宣德二年。

陳淵出生的那一年。

“怎么死的？”

“暴病。”秦湘看著陳淵，“但養父懷疑，是被毒死的。因為那個人死后第三天，大長公主就被發現有孕。然后。。。就有了你。”

陳淵閉上眼睛。

所有的碎片都對上了。

宣德二年，一個皇室成員暴斃。

同年，守寡多年的大長公主秘密產子。

孩子被送出宮，交給潁川陳氏撫養。

而那個皇室成員，就是他的生父。

“他是誰的兒子？”陳淵問，“哪位親王？”

秦湘沉默了很久，最后說：“陳公子，有些事，知道得太清楚，反而危險。你只需要知道，你的血脈，注定了你無法平凡度過一生。”

“可我想知道。”陳淵盯著她，“我有權利知道，我是誰。”

秦湘與他對視，眼中閃過一絲憐憫：“好吧。但我說完后，你就必須做出選擇——是走，還是留。”

她深吸一口氣，緩緩道：“你的生父，是已故的趙王，朱高燧。”

陳淵如遭雷擊。

趙王朱高燧，仁宗皇帝的三弟，永樂朝時與漢王朱高煦并稱“二王”，都是爭奪皇位的熱門人選。

永樂二十二年，仁宗繼位后，趙王被削去護衛，軟禁在封地。

宣德元年，漢王朱高煦叛亂被鎮壓。

宣德二年，趙王暴斃。

史書記載，趙王是病逝。

但如果秦湘說的是真的。。。

“趙王和大長公主。。。”陳淵聲音發澀，“他們是。。。”

“堂兄妹。”秦湘說，“這在皇室，本是大忌。但當年。。。據說兩人青梅竹馬，感情甚篤。趙王曾多次求娶，但太宗皇帝不同意，將大長公主許配給了武定侯郭英之孫。后來駙馬早逝，大長公主守寡，趙王那時已被軟禁，兩人不知如何又。。。”

她沒說完，但意思已經明了。

堂兄妹私通，生下孩子。

這要是傳出去，不僅是丑聞，更是動搖國本的大事。

難怪要滅口。

難怪要斬草除根。

陳淵突然笑了，笑聲里滿是苦澀：“所以，我的存在，就是一個錯誤。一個不該來到這世上的錯誤。”

“不。”秦湘搖頭，“養父說，大長公主從未后悔生下你。她把你送走，是為了保護你。因為當時的局勢。。。太危險了。”

“危險？”陳瑾忍不住問，“什么危險？”

“漢王叛亂剛平，朝局不穩。”秦湘說，“趙王雖然暴斃，但他還有舊部，還有兒子。如果讓人知道大長公主懷了趙王的孩子，那么無論是皇上，還是朝中大臣，都不會允許這個孩子活著。”

陳淵明白了。

他的存在，可能被趙王舊部利用，作為復起的旗幟。

也可能被皇帝視為威脅，必須清除。

所以大長公主選擇把他送走，隱姓埋名。

“那為什么現在。。。”陳瑾不解，“現在東廠又要追殺淵哥？”

“因為有人知道了這個秘密。”秦湘說，“而且，現在的局勢和當年不同了。皇上病重，太子年幼，大長公主監國。如果這時爆出她有一個兒子，而且是趙王的兒子。。。”

她沒說完，但陳淵已經懂了。

那將是一場政治地震。

支持大長公主的人，可能會要求承認陳淵的身份，甚至。。。

他不敢想下去。

“所以東廠要殺我，是為了扳倒大長公主？”陳淵問。

“是。”秦湘點頭，“曹吉祥是司禮監太監，東廠提督，但他背后還有人。我懷疑，是朝中某些勢力，想要借這件事，徹底打倒大長公主，掌控朝政。”

“那大長公主知道嗎？”

“應該知道一部分。”秦湘說，“但她現在的處境也很艱難。外有韃靼犯邊，內有朝臣掣肘，還要防著閹黨。。。她不敢輕舉妄動。”

陳淵沉默了。