從七十一城到九十九王城的路途，遠比想象中漫長——白晨一行人足足走了兩個月，每一步都踏在充滿未知的險途上。

他們曾穿越能腐蝕靈甲的毒瘴森林，墨綠色的瘴氣纏繞在靈獸鱗片上，留下點點黑斑；也曾踏過遍布巖漿裂隙的灼熱荒漠，暗紅色的巖漿在腳下翻滾，蒸騰的熱氣讓靈息都變得粘稠；還翻越了終年積雪的冰封山脈，凜冽的寒風裹挾著冰刃。

這段旅途里，空氣中的靈力波動愈發厚重，修煉速度比外界快了數倍，卻也預示著潛藏的危險更甚。

越是靠近九十九王城，遇到的靈獸等級越高，偶爾竄出的數十只中等領主級靈獸，都要讓團隊全員戒備才能應對。

但也正是這樣的磨礪，讓團隊實力穩步提升：白晨突破到高級靈宗，靈契之力反哺靈獸，烈陽順勢踏入中級領主級，對第四等級的地炎火掌控更加嫻熟。

冰凝雖未突破高等領主級，卻在吞噬玄冰獸靈草后，對玄冰的掌控更上一層——冰域全力釋放時范圍擴大到五公里，極寒冰霧能瞬間凍結中等領主級靈獸的動作，離突破只剩一步之遙。

血東升的六手羅剎突破到中等領主級巔峰，六柄魔刃上的魔氣凝實如墨；蠻古的裂地熊則領悟了新技能“裂巖沖鋒”，踏地時能掀起數米高的巖浪，沖擊力足以撞碎巖石屏障。

烈陽的火焰蹄子踏在戈壁碎石上，留下一串轉瞬即逝的火星，灼熱的溫度將碎石烤得微微發燙。

血東升的血眼魔獅緊隨其后，暗紅色鬃毛上沾著沙塵，卻依舊警惕地掃視著四周，鼻子不停嗅聞著空氣中的異常氣息。

蠻古的裂地熊走在最前，蒲扇大的爪子一揮，就能將擋路的巨石拍得粉碎，為隊伍開辟出通路。

金焰獅始終跟在隊伍側后方，保持著不遠不近的距離。

它的右肩早已痊愈，新長出的金色鬃毛覆蓋了舊傷，卻依舊透著骨子里的高傲。

它從不會與烈陽、血眼魔獅爭搶獵物，每次遇到低階靈獸，都會獨自沖上去，赤金色的火焰包裹住獵物，飽餐之后便獨自趴在巖石上休息，連靈仙主動釋放的治愈靈光，都只在傷口復發時才勉強接受。

“這大家伙倒是倔得很。”血東升看著遠處獨自舔舐鬃毛的金焰獅，笑著對白晨說，“明明跟著我們能輕松蹭到靈晶，偏要自己折騰。”

白晨輕輕點頭，通過靈念感知著金焰獅的想法——此前治愈它時，兩人便建立了簡單的靈念連接，他早已知曉這頭靈獸的決心：助自己走完剩余的試煉路，等天選結束，雙方便互不相欠。

這份倔強里藏著的驕傲，讓白晨想起了在罪城時的自己，也便不再多勸，只是偶爾會留一枚火屬性靈晶在它休息的巖石旁。

暗宗的動作，在進入八十城后愈發頻繁，像附骨之疽般糾纏不休。

一次深夜扎營時，營地周圍突然彌漫起刺鼻的黑色毒霧——是暗宗的“腐心霧”，能麻痹靈獸神經，讓靈師陷入幻境。

緊接著，十幾株被魔氣污染的魔植從地底鉆出，藤蔓帶著尖銳的倒刺，像毒蛇般瘋狂纏繞向烈陽和血眼魔獅。

“冰凝，冰域！”白晨的聲音劃破夜色。

冰凝瞬間展開冰域，淡藍色的寒氣以營地為中心擴散，黑色毒霧被凍結成細小的冰晶，魔植的藤蔓也在觸碰到冰層的瞬間僵住；赤猙趁機撲上前，魔裂爪帶著黑色魔氣，將魔植連根拔起，撕裂的藤蔓中滲出墨綠色的毒汁。

金焰獅也發出一聲低沉的咆哮，赤金色的火焰從周身爆發，席卷營地周圍的碎石堆——兩道黑影被逼了出來，是隱藏在暗處的暗宗御獸師。

沒等他們召喚靈獸，烈陽的太陽炎槍已破空而至，赤金色的炎槍貫穿了兩人頭顱，兩人踉蹌著倒下，很快被冰霧凍結成了冰雕。

這樣的偷襲并非個例，連天宮小圣子張若軒都成了暗宗的目標。

在八十五城的一座廢棄遠古祭壇旁，二十多名暗宗御獸師圍著張若軒發難，暗系魔氣如烏云般籠罩整片祭壇。

張若軒起初只召喚出九天雷鵬，淡金色的雷光劈碎了一道又一道暗系技能，可暗宗御獸師像不怕死般前赴后繼，其中一人的暗系靈獸“噬魂魔蛛”，更是吐出蛛絲纏住了九天雷鵬的翅膀。

直到噬魂魔蛛的毒牙快要觸碰到張若軒時，他才終于召喚出隱藏底牌——輪回獸。

那是一只通體淡金色的靈獸，身軀如牛卻長著螺旋狀的龍角，周身縈繞著旋轉的輪回紋路，每一次呼吸都讓周圍的時空泛起細微的漣漪。

這是天宮輪回殿的傳承靈獸，天生便是皇級生物，成長起來足以建立一個靈獸皇朝，連輪回殿內部都沒幾只。

“輪回夢境！”張若軒低喝一聲，輪回獸的眉心射出一道淡金色的靈光。

暗宗御獸師們瞬間僵在原地，眼神空洞——他們陷入了輪回夢境，在幻境中重復著被雷光屠戮的畫面。