“太片面。”郁閭穆說出了自己的猜測，“我不太相信齊王世子北上，是單純為了幾個老兵…”

薩仁圖雅天真無邪道：“還有其他目的嗎？”

“你的小腦袋瓜子肯定想不出。”阿依努爾調笑妹妹一句，繼而道：“中原有個詞叫‘明修棧道，暗度陳倉’。”

“是了是了。”郁閭穆一抖韁繩，“救人是假，聯系盟友是真，不過圖雅可不許把這件事說出去哦。”

聰明人最大的問題就是太過相信自己的推斷，即便現在沈舟跳出來指天發誓，柔然二皇子也只會將對方的話當成是故布疑陣。

薩仁圖雅捂住嘴巴，點了點頭，又想起外面男子看不見，隨即“嗯”了一聲。

…

揚州通往京城的官道上，幾輛華貴的四駕馬車平穩地行駛著。

車廂內寬敞舒適，鋪設著厚厚的波斯絨毯。

小幾上，一盞精巧的銅制鶴形燈散發著柔和的光芒。

海津皇子身穿月白色圓領常服，外罩一件銀灰色狐裘披風，更襯得面容清癯，氣質如蘭。

看起來約莫二十出頭，身形略顯單薄，但背脊挺直，帶著皇室子弟的矜持。

他用修長的手指輕輕摩挲著一卷《景明政要》摹本，眼神專注，仿佛要將每個字都刻入腦海。

而對面的蘇我武雄，則完全是另外一番景象。

他年近三十，體格魁梧，穿著一身深紅色狩衣，即便坐在馬車內，也習慣性地將手按在腰間的佩刀上。

一雙銳利的眼睛，透過微微掀開的車簾子，審視著外面的一切。

沉默片刻，蘇我武雄打破了寂靜，聲音低沉，語氣中聽不出褒貶：“殿下似乎對這中原的經史子集情有獨鐘？”

海津皇子抬起頭，眼中還殘留著一抹驚嘆：“蘇我君，這《景明政要》所載，是中原皇帝君臣的問對，句句珠璣。‘以銅為鏡，可正衣冠；以古為鏡，可知興替；以人為鏡，可明得失。’此等治國安邦的智慧，正是我朝需要借鑒的。”

蘇我武雄輕哼一聲，手指敲擊刀柄，“智慧固然重要，但殿下，您看這官道，筆直如矢，堅固平整，可容數車并行；您看那驛站，布局嚴謹，守備森嚴，傳遞軍情如臂使指。這背后，是無數工匠的技藝，是嚴苛的法度，更是支撐這一切的雄厚國力與鐵腕。”

他的目光逐漸變得深沉，“中原皇帝六十壽誕，四方來朝，何等煊赫。我們此去京城，不僅要學其文治，更要觀其武功，探其虛實。”

海津皇子微微蹙眉，他聽出了對方話語中隱含的鋒芒：“蘇我君的意思是？”

蘇我武雄身體微微前傾，壓低了聲音，車內的氣氛瞬間凝重起來：“殿下真的忍心看我朝世代被困于島上？新羅，百濟，高句麗，只要我們想，一定能打下來，到時再跟北方的柔然…”

他吐出最后這個詞時，帶著一絲試探，“其騎兵驍勇，如草原疾風，若能與之聯盟…”

“柔然？”海津皇子一驚，眼前仿佛掠過中原史書上記載的那些恐怖景象，“那些草原狼族，反復無常，劫掠成性！與他們結盟，無異于飲鴆止渴！”

“中原皇帝陛下雄才大略，兵鋒所指，無往不利。柔然…真能抵擋天朝的雷霆之怒嗎？若其慘敗，恐為我朝招來滅頂之災！”_c