臘月初六，夜，亥時三刻。

東廠衙門坐落在皇城東安門北側，占地不大，卻讓滿朝文武聞之色變。

高墻深院，漆黑的大門常年緊閉，只有側門供人出入。

門楣上沒掛匾額，只懸著一盞白紙燈籠，上書一個墨黑的“廠”字，在寒風中晃晃悠悠，像招魂的幡。

陳淵伏在對街的屋頂上，已經半個時辰。

雪花落在他的黑色夜行衣上，很快就化了，只留下一片濕痕。

他一動不動，眼睛盯著東廠衙門那扇側門。

“記住，東廠的巡邏每刻鐘一次，每次三人。”趙叔的聲音在耳邊回響，“從西墻翻進去，避開門房。孫德勝的書房在后衙東廂二樓，窗戶朝東的那間。”

趙叔沒來。

他說要在外面接應，萬一出事，能制造混亂，給陳淵逃生的機會。

陳淵知道，這是趙叔的托詞。

真正的原因是，秦湘不放心，讓趙叔留在外面，萬一陳淵失手，至少有人能把消息帶回去。

但陳淵不在乎。

他在夜不收三年，執行過十七次潛入任務，十六次成功，一次失敗。

失敗的那一次，死了十一個兄弟，只有他活著回來了。

不是因為運氣好，是因為他夠狠，夠冷靜。

子時的梆子聲從遠處傳來，悠長而凄冷。

東廠衙門的側門開了，一隊番子魚貫而出，開始夜巡。

陳淵數了數，十二人，分四組，每組三人，往四個方向去。

剎那間，像一片落葉，從屋頂飄下，落地無聲。

幾步跨過街道，來到東廠西墻下。

墻高兩丈，光滑如鏡，沒有借力之處。

但陳淵早有準備——從腰間解下飛爪，甩了兩圈，向上拋去。

“咔。”

飛爪扣住了墻頭。

陳淵試了試力道，然后攀繩而上，動作迅捷如猿。

到墻頭，他伏身觀察。

墻內是個小院，堆著些雜物，沒人。

遠處有燈火，是門房。

他收起飛爪，輕輕躍下，落地時一個翻滾，卸去力道，藏在陰影里。

按照趙叔給的地圖，從這里到后衙，要穿過三道門。

第一道是儀門，常年有守衛。但趙叔說，寅時換崗時，守衛會離開片刻，去廁所。

陳淵看了看天色，還要等半個時辰。

他藏在雜物堆后，屏息凝神。

雪還在下，很快就在他身上蓋了薄薄一層。

他像一尊石像，一動不動。

時間一點點過去。

遠處傳來腳步聲，是巡邏的番子回來了。

遠處傳來腳步聲，是巡邏的番子回來了。

三人一組，邊走邊聊天。

“這天真他娘的冷，凍死老子了。”

“知足吧，王檔頭讓咱們守夜，那是看得起咱們。”

“得了吧，孫檔頭今晚又不在，守給誰看？”

“噓——小聲點！孫檔頭的事你也敢議論？”

三人說著，進了門房。

陳淵眼神一冷。

孫德勝不在？

秦湘的消息是他亥時回來，難道有變？

正想著，儀門方向傳來開門聲。

兩個守衛一邊系褲帶一邊走出來，罵罵咧咧地回到崗位。

換崗時間到了。

陳淵像一道影子，貼著墻根疾行，到儀門前，趁守衛轉身的瞬間，閃身而過。

守衛似乎察覺到什么，回頭看了看，但只看到空蕩蕩的院子和飄落的雪花。

“見鬼了。。。”守衛嘟囔一句，繼續站崗。

第二道門是垂花門，沒守衛，但門上了鎖。

陳淵從發髻里抽出一根鐵絲——夜不收的必備工具，探入鎖孔，輕輕攪動。

“咔噠。”