蔣青云繼續擬寫手令。

周紹吾兄，見字如面：

吳三桂坐擁上百戰將，十萬大軍，朝廷在南方幾無可與其匹敵之軍隊。故，初期必是吳三桂節節勝利，朝廷喪師失地。

我已做如下心理準備：長江以南，除江南和四川之外皆可陷于敵手。

戰爭，是危機，也是良機。

我們要利用這場戰爭盡可能清洗南方的地方勢力，士紳、胥吏、豪強、土司皆在其列，殺戮需放膽，理由要充分。

我們的背后沒有多少朋友！我們的前方全是敵人！我們要做的事情必然會遭致地主士紳的聯合反對！

古人云：

學得文武技，賣于帝王家。

我認為，絕大部分的讀書人并不在意誰做皇帝，他們只在意自己能不能進入新朝做官。

莫要高估讀書人的道德水平，莫要低估讀書人的破壞能力。

為了和吳三桂搶奪讀書人群體，我決定在杭州、蘇州、南昌、福州同時舉辦恩科，大幅度提高各省的舉人錄取率，應錄盡錄，錄取之后，全部進京，參加會試。

此外，我將抽調直隸綠營2000、陜甘綠營3000歸你指揮。

此外，你立即著手建立太湖水師，以剿代練，肅清湖匪。

……

西安。

總督衙門。

孟喬芳一邊瀏覽兵部公文，一邊劇烈咳嗽。

“父親，我去找個大夫吧？”

“咳咳咳，不必。到了我這個年齡能活多久全靠天命，再說了，西安的大夫再高明，能比太醫院的吳院使更高明嗎？罷了，你來看這份公文。”

孟熊臣看完，臉色變幻。

“你來說說？”

“首輔要求咱們調3000兵丁南下，進駐四川保寧，接受李總督節制。又要咱調3000兵去江蘇，接受周總督節制。駐防期間，一應糧餉皆由當地支應。似乎是好事，又似乎是壞事。”

“好在哪里？壞在哪里？”

“好處是咱們可以少裁撤部分營頭，安排他們出去吃糧。壞處是咱陜甘真成朝廷的頭號打手了。”

孟喬芳笑了，邊笑邊咳嗽。

“你成熟了。”

“父親？”

“你能想到這一層，我死而無憾。”

“父親何必總把死掛在嘴邊。”

“死有何懼？人人都得死，老夫生逢亂世，能混到如今地位，相當知足了。我死之后，我想把總督的位置傳給你。但是~”

孟熊臣心領神會，輕手輕腳走到門外看了一圈。

“但是，有的人未必會愿意。”

“叔父？”

“嗯。”

屋內沉寂片刻。

“我活著時，無人敢反對我。喬美他在軍中威望頗高，家族里也有很多人支持他。我安插的眼線發現他在暗中籠絡趙良棟，趙良棟這個人的野心不小，能力更不小，況且他手里握著咱陜甘綠營最精銳的督標中營。”

“父親？”

孟喬芳擺擺手。

“所以，現在是一個機會。首輔明擺著把咱陜甘綠營當打手，咱干脆趁著這個機會把麻煩抽出去。”

“把叔父支出去？”

“不不，那樣太明顯了，我想把趙良棟調出去。”

“可是趙良棟走了，叔父還可以籠絡其他人。”

“所以你要盡快嶄露頭角，在軍中建立你的威信，讓家族的人發自內心的服你。你有威望有人望，有朝廷支持，你就能坐穩陜甘總督的位置。”

“是。”

孟熊臣默默離開。

他和父親都明白，陜甘這地兒太彪悍，總督位置非強人無法駕馭，即使有朝廷支持也不行，弱者坐上去只會喪命。

……

當晚。

孟喬芳在自家后院設宴。

“末將參見總督。”

“良棟來了，快坐。”