“對外宣布，昨晚雷雨，部分舉子夜游昆明湖，船只被雷劈起火，這是一起悲慘的事故，我們要引以為鑒。”

“是。”

……

右安門大旅館。

禮部的官員高聲宣布：“奉內閣首輔之令，三日之后，舉行會試。諸位舉子務必拿出真才實學，朝廷將擇優錄取，不吝官爵。”

眾舉子齊刷刷拱手。

周培公也在其中，面色如常，但心有余悸。

傍晚時分~

屋門被人叩響。

“周老弟可在？”

“姚兄！”

“一起出去喝杯茶？”

“好啊，恭敬不如從命。”

倆人七拐八拐，找了一家僻靜的茶攤落座。

姚啟圣迫不及待的問道：“周老弟可知你們湖北舉子所住之地原先是何用途？”

周培公苦笑道：“大概是監獄、刑場吧。”

“正是！原先是專門關押旗人的右安門監獄。”

“姚兄，我看你來路不凡。”

“事到如今，我也不瞞你了，我手里有兩江總督的推薦條子，憑此條，我無需會試即可拜會當今首輔。”

“恭喜姚兄了。”

姚啟圣不語，只是苦笑。

周培公壓低聲音，手指天空：“姚兄，你說那位到底是個什么人？”

姚啟圣調皮的眨了眨眼睛：“是個男人。”

倆人哈哈大笑，一碗熱茶下肚。

“姚兄，我覺得那位很可能要顛覆道統。”

“何以見得？”

“直覺。”

……

相比于姚啟圣，周培公更加年輕，更加沖動。

“姚兄，你我萍水相逢一見如故，親如兄弟，我心里有些話不吐不快。”

“請講~”

“大清入關，本為狄夷，殺孽深重。然，大清皇帝尊道統，取賢士。此為狄夷入華夏，而非華夏入狄夷。故雖有小瑕，不掩璞玉。

“如今，皇權式微，權臣當道，行事乖張，蔑視道統，江南殺士，京城殺士，似有將天下儒家士子一網打盡之意。”

“小弟認為，若尊道統，狄夷酋長亦為華夏之君。不尊道統，華夏之君亦屬狄夷酋長。”

沉默。

許久的沉默。

姚啟圣放下茶碗：“老弟，我佩服你，這些話你敢講，我不敢講的。”

“姚兄，只怕三千年道統危矣。”

“那你的意思是？”

“抗爭！”

“不，我認為應該是蟄伏，積蓄，等待。”姚啟圣很認真的說道，“颶風過崗，粗壯的大樹被連根拔起，小草卻能安然無恙。為何？因為小草柔軟，順風倒。我等務必順從他，追隨他，吹捧他，留住有用之身。”

周培公沉默了。

姚啟圣繼續說道：

“政治之角斗，切忌隨意暴露自己的真實意圖。雞蛋碰石頭是不行的，脖子再硬能硬的過鋼刀？”

“何況那位手里還握著八旗勁旅，殺光5000、50000舉人也不過是一紙軍令罷了。我們要隱藏，要柔軟，要曖昧，要模糊，等到機會一劍封喉對方。”

周培公幽幽的嘆了一口氣。

姚啟圣辭誠懇：

“周老弟，你鋒芒畢露，行大膽，很容易惹禍上身。會試時，你務必要隱藏自己的真實意圖，留得青山在不愁沒柴燒。”

“謝姚兄。”

倆人分開時。

姚啟圣再次認真叮囑：“周老弟，務必務必隱藏你的真實意圖。”

“姚兄教誨，我將時刻銘記在心。”

周培公后退兩步，彎腰拱手，露出了剛剪斷的發茬。

(本章完)_c