冬去春來，又是一年。

行于官道上的一人一狐，尋得一處茶舍歇腳。

茶舍不大，屋棚內不過擺得下三張桌子。

舍中也不過有一種名為“清明”的茶水。

茶的名字倒是好聽，就是喝起來頗為苦澀，但勝在便宜，兩文錢就能暢飲。

正值晌午，又是春季，正是背夫商販們最為困頓的時候。

故此，這茶舍前也是擠滿了人。

洛塵要了一碗茶水，本想給小白狐嘗嘗，結果它聞著味就搖頭跑開了。

可見這小家伙是有多“吃不得苦”。

一碗茶水下肚，洛塵發現茶舍前聚集的人是越來越多。

有些人不喝茶，便也是在這邊候著。

像是在等什么人一般。

要知道，無論是背夫還是行腳商，那在路上都不會愿意耽擱太多的時間。

畢竟這時間就是金銀，耽誤一會可就少掙一分。

正當洛塵疑惑之際，就聽聞有人問那茶舍的老掌柜：“掌柜的！官爺們什么時候到啊！”

老掌柜回應：“官爺的事兒我咋知道？不過頭一批去的早，這第二趟應該也快了！”

雙方的交流很短暫，說起來后，不少候在一邊，也不喝茶的旅人都抬頭看了看。

聽完之后又將頭低下去，或原地坐下閉目養神，或吃起了干糧。

原本洛塵還想找個人問問，他們等“官爺”做什么。

結果便有人也是頭一趟走這條道，便搶先一步問了起來。

聽完那人的問話，洛塵才明白，原來在場的人不走，是為了等管轄此地的衛啟縣差役來護送他們走過前面的那一片林子。

那片長滿了樟樹的林子，土名叫“十二樟”，寓意路途十二里，沿途皆樟林。

林中沒有妖魔鬼怪，有的只是一伙神出鬼沒的匪人。

這群匪人已然存在三年，沒鬧出過人命，但要是遇上了不肯配合，那多半是要落個殘疾才能走。

衛啟縣也不是沒派人剿匪。

但回回來，都摸不著匪人的半點影子，但等官兵一走，有旅人經過，那匪人就又冒出來了。

因此，為了保證沿途旅人的安全，衛啟縣縣令想出了一個“笨辦法”。

那便是讓衙門的差役每天跑來這茶攤，一日兩趟，護送要過林的旅人。

這辦法雖然不治本，但起碼治標。

那些匪人也算是給“面子”，只要是跟著差役們一道走，就遇不上匪人，能安全走過這片樟林。

因此，這些聚在這的旅人，都是在等差役到來......

本身洛塵是想先行上路的，結果茶舍的老掌柜看到了，怎么也不肯讓他孤身前行，非要讓他再等等。

似是生怕洛塵一個人走了，老掌柜還跟他說了說這些年匪人害得不少人缺胳膊少腿的事情。

那繪聲繪色的模樣，就像是家中老者再用各種神鬼故事嚇唬家中貪玩的孩子......

申時出頭，衛啟縣的差役們便到了。

領頭的是個中年捕頭，身后跟著九位年輕力壯的捕快。

他們一到，不少昏昏欲睡的旅人都急忙起身收拾東西。

茶舍的老掌柜則是趕忙給那些差役送上了茶水，便是在茶舍前掛上了“打烊”的牌子。

有人問他“今兒個怎么不做生意了？”

老掌柜笑應：“今兒個得去城里辦點事，就跟著大家一道走了。”