地方災情慘烈，已無法再遮掩。

災情如火，必須立即撲救，這需要海量的錢糧，需要無數的人力物力。

皇帝再也無法宴飲享樂，不得不強迫自己面對這個棘手的難題。

他下旨召見戶部堂官，緊急商議賑災事宜。

此刻戶部尚書站在御前，手持玉笏，神色略顯疲憊地說道：“陛下，賑濟災民，刻不容緩，臣等也知，只是戶部實在是巧婦難為無米之炊啊。”

“又是無米之炊。”皇帝不耐煩地打斷他，“朕的萬里江山，難道連賑濟幾個州的錢糧都拿不出來？每年征收的天下賦稅，都用到哪里去了？！”

戶部尚書不敢抬頭，只能硬著頭皮說道：“按照舊制，遇此大災，本應由朝廷撥款，并緊急征調附近道、州府的常平倉、義倉儲備，就近調運，以解燃眉之急。再由節度使及各州刺史負責，開倉放糧，安置流民……”

“那就立刻下令！”皇帝立馬喝道。

戶部尚書的頭垂得更低了：“陛下，如今天下諸道，節鎮林立，聽調不聽宣者，比比皆是。軍鎮盤踞，節度使手握重兵，賦稅自專，早已形同割據，朝廷的調令，他們未必遵從啊。即便遵從，也定是百般推諉，層層克扣，等糧食運到災區，恐怕早已所剩無幾。”

各地藩鎮，遇災則向朝廷伸手索要，豐年卻以養兵備邊為由，截留稅賦。

臨近河南道的淮西、宣武等鎮，倉廩充實，然而朝廷一紙調糧文書過去，卻石沉大海，或推諉搪塞，或索要更多協餉，如何能指揮得動他們調糧救災？

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皇帝的臉色鐵青。

他何嘗不知地方藩鎮尾大不掉？只是平日里歌舞升平，刻意不去想罷了。

如今被赤裸裸地揭開，他顏面盡失，卻又無可奈何。

戶部尚書喘了口氣，繼續道：“所謂無米之炊，此是其一，其二，便是軍餉。邊關不靖，戰事頻繁，將士們枕戈待旦，餉銀、糧秣斷然不能有缺，此為國之柱石，臣縱使砸鍋賣鐵，也不敢有絲毫克扣。但邊鎮坐大，擁兵自重，朝廷每年反而需撥付巨額軍餉以作羈縻，只出不進……”

皇帝煩躁地揮了揮手：“這個朕知道，說別的！”

“是。”戶部尚書擦了擦額頭的汗，勉強接著說道，“這其三……便是……是陛下即位以來，勵精圖治，修建宮苑，以彰天家威儀。體恤臣下，對左右功臣、宗室、妃嬪，賞賜從無吝嗇，以顯皇恩浩蕩。

“千秋圣節，宮內各項慶典賞賜、宴飲歌舞，以彰我大唐盛世氣象，此皆陛下圣德，所費著實不菲。

“加之近年來，河道時有潰決，需撥銀修堤，江南偶有旱澇，也需蠲免賑濟，戶部早已是寅吃卯糧。”

他抬起頭，聲音嘶啞道：“更有甚者，去年陛下欲修葺華清宮，今歲又議增筑通天塔，雖因故暫緩，然前期采木募工所費已巨，加之宮中用度……

“陛下，非是老臣怨懟，實是內外交困，入不敷出啊！”

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