趙全蹲在偏殿后頭的柴房角落，手里捏著半截燒了一半的火折子，指節發白。他盯著那點火星看了好一會兒，忽然咧嘴一笑，牙縫里漏出點風聲來。這笑不像人笑，倒像是夜里老鼠啃木頭，咯吱咯吱地磨出來。

外頭風不大，但檐角掛的銅鈴還是響了一下。他耳朵動了動，沒抬頭，只把火折子往袖袋里一塞，順手從墻角拎起個油布包。布是黑的，裹得嚴實，邊角還拿蠟封過，一碰就發出那種硬邦邦的脆響。他知道里頭是什么――三根浸過磷粉的引火繩，一點就著，燒起來連水都撲不滅。

這是他今早親自從庫房挑的，誰也沒驚動。守門的小太監還在打盹，他就溜進去了，像條蛇貼著墻根滑進去的。鑰匙是他自己配的，用了一年多，齒痕都磨圓了。

他站起身，拍了拍飛魚服上的灰。這身衣裳穿久了，肩膀那兒已經有點發亮，像是被什么反復蹭過。他低頭看了看，沒皺眉，也沒嘆氣，只是伸手摸了摸腰間的香囊。里頭裝的不是香料，是腐液，輕輕一擠就能把木頭蝕出洞來。不過今天不用它，今天要的是明火，是煙，是讓整座宮都看得見的亮光。

他推開柴房門，外頭天色灰蒙蒙的，太陽沒露臉，云壓得低。這種天氣最宜放火――風不會太大，火勢好控，煙又能飄得遠。他沿著回廊走，腳步輕，落地沒聲，連影子都貼著墻根走。

走到第三根柱子時，他停下，從懷里掏出一張符紙，黃底朱砂畫的，邊角有些毛糙，像是臨時趕制的。他往柱子上一貼，手指在符心里點了三下，嘴里念了句什么，聲音壓得極低，連他自己都快聽不清。符紙微微顫了下，然后“嗤”地冒出一縷青煙，轉眼就沒了。

這是“引魂符”，不是用來招鬼的，是用來騙人的。宮里有禁制，明火不能亂起，可要是“陰氣沖撞、自燃起火”，那就另當別論了。這張符就是給禁制看的――告訴它：這不是人為縱火，是地脈反涌，是冤魂作祟，別攔。

他繼續往前走，穿過一個月洞門，進了東偏院。這里平日沒人住，只有幾個老宮女定時來掃地。今日也一樣，一個梳著雙髻的宮女正拿著掃帚在院子里劃拉，聽見腳步聲抬頭看了一眼，認出是他，連忙低頭行禮。

“掌印大人。”

趙全嗯了一聲，沒停步，徑直走向靠南墻的一排屋子。其中一間門上掛著鎖，但他知道鑰匙藏在門檻下的磚縫里。他彎腰摸出來，開了鎖，推門進去。

屋里堆著舊帳本、破瓷器、褪色的簾子，還有幾件不知哪位妃子早年用過的繡鞋。氣味悶得很，混著霉味和塵土。他走到西墻邊，蹲下身，把油布包放在地上，解開。

引火繩拿出來，他比劃了一下長度，正好夠從墻根繞到窗下。他一點點鋪開，動作慢得像在繡花。鋪完一條，又鋪第二條，第三條則直接搭上了那堆舊帳本。他甚至還從旁邊抽了兩本，撕了封面，墊在底下，說是為了助燃。

做完這些，他站起身，退到門口，又掏出火折子。這次沒急著點，而是回頭看了一眼球。屋子里靜得能聽見灰塵落地的聲音。

他知道這一把火點下去，宮里就得亂。皇后那邊肯定要跳腳，張輔也會坐不住，燕無咎……哼，那位陛下再穩得住，也得從御書房出來看看熱鬧。而他要的就是這個――亂中取利，火里撈針。

他深吸一口氣，吹燃火折子，往第一條引火繩上一碰。

“嗤啦――”

火苗竄起來，藍中帶綠，燒得特別快。他往后退了兩步，看著火順著繩子往帳本堆爬，像條小蛇鉆進了草堆。不到十息工夫，濃煙就開始冒了，一股焦臭味彌漫開來。

他轉身出門，順手把門帶上，還咔噠一聲落了鎖。這種時候，不能讓人救得太痛快。他沿著原路往回走，路過院子時，那個掃地的宮女已經扔了掃帚，站在那兒愣神。

“起火了！東廂那間著了！”她喊。

趙全皺眉：“慌什么？去叫人來救火，別光站著。”

宮女應了一聲，轉身就跑，鞋都差點甩掉。

他站在原地沒動，仰頭看著那間屋子的窗戶。黑煙正從縫隙里往外涌，火光在窗簾后頭一閃一閃，像是有人在屋里打燈籠。他嘴角又翹起來，這次笑得久了些。

這才剛開始呢。

沒過多久，遠處傳來雜亂的腳步聲，有人喊“拿水龍來”，有人吆喝“快傳禁軍”。他慢慢往回走，走到月洞門前，故意迎上一隊提桶扛梯的雜役。

“誰發現的？”領頭的管事問他。

“我路過看見的。”趙全說，“煙大，估計里頭東西干，燒得猛。你們快些，別讓火竄到主殿去。”

管事點頭哈腰：“是是是，掌印大人放心。”

他擺擺手，讓他們過去。自己卻沒走遠，躲在回廊拐角，掏出懷里的銅哨含在嘴里。這是粘桿處專用的聯絡哨，一吹就能召來四個死士。他沒急著吹，就想看看火到底能燒成什么樣。