同一時間，宣府以北三十里，老鴉嶺。

陳淵勒住馬，抬手示意身后的陳瑾停下。

兩人伏在山坡上，往下望去。

官道上，黑壓壓的盡是騎兵。

韃靼的先鋒部隊，目測至少三千騎，全部披甲，馬匹雄壯。隊伍中豎著十幾面狼頭大旗，在晨風中獵獵作響。最前方是一個身著金甲的將領，正用韃靼語大聲訓話。

“他們在說什么？”陳瑾小聲問。

“在說破城之后，財物女人按功分配。”陳淵的聲音很冷，“還說，屠城三日，雞犬不留。”

陳瑾打了個寒顫。

三千鐵騎，在平坦的官道上列陣，那股肅殺之氣即便隔著這么遠也能感受到。

陳淵估算了一下他們的行進速度，最多兩個時辰就能兵臨宣府城下。

“宣府。。。守得住嗎？”陳瑾問。

陳淵沒回答。

他看到了韃靼軍中的攻城器械——三架拋石機，五架云梯車，還有十幾輛盾車。這些裝備不是游騎兵該有的，是正經的攻城部隊。

韃靼這次是動真格的。

而且，他們選擇的時機太巧了。

宣府守軍不足八千，其中能戰之兵不到五千，還要分守四門。

趙廣那個草包，根本不懂調配防御。

城破，幾乎是定局。

“我們。。。還進城嗎？”陳瑾的聲音發顫。

陳淵沉默。

理智告訴他，現在應該繞開宣府，直接南下。帶著陳瑾遠離戰場，去江南，或者去蜀中，隱姓埋名，等待時機。

但，他不能。

他想起張猛，想起夜不收那些兄弟，想起老兵酒館的周老板，想起城墻上的王瘸子，想起李二一家那樣的百姓。

如果他走了，這些人都會死。

“淵哥？”陳瑾見他久久不說話。

陳淵轉頭看他：“陳瑾，如果我讓你一個人走，你能活下去嗎？”

陳瑾愣住了：“你。。。你要去哪？”

陳淵決然道：“回宣府。”

“我是夜不收，我的兄弟在那里，我的職責在那里。”

“可你會死的！”

“也許會。”陳淵說，“但有些事，比死更重要。”

陳瑾看著他，突然笑了，笑容里有一種決絕：“那我也不走。”

“我也是陳家人。”

陳瑾說道：“陳家世代忠烈，沒有臨陣脫逃的孬種。爹教過我，國難當頭，匹夫有責。”

陳淵盯著他看了很久，最后點點頭：“好。但你要答應我一件事。”

“你說。”

“進城后，你躲在安全的地方，不要上城墻。如果我死了，你要活下去，把陳家的仇報了。”

陳瑾想說什么，但陳淵的眼神讓他把話咽了回去。

陳瑾想說什么，但陳淵的眼神讓他把話咽了回去。

“我答應。”

兩人調轉馬頭，不再走官道，而是沿著山脊小路往宣府方向疾馳。

這條路是夜不收的秘密通道，知道的人不多，可以避開韃靼先鋒。

晨光漸亮，東方的天際泛起金紅。

但兩人心中都籠罩著陰云。

宣府城頭，戰鼓擂響。

“敵襲！！”

瞭望塔上的哨兵聲嘶力竭。

北方地平線上，黑線如潮水般涌來，馬蹄聲震得大地顫抖。

張猛沖上城墻，看到那景象，心沉到了谷底。

比他預想的還要快。

“備戰！弓弩手上墻！滾木礌石準備！”他大吼。

城墻上的守軍慌忙就位，但動作雜亂，不少人臉色慘白，手在發抖。

這些兵卒大多是衛所兵，多年未經戰事，看到如此陣仗，難免恐懼。

趙廣也上來了，穿著一身亮銀甲，在親兵簇擁下登上城樓。

他看了看城外，臉色一白，但強作鎮定：“慌什么！區區韃子，能奈我何？”

張猛上前：“總兵大人，敵軍勢大，應速調南門、西門守軍支援北門，同時派人往大同、薊鎮求援。”

“你懂什么！”趙廣斥道，“分兵？萬一韃子聲東擊西呢？本官熟讀兵書，自有主張！”