盛大的歡迎儀式結束之后，眾人各自回家準備春節。

……

老旗丁阿林保冒著漫天風雪，深一腳淺一腳的回到了自己的家。

咚咚咚，叩門~

老妻打開門，驚喜萬分。

“回來了？”

“嗯。”

“咱兒子呢？”

“都死了。”

老婦這才注意到阿林保懷里抱著的兩個瓷罐子，瞬間心痛的嚎啕大哭。

阿林保關上門。

“別哭了，你一會去八旗俸餉處領賞銀，兒子死了，日子還得過。”

“嗚嗚嗚。”

老婦一邊哭一邊拎著布口袋走了。

半個時辰后，她扛著半口袋銀錠和半扇豬回來了。

倆兒子的撫恤銀各70兩，大兒子挺身先登（未遂）賞銀80兩，父子三人首級賞銀70兩，年節賞白銀30兩、豬半扇。

阿林保傷感但不憤怒。

他有4個兒子，倆兒子被編入突擊敢死隊戰死在太原城下，家里還有兩個七八歲的小兒子。

旗丁就是這樣！鐵桿莊稼敞開吃，鮮血敞開流！倆兒子戰死也怪不了首輔，這就是旗丁的宿命。

……

次日，他溜達到附近的茶館里聽了會說書《蔣首輔游龍戲鳳》，然后去公共澡堂花5枚銅錢洗了個熱水澡。

熱水撫慰人心。

阿林保把自己蜷縮在熱水里，聽到有人在聊天。

“老哥，這次西征你拿了多少銀子？”

“零零碎碎小一百兩吧。”

“太少了吧？”

“不少啊，上面一點也沒克扣。”

“山西晉商富可敵國，滅了他們，朝廷抄出了多少銀子？怎么也得分你幾百兩吧？”

阿林保聽不下去了。

“嘿，爺們，咱旗丁做人要厚道。”

“我是忍不住站出來說句公道話，朝廷得了晉商的全部家產，多給咱分點銀子怎么了？”

“你是在煽動旗丁對抗首輔吧？”

“我不是，我沒有，你別瞎說啊。”

否認三連，說明心虛。

阿林保沖過去和那人扭打在一起，之后，倆人被趕來的巡城士兵一起帶走。

步軍統領衙門訓導處接手了這樁案子。

審訊發現，被阿林保揪住的這名散布謠的旗丁居然是一個第九旗破壞分子！

隔壁屋子。

一名軍官見到了阿林保。

“恭喜你，你揪住了一個匪諜。”

“是第九旗？”

“咳咳，首輔大人有令，為了避免引起不必要的恐慌，各部衙門盡量不再提起第九旗的概念，但因你抓匪諜有功，我可以破例告訴你，是的，你抓住了一個第九旗分子。”

“太好了。”

“阿林保，我們查閱了你的檔案。你原是鑲紅旗旗丁，在京師事變時主動棄暗投明，獲得現在的宅子，并升為藍翎長。”

“是，是。”

“我們還了解到你的倆兒子戰死在太原。阿林保，你的忠誠將得到最豐厚的回報，先回去吧！”

“謝大人。”

阿林保彎腰打千后，默默離開了。

……

次日。

他還沒睡醒，七歲的小兒子就闖進了屋子。

“阿瑪，你快出去看看吧。”

“咋的了？”

阿林保披上衣服一咕嚕跑到門外，瞬間就驚呆了。

胡同里站滿了人。

其中一名軍官高聲道：

“首輔大人有令，旗丁阿林保滿門忠烈，堪稱八旗子弟的楷模，特拔擢為六品驍騎校，并賞父子三人騎馬游街。”

“請吧~”

“這~這這~”

“請上馬！”

阿林保戴上了新郎官專用的紅花，跨上馬背，從家門口開始繞京城一周，前方鳴鑼開道，沿途所見皆是羨慕的目光。

阿林保這一生從未有過如此高光時刻，他激動的不能自己。

(本章完)_c