虎，總說‘要給弘暉攢家底，給妹妹們備嫁妝’，兒子我連庫房鑰匙都摸不著。上回您賞的南珠，轉頭就被她換了良田，說‘珠子不能吃，地能長糧食’。”

這話逗得康熙大笑起來，連梁九功都忍不住低頭抿嘴，揮揮手讓李德全去私庫：“去挑五十萬兩銀票，再拿兩箱首飾，給你四爺‘補貼家用’。”

最終，胤禛抱著沉甸甸的銀票，揣著“丟官罷職”的諭令，一臉“悲憤”地回了府。

紫金閣里，宜修剛聽完剪秋的回話，正和佟佳貴妃數落：“他是不是傻？太子的事他瞎摻和什么？這下好了，差事沒了，俸祿沒了，真當自己是太子的親弟弟？”

話沒說完，太子妃就帶著厚禮來了。錦盒打開時，連見慣世面的佟佳貴妃都暗驚——一整串鴿血紅珠鏈，兩對羊脂玉鐲，還有一箱新鑄的金錁子，這規格，比尋常節禮重了三倍。

“四弟妹剛生了孩子，該補補身子。”太子妃笑得溫和，眼底卻藏著感激，“前幾日的事，多虧了四弟。”

宜修捏著珠鏈的手頓了頓，突然明白：胤禛這看似虧本的買賣，實則賺了。

太子記他的情，皇上疼他的明，往后在這波譎云詭的朝堂上，又多了層底氣。

她望著窗外的日頭，忽然笑了。這狗男人，看著愣，心里的算盤打得比誰都精。

只是……等她坐完月子，一定好好“問問”他，那五十萬兩銀票，打算交多少到賬上。

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