是夜，月隱星稀。

連晚風也帶上了一絲悶熱。

夜幕下的長安城褪去了白日的喧囂，坊門緊閉，唯有巡夜人的更梆聲，在寂靜的街道上有節奏地回響。

這一晚，王澈穿戴整齊，挎上橫刀，照例帶隊夜巡，十余人沿著既定路線沉默地行進

只是他周身的氣壓比往日低了許多，緊抿著唇，眉宇間鎖著一股化不開的郁氣，仿佛生人勿近。

同隊的兵卒豈會看不出他的異常，只是礙于他隊長的身份和此刻不佳的心情，沒人敢上前觸霉頭。

“王頭兒這是咋了，瞧著興致不高啊？”一個年輕衛卒小聲問。

旁邊有人擠眉弄眼地調侃：“嘿，這還用問？平日里這個時辰，早該摟著家里那如花似玉的小娘子溫存了，哪像現在，得陪著咱們這群糙老爺們喝西北風，能高興得起來嘛。”

“噓，小聲點，別讓頭兒聽見了。”旁邊人連忙制止，但臉上也露出心照不宣的笑意。

他們都覺得這猜測八九不離十。

這些低語隱約飄進王澈耳中，讓他心頭更加煩躁。

他并非因不能回家陪伴而惱怒，而是那匹雪青色布料和隨之而來的聯想，反復刺痛著他的心。

但他深知此刻職責在身，只得強行將翻涌的私心雜念壓下。

王澈握緊了刀柄，轉過身去，用銳利的眼神掃過那幾個竊竊私語的隊員，沉聲喝道：“噤聲，夜巡重地，豈容嬉笑！近日盜案頻發，莫要懈怠，若因分神出了紕漏，軍法處置！”

眾人見他動了真火，立刻收斂神色，不敢再交頭接耳。

王澈收斂心神，強迫自己將注意力集中在巡查上。

或許是為了發泄心中的憋悶，他比往日更加警覺嚴厲，不放過街巷的每一個黑暗角落。

將近四更天時，還真讓他們在一條背街的巷口，撞見一個鬼鬼祟祟，正試圖撬弄門戶的毛賊。

那賊人顯然是個生手，聽到腳步聲嚇得魂飛魄散，轉身就想跑。

王澈正憋了一肚子悶氣無處發泄，一個箭步上前，三兩下便將那賊人制服，結結實實捆了，直接扭送去了萬年縣衙。

雖然只是個不入流的小毛賊，與上頭嚴查的大盜相去甚遠，但總算有所收獲，沒白熬這一夜。

同隊的弟兄們跟著松了口氣，氣氛緩和了不少。

王澈卻并無多少喜色，處置完賊人，便又沉默地帶著隊伍繼續巡行，直到天色亮起，才交接班次。

與此同時，王家小院內。

程恬獨自一人，因著心中有事，睡得并不踏實。

在這寂靜的深夜里，她聽著窗外偶爾傳來的更梆聲，輾轉反側，直到后半夜才迷迷糊糊睡去。

天色將明未明之時，后墻外似乎傳來些許異常的悉索響動，像是有人刻意放輕腳步，在院墻外徘徊。

淺眠的程恬被驚醒，立刻睜開了眼睛，屏息細聽。

她心中驚疑不定，悄悄起身，就在她準備喚醒外間的丫鬟時，巷子里傳來了打更人馮阿公那特有的滯重腳步聲，以及他沙啞的吆喝：“天干物燥——小心火燭——”

墻外的腳步聲戛然而止，隨即迅速遠去，消失在晨曦的薄霧里。

程恬靠在窗邊，透過縫隙看著空無一人的巷口，眉頭微蹙。

待到王澈拖著疲憊的身軀回到坊口時，東方盡白。

坊門開著，打更的馮阿公卻并未如常回去休息，而是拄著竹梆子，等在坊門附近，似乎專程在等人。

“馮阿公，早。”王澈收斂心神，上前打招呼。

馮阿公年近花甲，頭發花白，一身灰衣。