接下來的幾日，好戲連臺。

除了程恬這一組在有條不紊地試驗滅蝗法，其他揭榜者也被安排在皇帝面前各顯神通。

可謂是“百花齊放”。

有設壇做法、焚香禱告的道士，在煙霧繚繞中念咒不止，結果蝗蟲依舊啃食綠葉，他改口聲稱：“此地戾氣太重，符箓需加持七七四十九日。”

有道長登壇作法，身著八卦袍，手執桃木劍，在香煙繚繞中步罡踏斗，念念有詞。只是壇下被圈出的那一小片綠植上，蝗蟲依舊啃得歡快。

道長面不改色，只道：“此地戾氣深重，非尋常符咒可鎮，需以符箓日夜加持七七四十九日，方可見效”。

有江湖郎中，手持顏色古怪的藥粉，稱乃是祖傳驅蟲辟邪秘方，結果揮灑之處蝗蟲未見驚走，一片精心養護的珍品蘭草卻被藥力燒灼，迅速萎蔫發黃，氣得照料花木的老宦官捶胸頓足。

更有老農，不知從何處抱來一只翎羽鮮亮的大公雞，奉為“雞神”，每日驅趕它在園中奔走，美其名曰“追逐蝗神”。

一連數日，蝗神未見蹤影，公雞倒把幾處花圃糟蹋得枝葉零落，惹得負責看守的神策軍兵士都忍不住偷笑。

也有聲稱“呼風喚雨”的奇人，裝神弄鬼跳了大半日，汗流浹背，卻連一絲風都沒招來。

皇帝起初還滿懷期待，或許民間真有深藏不露的奇人，然而，回報的消息一次比一次令人失望。

道士的香燒了幾大捆，蝗蟲依舊該吃吃該喝喝；郎中的藥粉撒下去，花花草草蔫了不少，蝗蟲卻精神抖擻；那只神雞對蝗蟲興趣缺缺，倒是把幾處珍貴的花圃刨了個底朝天。

“荒唐，盡是些裝神弄鬼、故弄玄虛之輩，司天臺說的‘天降瑞應’，‘民間良方’，難道就是這些東西？！”皇帝耐心耗盡，對所謂民間大賢的期望，已然跌至谷底。

田令侃在一旁暗自得意，只覺程恬那邊也不過是垂死掙扎，只等時間一到，便可一并收拾。

他趁機進：“大家息怒，江湖術士，多是欺世盜名之輩，原也不足為奇，而那程氏所獻之法，看似有條有理，但究竟成效如何，僅憑鄭大夫一人監督回稟，恐有失偏頗。為求公允，不若再派工部周侍郎，會同監督，共同勘驗，方顯陛下圣明。”

皇帝正心煩意亂，聞覺得有理。

鄭懷安雖然剛直，但畢竟不通民事農桑，還是派個工部的人去看著，似乎更加穩妥些。

“準奏，就派周侍郎去，與鄭懷安一同監督勘驗。”

然而，田令侃的算盤，在芙蓉苑內卻接連碰壁。

他派去“協助”的宮人，不是“不小心”將準備用來誘殺蝗蟲的柴草淋濕，就是“失手”弄壞了使用的器具，再不然就是“誤傳”指令，將人手調亂。

甚至有一次，有人企圖在夜間點燃的篝火堆旁潑灑油脂，企圖制造火災，火燒宮苑，這可是重罪。

但這些小動作，幾乎都在萌芽狀態就被化解了。

程恬早有防備，將所有人劃分得井井有條，人員調配、物料管理皆有專人負責，互相監督。

王澈則加強了金吾衛的巡查，尤其夜間，親自帶人值守。

鄭懷安更是瞪圓了眼睛，幾乎寸步不離地守在關鍵區域。

那位工部的周侍郎到來后，本想尋釁挑刺，奈何鄭懷安事事拉著他一起，記錄查驗，一絲不茍，讓他難以單獨做手腳。

另有一次，是有一名小宦官試圖在放養雞鴨的區域投毒，毒死幾只雞鴨，既可破壞試驗，又能誣陷程恬方法有誤。