冬月十七。

陳淵寅時起床，收拾行裝。

雁翎刀、手弩、三十支箭、匕首、火折子、鹽巴、干糧。還有最重要的——那面從疤臉身上搜出的銅牌，和羊皮地圖的抄本。

原件已經交給張猛，他留了抄本。

師傅說過：“凡事留一手。”

收拾完，天剛蒙蒙亮。

陳淵寫了封信，壓在枕下，是給張猛的。

信很簡單：“百戶，家中有急事，不得不歸。五日內必返。若韃子來犯，城東密道可通城外三里土地廟。——陳淵”

密道是前朝修的，知道的人不多。夜不收第七小隊在一次任務中偶然發現，作為緊急逃生通道。

陳淵最后看了一眼營房，轉身離開。

他沒走城門，而是繞到城東一處廢棄民宅。掀開灶臺下的石板，露出僅容一人通過的洞口。這是他早就探好的路，他其實一直在做回家的準備。

鉆入密道，點燃火折子。

地道很窄，滿是霉味和老鼠屎的味道。陳淵弓著身，快步前行。大約走了兩刻鐘，前方出現光亮——是出口。

推開偽裝成石板的木門，陳淵鉆了出來。

這里是土地廟的后院，荒草叢生。

廟已經廢棄多年，神像倒塌，蛛網密布。

陳淵拍了拍身上的土，觀察四周。

雪停了，但天色陰沉。

遠處宣府鎮的城墻像一條灰線，靜靜地臥在晨霧中。

他走到廟前，對著殘破的土地爺像拜了拜。

“請保佑宣府平安。”

“也請保佑，陳家平安。”

然后轉身，朝東南方向走去。

穎川在河南，距宣府一千二百里，正常騎馬要七八天，步行至少半個月。

但陳淵等不了那么久。

他需要馬。

官道上不時有商隊經過，但陳淵沒打算買——他身上只有幾兩碎銀，買不起好馬。而且現在買馬，容易引起注意。

他要“借”一匹。

午時，陳淵到了宣府東南五十里的黑風嶺。

這里是商道要沖，也是馬賊出沒的地方。

不過現在是冬天，馬賊也嫌冷，很少活動。

陳淵埋伏在路邊的山坡上，等。

一個時辰后，目標出現了。

不是商隊，而是一隊官兵，押送三輛囚車。大約二十人，領隊的是個把總，騎著一匹黃驃馬。其余人步行，囚車里關著三個犯人，披頭散發，看不清臉。

陳淵皺眉。

押送囚犯，通常不會走這條偏僻山路，除非，囚犯身份特殊。

他壓低身子，仔細觀察。

囚車是特制的，鐵欄桿有手臂粗。三個犯人雖然狼狽，但坐姿筆直，不像普通囚徒。尤其是中間那個，雖然低著頭，但脖頸處露出的皮膚很白，不是常年勞作的人。

“世家子弟。”

陳淵判斷。

這時，隊伍停下了，在路邊休息。把總下馬，走到囚車前，說了些什么。中間那個犯人抬頭，露出一張年輕的臉，大約十七八歲，劍眉星目，即使滿臉污垢也掩不住英氣。

“陳公子，喝口水吧。”

“陳公子，喝口水吧。”

把總遞過去一個水囊。

姓陳？

陳淵心中一凜。

年輕犯人接過水囊，喝了一口，忽然說：“王把總，這一路辛苦你了。”

“不敢當。俺們都知道，陳公子是冤枉的，到了京城，自有分曉。”

年輕犯人笑了，笑容苦澀，“穎川陳氏都要沒了，還談什么冤枉。”

陳淵的呼吸停了。

穎川陳氏。

他死死盯著那個年輕犯人，終于認出來了——陳熙的獨子，陳瑾。比他小三歲，小時候總跟在他后面叫“淵哥”。

陳瑾本應在宣府南京畿北的上陰學宮求學，為何會被捕？

陳家出事了，而且是大事！

陳淵的大腦飛速運轉。

押送陳瑾去京城，說明案子已經驚動朝廷，陳家到底犯了什么事？謀反？貪腐？還是被人栽贓陷害？

他想起紙條上的“家危”。

看來不只是危，是滅頂之災。

隊伍休息了一刻鐘，繼續上路。

陳淵悄悄跟上，保持百步距離。

他需要更多信息。

山路越來越崎嶇，到一個拐彎處時，兩側山坡上突然射下箭雨！

“有埋伏！”