程恬正在燈下，核對修繕房屋所需物料清單，聞，她抬起頭，看著蘭果天真的臉龐，輕輕搖了搖頭。

糧食賣得貴，可不是因為農活辛苦。

如今隴右、河西一帶，吐蕃屢屢犯邊，戰事未平，朝廷每年要耗費多少糧餉供養邊軍。

還有那河北三鎮，哪個不是擁兵自重，賦稅幾不入長安？

這天下，看似太平，實則暗流涌動。

而糧食從鄉下農田到城中米店，要經過層層盤剝，再加上漕運不順，各地節度使囤積居奇，價格怎能不高？

這些都是程恬尚在侯府閨閣時，偶爾從父親與兄長們的只片語中聽聞的。

那時她只當是遙遠的故事，如今自己當家，才真切感受到這宏大時局對尋常百姓生活的擠壓。

她購置田產，既是為家計，也未嘗不是想在可能到來的動蕩中，多一份安身立命的根基。

程恬收回思緒，重新低下頭，自語道：“罷了，這些事不是我該操心的，先把眼前的日子過好。”

這幾日的忙碌，很好地掩飾了程恬的真實目的。

她指揮著阿福和短工，將破屋修葺得能遮風擋雨，又帶著丫鬟們將周邊的荒草清理干凈，圍上了一圈柵欄。

在所有人看來，這位新主家勤快又務實，一心要把產業打理好。

這日，趁著人少的功夫，程恬換上了一身利落的窄袖胡服，長發也緊緊綰成髻，準備好了繩索、竹筐、布袋、火折子等物。

松蘿和蘭果見狀，隱約猜到娘子是親自要下井，都嚇了一跳，連忙阻攔。

“娘子，使不得，井底幽深，萬一有什么閃失……”松蘿急道。

“是啊娘子，要不讓阿福下去，或者奴婢下去也行！”蘭果也搶著說。

程恬系緊腰間的繩子，道：“不必擔心，我出身侯府，卻非那等十指不沾陽春水的嬌弱女兒，幼時跟著武師傅，騎馬、弓射也是練過的，身手比你們兩個丫頭都靈便些。

“再說了，郎君不是早就下去看過，井壁結實，井底干涸，并無危險。你們兩個，在上面替我守著繩索便是。”

她神色從容，兩個丫鬟見她心意已決，且說得在理，只好惴惴不安地守在井邊，眼睛一眨不眨地盯著井口。

程恬深吸一口氣，踩著井壁上那些鑿出供人上下的腳窩，一步步緩緩向下。

井壁冰涼粗糙，越往下，光線越暗，彌漫著一股土腥味。

四周幽深寂靜，只能聽到自己略顯急促的呼吸聲，和衣物摩擦的窸窣聲，一絲本能的恐懼悄然襲來，讓程恬心跳加速。

但她心中更多的，卻是一種混合著緊張與刺激的興奮感。

她知道這里已經被王澈清理過，真正的“危險”與“機遇”，都藏在那未知的密室之中。

她摒棄雜念，把心一橫，繼續向下。

終于，她的雙腳踩到了堅實平整的井底。

程恬站穩身形，掏出火折子點燃，照亮了四周。

她到了。

秘密，就在她的腳下。

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