時間進入盛夏六月。
木末城外的廣袤草場，已完全變了模樣，連營百里，旌旗蔽日。
蒼梧的西路聯軍和南路大軍，終于在三日前完成了會師，而后又向兩翼鋪開。
遠遠望去，就像一座鋼鐵之城。
城池后方，輔兵組成的輜重隊往來密切，煙塵四起，將南邊的一切景象盡數遮蓋。
中軍大營設在距木末城十五里的一處高崗上。
傳令騎兵穿梭如織，號角聲、馬蹄聲、操練聲此起彼伏，匯聚成一股令人心悸的戰爭轟鳴。
大營東南角，劃出了一片特殊區域。
這里的營帳略有不同，每一頂上都畫著標記，或劍或刀，還有些叫不出名字的奇門兵刃。
屋質交還了令箭，跟駐守此處的中郎將道：“路上遇見了一場黑暴，耽擱了些時日。”
那中郎將行了一禮，“屋質將軍不必自責，安全抵達便好。”
屋質點點頭，躊躇問道：“我是最后一批？”
中郎將笑著回答，“一月之間，有近千人從隴右、河東、河南、江南乃至嶺南等地趕來，您這確實是最后一批。”
屋質湊近幾分，“別跟曲率說。”
中郎將神色尷尬，“曲率將軍歸來時，有問過…”
“又要被他嘲笑了…”屋質不是那種在乎面子的人，可奈何曲率那張嘴實在惹人討厭！
外圍區域，幾名將領正勒馬旁觀。
“來了多少家？”問話的是突厥名將阿史那匹黎，高鼻深目，一身蒼梧制式的明光鎧穿得有些別扭，但騎在馬上的姿態，卻是地道的草原風范。
周云戟翻看手中名冊，“截止今晨，登記在冊的有七十三家，弟子九百六十四人。大的如漱玉劍庭、青冥劍宗等，來了二三十位，小的如云夢澤、鐵槍門，只來了一兩個。”
右千牛衛大將軍王震野撇撇嘴，“八成是殿下的主意，弄這些江湖娃娃來，還不夠添亂的。”
“王將軍慎，陛下可也同意了。”周云戟收起名冊，淡淡道。
王震野雙唇緊抿，眼神飄忽。
阿史那匹黎倒是看得開，笑道：“也好，讓這些中原的年輕武者看看，什么才是真正的戰場，省得整天在江湖上打打殺殺，以為自己天下無敵。”
幾人正說著，那群年輕人中驀地起了一陣騷動。
只見一隊蒼梧騎兵從大營方向飛馳接近，雖只是尋常巡邏，但那種百戰精銳的肅殺之氣撲面而來，讓不少年輕弟子下意識后退，有幾個年紀小的甚至臉色發白。
周云戟失望道：“三四品…在江湖上也算一方好手了，可在這里，面對成建制的軍伍，連站都站不穩。”
王震野伸了個懶腰，“江湖斗不過軍伍，早有定論，更別提我麾下的千牛衛。”
“不過也奇怪，左右千牛衛想出個一品大宗師，卻難上江湖許多。”
阿史那匹黎不確定道：“大概是因為軍中重合擊戰陣，反而限制了個人發展？”
“有道理…”王震野算是認同對方的說法，二品和一品之間的天塹，尋不見與自己心性相符的“道”，幾乎不可能邁過去。
議論間，遠處傳來一陣喧嘩，各家門派的長輩，終于來了。
最先到的是一群僧人，衣袍樸素，手持禪杖。
為首的老僧，旁邊還站著位十幾歲的少年。
二人所過之處，軍士皆合十行禮，主要是尊重那個少年，真的很能打！
斡難城一戰，少年獨自飛上北墻，硬抗三位草原雷軀境連番轟擊，整整半個時辰，一動不動！
“見過寂音師叔祖，見過了塵小師叔。”諸多僧侶整衣肅立，開口道。
老僧微笑頷首，“一路辛苦，觀汝等氣色，修為皆有精進，甚好。”
這時，又有一群人步入營地。
這些人裝束各異，有道士，有儒生，有商賈，甚至還有幾個農夫模樣的，看起來雜亂無章，但步履輕盈，氣息綿長。
最前面的是個胖乎乎的中年道士，穿著件油漬麻花的道袍，手里還拎著個酒葫蘆，“嘿嘿，禿驢們挺早啊！”
寂音老僧的高人風范蕩然無存，“滾你大爺的！”
胖道士也不惱，朝左側年輕人招手，“崽子們，過來見過觀如寺的大師！”
十幾位男男女女上前一步，有的作揖，有的拱手，還有的干脆抱了抱拳。
胖道士翻了個白眼，“一群沒規矩的！”
寂音老僧冷哼道：“上梁不正下梁歪！”
胖道士擼起袖子，“別得寸進尺啊，禿驢！若非了塵小師傅在場，我非得讓你知道張太乙的乙字怎么寫！”
附近有新來的年輕人不敢置信道：“居然是‘五花門’的道主，云變境大宗師，不都說他死了嗎？”
五花門的弟子們聚到張太乙身后，一個個東張西望，倒是沒多少緊張，反而滿臉好奇。
一少年扯著胖道士的袖口，指著遠處道：“師父，那是不是陛下的御帳？你不是想偷玉璽么？”
張太乙大驚失色，急忙道：“可不敢胡說！”
這話落到旁人耳中倒也無妨，但萬一被陛下或者殿下聽見…
尤其是殿下…
張太乙避世多年，一出山便碰到了草原大戰，就跟著來了，這半年，一直盤算著怎么打響“五花門”的名聲。
他選的第一個目標，是沈舟，只要偷到殿下的玉佩，再還回去，中原江湖豈不是又添一段佳話？
然而，事實很殘酷，張太乙不僅沒得手，反而一連幾夜，被人扒了個精光！
那“賊人”速度奇快，下手刁鉆，往往不等張太乙反應，就會被其一招擊暈！
所以，張太乙現在多了個“張不穿”的諢號…
接著，漱玉劍庭眾人抵達。
在場年輕男子紛紛挺直腰桿，整理衣冠，試圖表現得英武些。
別的不提，作為中原江湖人士，能娶到漱玉劍庭的女子劍仙，絕對算得上一件值得吹噓的事情。
哪怕被人詬病“懼內”，那也多是一幫吃不到葡萄說葡萄酸的腌h貨色，在背地里亂嚼舌根！
但漱玉劍庭的女子們目不斜視，徑直走到劃定的區域中，安靜肅立，將師妹們擋在身后。
幾乎同時，另一方向也來了一群人。
全是男子，青衫劍袍，后背負劍。
為首的是一位面容枯槁的老者，行走間隱隱有劍氣流轉。