中元節這日，于真兒一早便起身，換上了一身素凈的月白道袍。

蘇文謙見她收拾停當，似要出門，便問道：“真娘今日要去觀中？”

于真兒點頭，語氣輕快：“嗯，我想去看看師父，今日法會，他老人家定然忙碌，我去瞧瞧可有能幫襯的地方。”

蘇文謙并無阻攔之意，只道：“去吧，代我向長清真人問安。七月酷暑，觀中清苦，我遣人備些消暑的藥材和時新瓜果，當做心意，你一同帶去。”

他沉吟片刻，又補充道：“既要去見長清真人，你可否替我向真人請教一事？”

于真兒有些訝異，轉過身來：“郎君請講。”

“我聽父親提起，陛下有意興建一座‘通天塔’，以祈國運永昌，佑我大唐，此事已交工部勘議。但此舉耗費甚巨，且……牽涉頗深。真人乃得道高人，自能窺見其中利弊，不知有無可能，勸諫陛下，暫緩此議？”

蘇文謙說完，嘆了口氣。

如此工程，耗費幾何，需征調多少民夫？

現在隴右未靖，河北三鎮賦稅幾不入中樞，國庫本就吃緊，再興這等土木，恐非百姓之福。

長清真人乃道門高士，德高望重，若由他出面，或能以道家“清靜無為、休養生息”之道義，委婉勸諫陛下。

蘇文謙的話說得含蓄，但于真兒與他心意相通，立刻明白這建塔之事恐怕不止是勞民傷財那么簡單，背后定然有更復雜的勢力推動。

夫君是希望借道家之口，行勸諫之實，卻又不能明，以免授人以柄。

于真兒聽罷，臉上輕松的神色漸漸褪去，染上了一層憂色。她雖不通政務，卻也知道修建如此巨塔意味著什么，那是要耗盡無數錢糧，累及萬千民夫的。

“我記下了。”她鄭重地點點頭，“我會尋機向師父提及此事。只是，師父他向來不喜介入這等朝堂之事，能否勸得，我也不敢保證。”

蘇文謙本就是一試而已，他也清楚勸動陛下回心轉意的可能極低，說道：“無妨，娘子只需將話帶到即可，成與不成，皆看天意。去吧，早去早回。”

于真兒乘車來到玉真觀時，法會正進行到高潮，觀內香火鼎盛。

她避開前殿喧鬧的人流，熟門熟路地繞到后山一處僻靜的精舍。

此處古松掩映，泉流潺潺，與前殿恍若兩個世界。

她來到師父長清真人清修的精舍外，輕輕叩響了虛掩的木門，喚道：“師父。”

門內傳來一道平和的聲音：“進來吧。”

于真兒推門而入，只見長清真人正盤坐在蒲團上，手持拂塵，閉目養神。

他須發皆白，面容清癯，自有一股出塵之氣。

聽得腳步聲，他緩緩睜開眼，目光溫和地看向這個心思最為純凈的弟子，問道：“今日中元，法會繁忙，你不在前頭觀禮，怎有空到為師這冷清之地來？”

“師父。”于真兒恭敬行禮，奉上帶來的幾樣藥材與果品。

長清真人拂塵輕擺，示意她坐下說。

寒暄幾句后，她覷著師父臉色，斟酌著開口道：“弟子今日前來，其實另有一事待與師父商議，未來或有一批香料，想捐贈觀中，用于平日熏香或法會所需，不知觀中可否接納？”

聞，長清真人眼中閃過一絲訝異之色。

玉真觀并不缺信眾供奉，但突然有人要通過于真兒來捐贈一批香料，此事本身就透著一股不尋常。

“真兒，你向來不理會這些俗務，何時做起這等牽線搭橋的事了？究竟是誰人所贈，所為何來？”長清真人質問道。

他清楚自己這個徒弟性子單純，此舉背后定有緣由，進而擔憂她是被人利用，卷入是非算計之中。

于真兒被師父看得有些心虛。

她知道瞞不過師父，只得低下頭，解釋道：“是長平侯府，程家三妹妹，程恬的主意。她請讓我代為處理一批香料，說捐贈給觀中，最為穩妥，也算是積一份功德。”

“程恬？”長清真人眼中疑惑更甚。

他對這個名字有些印象，但見于真兒一副“我只知道這么多”的模樣，他的臉色還是微微沉了下來：“真兒，此事蹊蹺，香料來源不明，目的不清，為師不能收。你回去告訴她，玉真觀不缺這點供奉，讓她另尋他處吧。”