城門緩緩開啟一道縫隙。

哈爾巴快步迎出，對著領頭的年輕男子抱拳行禮，動作生疏，但眼神熱切。

他壓低聲音，“諸位義士，請隨我來，先換身行頭。城內雖是自己人，可難保沒有別的眼睛。做普通牧民打扮，行事更方便。”

沈皓不動聲色地點點頭。

兩百余人跟著哈爾巴，悄無聲息地繞到城門旁一處堆放著雜物的土墻后。

這里早就備好了幾大捆半舊不新，充斥著膻味的皮袍。

不需下令，眾人迅速更換，又將原本的衣衫和部分顯眼的兵刃藏入貨物中，讓馱馬背著。

片刻功夫，一支逃難的牧民隊伍出現在了夕陽下，只是數量稍多了些，青壯比例偏高。

哈爾巴仔細打量一番，覺得差不多了，這才重新引著他們正式入城。

城內景象比城外更顯破敗雜亂。

土路坑洼，兩側是低矮的土屋和帳篷，牲畜糞便的氣味混雜著炊煙彌漫四周。

偶有穿著破爛皮袍的牧民或懶散的兵卒投來麻木的一瞥，但見是哈爾巴領著，也無人敢上前盤問。

一行人被分散安排好，沈皓只帶了楊鴻漸和兩名最精干的親兵，跟著哈爾巴前往千戶所，那是一座相對高大，卻同樣由夯土壘成的院落。

巴圖已等在正廳。

廳內陳設簡單，一張粗糙的木案，幾張胡凳，墻壁上掛著弓箭和磨損的馬鞍，炭盆里燃著牛糞，煙霧繚繞。

見沈皓等人進來，巴圖站起身，嘴角漾起恰到好處，又略顯拘謹的笑容，撫胸道：“遠道而來的朋友，一路辛苦！在下巴圖，忝為此地千戶。這位是…”

他的目光落在沈皓身上。

沈皓依照草原禮節回了一禮，神態自若，介紹道：“在下沈皓，受我家主人委派，前來與千戶商議‘皮毛生意’。這位是我的賬房，楊先生。”

“沈校尉，楊先生，請坐，喝口熱茶驅驅寒。”巴圖故意點出軍職，以示自己“知情”且“坦誠”。

他親自提來一把黑乎乎的銅壺，倒出幾碗渾濁的液體。

“諸位見諒，小地方，比不上中原，就連茶磚都只能撿大部落不要的。”

楊鴻漸雙眼微瞇，也不語。

這位千戶長，不坦誠啊，是有怨氣？朝廷每年偷偷送來的物資和銀子，還不夠喝茶的？怎么可能？

寒暄幾句路途艱辛，天氣好壞后，巴圖主動切入“正題”，語氣誠懇道：“沈校尉也知如今草原上的‘行情’。近期借道長歌千戶所的貨車，確實比以往增加了不少。”

沈皓端起奶茶碗，吹了吹熱氣，隨意問道：“哦？主要都是些什么貨色？往哪個方向去的？”

巴圖不假思索地答道：“糧秣，黑豆、黍米居多，也有干草，皮貨、毛氈，看樣子是著急趕制衣物。”