趙銳沖他微微頷首，笑著說道：“王兄，日后同在城東當值，還望多照應。”

王澈正想打聽消息，便順勢道：“趙兄弟，明日若得空，我請你吃酒。”

趙銳爽快應下：“好說，那明日午后，坊口酒肆見。”

“一為定！”王澈點頭。

他請酒，一是想打聽李中郎將后續情況，二是想摸清袁氏父子的底細。

這對父子，總讓他覺得來者不善。

夜里，王澈隨著新編的小隊開始第一次城東巡夜。

他本以為需要熟悉新的路線和要點，打起了十二分精神。

誰知孫隊正卻毫無講解之意，只是帶著眾人懶洋洋地沿著幾條主道慢行，對沿途一些可能藏匿隱患的角落視若無睹，反而時常與隊中幾個同樣懶散的兵卒插科打諢。

與其說是巡邏，不如說是閑逛。

更讓王澈心頭火起的是，當他們在街道上與一隊神策軍士兵迎面相遇時，孫隊正竟忙不迭地示意自己這邊的人馬避讓到道旁，讓對方先行。

王澈僵立在道旁，看著倨傲的神策軍士兵們從自己面前走過，他不禁緊緊攥住了拳。

昔日里，金吾衛緹騎巡街，無人敢擋，如今卻灰溜溜地被限制在次要區域，還要對取代者退避三舍。

這才一夜之間，長安城仿佛就變了天。

王澈想起金吾衛本有的職責，那是何等的重任，可如今，隨著朝廷權威衰落，宦官勢大，他們這些南衙衛隊兵員不足，訓練廢弛，早已不復當年之勇。

皇帝對金吾衛的忠誠與能力產生懷疑，轉而倚重完全由宦官掌控、待遇優厚的神策軍，幾乎是順理成章。

他甚至聽說，已有風聲傳出，要設一位神策軍的“都巡使”，總攬京畿防務。

若是真的，金吾衛將徹底淪為附庸。

而此刻，家中，程恬站在窗前，望著城東方向，輕輕嘆了口氣。

夢中種種，正一一應驗。

李崇晦倒臺，神策軍上位，金吾衛被逼至邊緣……這一切的根源，在于北司宦官要徹底清除軍中不肯依附的硬骨頭，讓神策軍完全掌控長安。

即便沒有昨夜那場火，也會有其他由頭。

李崇晦想必也明白這一點，才甘愿束手。

宦官們的放火計劃簡單粗暴，禁不起探究，因為陛下對他們聽之任之，毫不懷疑，哪怕指鹿為馬，顛倒黑白。

金吾衛失權，北司與南衙之間的矛盾，已經愈發尖銳。

在這生死存亡的危機面前，南衙朝官們才會愿意放下前嫌，聯合起來，共同抵御北司。

而小人物只能被裹挾其中，努力尋找喘息立足之地。

程恬知道自己弱小，現在對上層博弈無能為力，但眼睜睜看著事情發生，她心中的怒火，同樣灼灼。

為了打破這個局面，她需要幫手。

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