鐵柵欄門后的傳達室里，電話聽筒被重重擱下的聲音清晰可聞。

那個看門的大爺背著手走了出來，臉上帶著幾分狐疑，手里的大茶缸蓋子敲得叮當響。

“運氣算你們好。”大爺上下打量著顧南川，目光在那雙還算干凈的解放鞋上停了一瞬，“業務科的張副科長正好在，聽說縣里有新品送來，讓你們進去。不過丑話說前頭，要是拿些爛紅薯、干蘑菇進去糊弄人，出來的時候可別怪我不講情面。”

“哪能呢，您擎好兒吧。”

顧南川也不多話，沖大爺一抱拳，拉起沈知意就往里走。

外貿局的大院里種著兩排高大的法國梧桐，落葉鋪了一地，踩上去沙沙作響。

紅磚辦公樓透著股蘇式的莊重，走廊里靜悄悄的，只有偶爾傳來的打字機敲擊聲。

沈知意的手心里全是汗，滑膩膩的。

她緊緊攥著顧南川的袖口，這里的每一塊地磚仿佛都寫著“肅靜”和“威嚴”，壓得她有些透不過氣。

“別慌。”顧南川目視前方，步子邁得穩健，“這里是做買賣的地方，不是審犯人的局子。咱們手里有貨，腰桿就要硬。”

上了二樓，最東頭的一間辦公室門虛掩著。

顧南川抬手敲了敲門框。

“進。”

屋里煙霧繚繞。

一張巨大的紅漆辦公桌后，坐著個三十多歲的男人，穿著一身筆挺的中山裝，頭發梳得油光水滑。

他手里夾著煙，正皺著眉翻看一堆文件，連頭都沒抬。

“張科長，我是紅旗公社的顧南川。”顧南川走進去，把背簍輕輕放在地上，沒卑躬屈膝，也沒過分熱情，只是站在桌前三步遠的地方。

張副科長從文件堆里抬起頭，透過厚厚的眼鏡片，目光像探照燈一樣在兩人身上掃了一圈。

看到沈知意那身洗得發白的舊衣服和頭上的藍布巾時，他眉頭皺得更緊了。

“縣招待所劉建設介紹來的？”張副科長彈了彈煙灰，語氣里透著股不耐煩，“劉建設也是越活越回去了，怎么什么人都往局里塞？東西呢？拿出來看看。要是又是那些什么剪紙、泥人，就不用擺出來了，庫房里堆得都發霉了。”

這年頭，為了創匯，各地沒少送土特產來，但真正能被外商看上的寥寥無幾。

顧南川沒急著辯解。

他轉身，沖沈知意點了點頭。

沈知意深吸一口氣，壓下心頭的慌亂。

她走上前，動作輕柔地揭開背簍上的粗布，雙手捧出了那只被顧南川視若珍寶的“仙鶴”。

辦公室里的光線有些暗。

但這只金黃色的仙鶴一亮相，仿佛自帶了一束光。

麥稈經過熏蒸和漂白，呈現出一種象牙般的溫潤質感。

那修長的鶴頸優雅地彎曲著，每一片羽毛都層次分明，是用極細的麥絲層層疊壓而成，甚至能看清羽毛上的紋理。

鶴嘴微張，似在鳴叫，雙腿纖細卻有力地抓在一塊深褐色的老樹根底座上。

靜。

死一般的靜。

張副科長手里的煙燒到了手指，燙得他猛地一哆嗦，煙灰掉了一桌子。

他顧不上擦，整個人像被磁鐵吸住了一樣，猛地從椅子上站了起來，上半身探過桌子，死死盯著沈知意手里的東西。

“這……這是麥草？”張副科長的聲音有些變調，那是極度震驚后的失態。

“是麥草。”顧南川適時開口，聲音平穩，“但經過我們的手，它就不再是燒火的柴火，而是東方的藝術。”

張副科長繞過辦公桌，大步走到沈知意面前。

他伸出手想摸，又怕手上的汗漬弄臟了這精貴的玩意兒，手懸在半空，顫抖著。

“這工藝……這構思……”張副科長喃喃自語，“我干外貿十年了，竹編、藤編見多了，把麥草玩成這樣的，頭一回見。”

他猛地抬頭，看向一直沉默不語的沈知意：“這是你編的？”

沈知意有些局促，但看到對方眼里的驚艷，那股子屬于手藝人的自信又回到了身上。她輕輕點了點頭：“是我和……和我愛人一起琢磨的。底座是他設計的，造型是我修的。”

“好！好啊！”張副科長激動地搓了搓手，剛才那股子傲慢勁兒早飛到九霄云外去了，“這東西有名字嗎？”

“松鶴延年。”顧南川報出一個早就想好的名字，“寓意吉祥長壽，最符合咱們中華文化的調性，也討老外的彩頭。”

“松鶴延年……好名字！”張副科長轉身回到桌邊，拿起電話就要搖人，但手剛碰到話筒又停住了。

他轉過身，眼神變得精明起來，那是商人的眼神。

“小同志，東西是好東西。但你知不知道，咱們外貿局收貨，那是有標準的。你這東西再好，也就是個手工藝品，能不能換回外匯，還是個未知數。”

張副科長坐回椅子上，手指敲著桌面，那是壓價的前奏。

“而且，麥草這東西，容易受潮、發霉、長蟲。要是運到國外壞了，那就是外交事故。這風險，我們局里可擔不起。”