沈舟離京走得急，除了長劍酒壺，渾身上下就一個小包裹，馬還是在秦州托人買的。

沒法子，邊境管得嚴。

周云戟未曾收到宮內圣旨，以為齊王世子是奉了陛下命令秘密出關游歷，二話不說就給辦了，并讓殿下南歸時多留幾天，他好盡地主之誼。

沈舟將面巾往上提了提，雙腿一夾馬腹，得盡快找到一個地方補充食物和水。

天上太陽像一塊巨大的烙鐵，正緩緩沉入無垠的沙海中，白晝的熱浪褪去，氣溫漸低。

數里之外有一片連綿的“廢墟”，能瞧見雜亂無章的房屋輪廓，在黃沙中若隱若現，灰撲撲的夯土墻上蓋著毛氈頂棚，殘留的幾片碎瓦，勉強勾勒出一點中原飛檐的形狀。

沈舟來之前花費了幾天時間，將宮里所有關于柔然的情報記在腦海中。

前方應是喚作“半泉驛”。

它不隸屬于草原或中原的任何一方，聚集著各類亡命徒。

當然，經過多年的發展，也有一些本地“土著”。

在蒼梧北上時，他們會幫忙帶路；而在柔然南下時，也會趁機劫掠。

邊軍曾剿滅過幾次，但如原上野草，燒之不盡，便聽之任之。

這里沒有律法，只有強弱；沒有和平，只有平衡。

各種勢力盤根錯節，單純為了一個目標，活下去。

沈舟剛剛踏入，就有一位少年從墻角跑了出來，用標準的中原官話道：“客人，打南邊來的還是北邊來的？”

柔然也有中原人，聽得懂漢話，多問一句絕對沒錯！

若是蒼梧人，就罵北蠻子不識好歹，反之則換過來。

沈舟沒有回答，而是出聲道：“什么地方有賣水賣糧的。”

少年一大堆說辭被憋在胸口，猛咳嗽道：“消息就是錢。”

沈舟不想節外生枝，有人本地人做向導會減少很多不必要的麻煩，遂扔了一塊碎銀子過去。

少年穩穩接住，放在嘴里咬了一口，這成色，罕見！

“客人跟我走。”

一路上，他一邊用柔然語跟人打招呼，一邊介紹道：“別看地方小，但鐵匠鋪，醫館，客棧，青樓，應有盡有，您若想找地方快活一下，我可以幫忙引薦！”

說罷他指著一處塌了半邊的房屋，里面傳來男女粗重的喘息聲。

沈舟搖搖頭。

少年繼續道：“客人如果暫時不富裕，可以找人交易情報，商隊，馬匪和軍伍調動，還有水源變化，都能賣上不少錢。”

沈舟不耐煩道：“再廢話把銀子還我。”

少年閉口不。

沒多久，沈舟發現對方好像故意在帶他繞圈子，停下腳步。

少年尷尬道：“客人您有所不知，糧食還好說，但水難辦，鎮上只有一處能取，價格貴的嚇人。”

沈舟冷哼一聲道：“帶路。”

這種小伎倆，連三歲小孩子都騙不了，還想坑他？

少年眼中閃過一抹難以喻的遺憾，調轉方向。

二人花費了半炷香的時間，來到一處石砌水洼。

周圍眾人如蜂群般涌過去，卻并沒有鬧出多大的動靜。

少年焦急的左看右看，搶了一旁瘸腿乞丐的破碗，加入其中，二話不說的往胃口灌。