玉真觀后的農莊里。

程恬、長清真人、鄭懷安以及經驗豐富的老農，針對幾種滅蝗之法進行了更深入的探討。

如何根據蝗蟲不同生長階段，如幼蟲跳蝻、成蟲飛蝗，采取不同措施，又如何利用煙熏、火光、聲響驅蝗，如何制作更有效的捕蟲網具……

眾人各抒己見，鄭懷安知道的最少，聽得最認真，不時提出疑問，或用紙筆記錄。

為了讓這些方法更容易被普通百姓理解記住，程恬還提議編幾句簡單順口的打油詩。

鄭懷安大感興趣，略一沉吟，便結合方才討論的要點，謅了幾句：“蝗蟲幼時跳溝邊，深溝點火往里填。成蟲飛起像烏云，布條搖晃網來擒。齊心協力莫怕難，保住莊稼好過年。”

雖算不得什么好詩，但勝在通俗易懂，朗朗上口，將幾種主要方法的要點囊括其中。

長清真人聽了，也捻須微笑點頭。

討論至午時，真人留眾人在觀中用了一頓素齋。

觀中廚子手藝精湛，烹調得清淡爽口，別有一番風味。

鄭懷安連日來憂心如焚，食不知味，此刻心情稍緩，竟覺得這頓素齋是前所未有的美味，連吃了兩大碗飯。

午后，程恬與鄧蟬告辭離去。

鄭懷安則留了下來，打算在農莊住上幾日，親自觀察記錄滅蝗法的實際效果，為日后在朝堂上據理力爭積累資料證據。

空山入長夏，濃蔭潑一地，蟬聲穿林噪，葉底鳥夢醒。

下山路上，兩人牽著馬緩步而行。

鄧蟬側頭看著程恬，忽然問道：“方才在田里，我看你不愿靠近溝渠，可是心里發怵？”

程恬微微一怔，沒想到她觀察得如此細致，竟留意著自己的神色變化。

她并未否認，輕輕吐了口氣，坦誠道：“若是零星幾只，倒也罷了。但若想象它們聚集在一起，密密麻麻，蠕動啃食的樣子，確實令人心中發憷。更遑論如鄭大夫所，飛起時遮天蔽日，所過之處片葉不留的景象，想必更是駭人。”

鄧蟬有些意外，聳了聳肩說道：“那確實。不過，我還以為，像你這般心思深沉、行事有度的，會強撐著說不怕。”

程恬笑了笑，望向遠處起伏的山巒，語氣隨意：“人總有畏懼之心，這又不是壞事。”

“對著外人，我或許會強撐面子。”她轉頭對鄧蟬微微一笑，“但鄧娘子你，如今也算不得外人了。”

她語帶雙關，既指共同謀劃之事，也指日漸親近的關系。

鄧蟬被她這話說得一愣，隨即搖頭失笑。

程恬是如此信任她，千秋節二人剛認識，這才幾日，她便將滅蝗計劃托出，其實令她很是感動。

有了共同的秘密，共同的目標，她們的關系自然而然地飛快熟稔了起來。

鄧蟬帶著幾分無奈，佩服地說道：“你這張嘴，真是厲害，死的都能被你說活了。”

程恬莞爾回道：“比起鄭大夫在含元殿上痛斥權閹的錚錚之，我這點口舌之利，算得了什么？”

想到鄭懷安那番幾乎指著鼻子罵田令侃的暢快場景，兩人不由得相視一笑，距離仿佛又拉近了些。

說笑間，二人已行至城郊官道。

程恬收斂笑意，正色道：“還有件事，想勞煩你暗中查探一番。”

“何事？你說。”鄧蟬干脆利落。

“我想請你幫我留意一個人，西市有個潑皮，渾號叫張老三，最好杯中之物，查查他平日與哪些人來往，尤其是近一兩個月，可有什么不尋常的接觸。”程恬緩緩說道。

鄧蟬表情微冷：“怎么，這廝得罪你了，是有仇，還是有債？”