正月初八，傍晚。

周紹再次來訪，無需通報即被引到后宅。

“首輔，這是戶部的賬本。”

蔣青云接過，認真翻閱。

“所以，戶部目前的庫銀，只能維持朝廷機構正常運轉到五月？”

“是！”

“我走后，哪怕京城洪水滔天。”

周紹笑了。

蔣青云也笑了。

“首輔，您此次南巡有哪些必做的事嗎？”

“有！第一，解決東林黨，控制江南錢糧賦稅重地，我想讓你做兩江總督。第二，我準備召見黃宗羲，考察一下這個老夫子能不能用，我要開府建牙，組建自己的文士班底。”

倆人又聊了會，周紹告辭離去。

……

“少爺，您該喝藥了。”

綠珠端著托盤來了。

蔣青云悶頭就喝，藥液入口微苦且腥，喝完之后，用茶水漱口。

“今兒輪到誰侍寢？”

“九妹妹。”

“你去安排一下。”

“是。”

綠珠端著空碗離開，銷毀藥渣，然后去到蔣府第九房侍妾的院子。

“二夫人安好。”

“九兒，少爺一會就到，好好侍奉，抓住機會。”

“是。”

第九房侍妾年方十六，長的嫵媚而健康，乃是民間公認的宜男之相，她入府不過半年，功業心正盛。

沐浴、梳妝、對鏡貼花黃，換好看的衣裳。

一切準備就緒，門口傳來腳步聲。

“妾身見過少爺。”

“嗯。”

一番無趣的耕耘，蔣青云下榻，在丫鬟的伺候下穿戴整齊離開房間，左右不過是一次例行作業罷了。

九姨太將雙腳并攏靠墻，默默回味剛才的場景。

誕子之爭，歷來如此。

何況爭的是長子。

按照如今府里的局面，誰若搶先誕下長子，可集萬千寵愛于一身，哪怕是娘家的土狗都安排能到崇文門站崗。

九姨太的父親不過是直隸綠營的小軍官，一想到自己將來攜子回家時，父兄殷勤，親戚巴結的美好場景，她用力合攏閘門。

……

順治十一年，第一次早朝。

內閣首輔蔣青云邁著堅定的步伐，昂首闊步走在紫禁城的道路上，彰顯了大清不會亡堅的堅定信心。

一路上，侍衛低頭，太監跪地，眾臣彎腰。

首輔的氣場很大，首輔的肩膀很寬闊，首輔的笑容像父親。

“請首輔入殿。”

蔣青云這才邁過門檻，坐到專屬座位上。

“朕聽說首輔要南巡？”

“是。”

“太過突然，朕有些不舍。”

“皇上，帝國南方不穩，臣想通過南巡穩定南方。”

“首輔有心了。”

殿內陷入了沉默。

佟國綱出列：“皇上，臣請賜首輔全副欽差儀仗，并準用親王服飾，節制南方四省事，可便宜行事。”

順治還是搖頭。

“朕不舍得首輔離京。”

蔣青云腦袋里瞬間炸開了一個巨大的煙花，臥槽！臥槽！臥槽！福臨你居然學勾踐！

……

“皇上，臣如果不去一趟南方親眼瞧瞧，臣不放心。”

“不！”

順治從龍椅上站起來了。

“朕不許，首輔離京，萬一京城有變，誰能替朕遮風擋雨啊？”

眾臣紛紛搖頭。

不能！不能啊！

“皇上，臣會盡量安排好離京事務，確保京城萬無一失！”

“首輔你別說了，你不在京城，朕睡不著。”

索尼站出來了。

“皇上，就讓首輔去吧，京城各級官吏空缺嚴重。江南素來是人文薈萃之地，首輔去了江南可以擔任主考官從當地選拔一些優秀士子。”