他從腰間解下一個錢袋。

“來兩個！最大的！”銀子夠，底氣足，沈舟豪邁道。

“好嘞，貴人您稍待。”老漢見主顧是個氣度不凡的年輕人，立即眉開眼笑，麻利地用油紙包好烤紅薯。

沈舟付錢后接過，小心翼翼地撕開一點外皮，金黃的瓤肉冒著騰騰熱氣，香氣撲鼻。

他迫不及待地嘗了一口，瞇起眼道：“唔…滋味不錯。”

沈舟將另外一塊遞給身后的老仆，“嘗嘗。”

割孤心頭一暖，學著殿下的樣子，大口啃下。

老漢樂得見牙不見眼，“山珍海味總會吃膩，到頭來發現，還是五谷雜糧最養腸胃。”

沈舟含糊道：“您還懂醫？”

老漢笑道：“不瞞貴人，小老兒頗有家資，也讀過幾天書，聽聞蒼梧要跟柔然蠻子開戰，這才做個力所能及的營生，萬一朝廷缺軍餉，咱也好盡一份力。”

“國庫充盈，您不用擔心。”沈舟饒有興致道。

老漢的笑容斂去，嚴肅道：“仗要真打起來，可不是一天兩天的事，將士們要吃飽穿暖…”

他扳著手指，喋喋不休，“刀槍劍戟，傷兵救治…樣樣都得要銀子，國庫也是一分一厘攢起來的，打仗說到底打的是錢糧。”

“陛下圣明，賦稅一年少過一年，現在的好生活來之不易，小老兒希望家中孫兒，未來孫兒的孫兒，都能享受太平日子。”

“所以柔然想要馬踏中原，小老兒不同意！我提不動槍，但我兒子可以，他如今就在武衛！”

沈舟的心臟漏跳一拍，扯了扯嘴角，“齊王世子獲封太孫，您失望么？”

此一出，老漢情緒驟然激動，抄起一旁的火鉗，“我打死你個混球小子！殿下這些年做的事情，一樁樁，一件件，你是瞎是聾？”

年輕人識相地跳開，笑著離去。

等沈舟走遠，割孤鄭重地行了一禮。

“不用。”老漢甩臉道：“以后不會做你們生意。”

割孤好似沒有聽見，繼續道：“殿下荒廢數載光陰，心中一直害怕擔不起國家重擔，多謝您開導。”

“殿…下？”老漢嗓音尖銳，嘴唇顫抖道：“他是…嗯？”

割孤點點頭。

臨近黃昏，老漢都沒緩過神。

一婦人鎖好店鋪大門，呼喚道：“爹，火熄了，您別凍著。”

她之前就想將爐子搬去店內，可父親死活不愿。

老漢跺了跺腳，“我不冷。”

婦人柔柔道：“爹，反正也賣不了幾個錢，咱明天在家好好休息，行么？”

老漢一蹦三尺高，“外地來的女子，不知輕重！老爺們的事情少摻和，過幾日云兒從軍營回家，你少說些怪話，省得他分心！”

婦人有些委屈，淚水在眼眶中打轉。

老漢嘆息道：“爹今日碰見了殿下…”

婦人抽泣一聲，沉默不語，全當父親在吹牛。

…

元宵之后的第二次大朝會，沈凜匆匆結束議事，直奔大明宮而去。

左仆射陸觀潮速度更快，七十多歲的老頭子，健步如飛。_c