「他所圖，絕非僅僅一個武昌衛，甚至不僅僅是湖廣！」
「他是要借查案之名，行改革之實！而這改革，恐怕――――正合燕藩之意！」
李良被朱楨這番推論驚得倒吸一口涼氣：「王爺的意思是――――燕王殿下他――――他在暗中.動所變革？這――――這對他有何好處？」
「好處？」
朱楨冷笑一聲：「好處大了去了！」
「其一，若能借此清除其他藩王、勛貴在衛所中的勢力，他燕藩自身卻能憑借提前準備，損失最小，甚至可能借此壯大！」
「其二，這套新規」若能推行，打破世襲，招募志愿兵，看似動搖國本，實則――――若能掌控其核心，反而能鍛造出一支更高效、更忠誠的精銳軍隊！」
「這對我那志向高遠的四哥來說，意味著什么，不而喻！」
「其三，他此刻主動出塞，既是避嫌，也是積蓄力量！」
「待朝中因張飆之事吵得不可開交，各方勢力損耗殆盡之時，他攜靖邊之功，豐厚家底，再出來收拾殘局――――」
朱楨越說，臉色越是陰沉。
「好算計！當真好算計啊！」
他發現自己可能嚴重低估了張飆此行的背景和目的，這不再是一個簡單的查案欽差，而是一場波及整個大明格局的政治風暴的前奏。
「王爺，若真如此，我們――――」
李良感到事態遠超想像。
朱楨深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，重新坐回王座，眼神恢復了深不見底的平靜，但那份平靜之下，是更加洶涌的暗流。
「計劃不變，但策略要調整。」
朱楨沉聲道：「彈劾張飆的奏章要寫，但要更巧妙。不僅要彈劾他擅改祖制」，更要暗示其背后或有藩王支持，意圖不軌！將火引向燕藩！」
「聯絡其他藩王和朝臣時，重點點明張飆新政對諸位王爺護衛、屯田的威脅，尤其是――――要讓他們意識到，燕藩可能借此機會做大！」
「對李遠，告訴他，真正的對手不是張飆，是張飆背后的人！」
「讓他知道，湖廣若亂，他李遠第一個倒霉！」
「而有些人，卻可能隔岸觀火，甚至趁火打劫！」
他頓了頓，眼中閃過一絲決絕：「另外，以本王的名義，給蜀王、谷王、代王、齊王等諸位藩王，各去一封密信！」
「內容――――就寫有人在借整頓衛所之名，行削藩之實，唇亡齒寒，望諸王慎之」！」
「王爺英明！」
李良深深一揖。
他知道，王爺這是要將水徹底攪渾，將燕王朱棣也拖下水，讓這場風暴來得更猛烈些。
朱楨揮了揮手，然后獨自坐在空曠的大殿中。
他拿起那份被揉皺的《新規》要點，緩緩將其撫平，目光復雜地凝視著上面的字句。
「四哥――――張飆――――你們一個在朝，一個在野，一個明修棧道，一個暗度陳倉――――當真是好手段！」
「但這大明的棋盤，還沒到收官的時候。」
「本王倒要看看，是你們的改革之火燎原得快，還是本王的釜底抽薪――――來得更狠！」
此話一出，院外忽地想起一陣布谷鳥的叫聲。
朱楨微微一愣，旋即不動聲色地擺手道：「你們先下去吧，密切關注張飆的動向，有什么情況，立刻報我！」
「是！」
李良與周文淵立刻領命，然后轉身便離開了。
另一邊。
某處隱秘的莊園，地下暗室。
燭火搖曳，映照在常茂那張棱角分明、卻因常年不見天日而顯得有些蒼白的臉上。
他剛剛聽完了刀疤臉從武昌城帶回的最新消息。
「張飆――――」
常茂低聲咀嚼著這個名字，指尖無意識地在冰冷的石桌上劃動，留下淺淺的白痕：「先跑去布政使司門口鬧騰，拉起民意大旗，又以為民伸冤為由，前往武昌衛搜索證據，甚至在衛所校場上悍然槍擊劉能，如今又拋出那套衛所新規」，收買軍心――――」
「呵呵，好手段，當真是好手段！」
他的笑聲里聽不出喜怒，但那雙深不見底的眼眸中，卻翻涌著冰冷的殺意和一絲連他自己都不愿承認的忌憚。
刀疤臉垂首站在下首，補充道：「國公爺，皇上又給張飆增派了五百錦衣衛緹騎，咱們在黑風坳刺殺張飆等人的事，恐怕很快就會傳到皇上那里去。」
「如今，張飆更是在武昌地界成了氣候，再跟他硬碰硬――――代價恐怕有點大」
。
常茂的手指猛地一頓，抬起頭，眼中寒光乍現：「不過區區五百錦衣衛，不足掛齒！最關鍵的是，張飆到底掌握了多少證據。」
他站起身，在狹窄的暗室內踱步，身影在墻壁上投下扭曲的陰影。
「一旦皇上以雷霆之勢，重兵壓境――――那才是真的麻煩。」
他喃喃自語，語氣中帶著一絲不易察覺的煩躁：「不過，張飆此子，確實邪性！」
「他不僅敢殺人，更懂得如何收買人心！」
「而那套新規」，看似大逆不道，卻直指衛所積弊核心！若真的成了――
，他不敢再想下去。
張飆的存在，就像一個不斷膨脹的變數，打亂了他和王爺所有的算計。
刀疤臉見狀，猶豫了一下，還是開口道：「國公爺，還有一事。齊王那邊――――情況不太妙。」
「皇上似乎已經篤定齊王與漕運、以及某些軍械流向的關系，正在加大調查力度。」
「齊王若頂不住壓力露了餡，我們好不容易鋪開的網絡，恐怕會斷掉一大截――――要不要立刻通知王爺？」
「王爺？」
常茂冷哼道：「他恐怕比我們更早知道！但他現在按兵不動，必有他的算計。或許在他眼里，齊王也不過是一枚可以隨時舍棄的棋子罷了。」
他停下腳步，看向刀疤臉，眼神陰鷙：「告訴我們在齊王那邊的人，暫時不要輕舉妄動，更不要去搜捕那個趙豐滿。」
「讓齊王和他的人都先放松下來，裝出一副放棄追捕的樣子。」
「等風頭過去，等他松懈出來之時――――再動手，務必一擊必中，拿到我們想要的東西，然后清理干凈！」
「是！」
刀疤臉凜然應命，常茂的狠辣果決，他早已深知。
就在這時，刀疤臉似乎又想起一事，低聲道：「國公爺，京城那邊也傳來一個消息，不知當講不當講――――」
「講！」
「皇上――――下旨，讓太子妃呂氏，帶著皇孫朱允傘18煸捉愕埽諳賂鱸祿食に錛沙絞保チ昵凹臘蕁！
常茂聞，身體幾不可查地微微一震。
他緩緩轉過身，臉上露出一絲復雜難明的神色，有嘲諷，有怨恨，更有一種深沉的悲哀。
「祭拜？」
他嗤笑一聲，笑聲中卻無半分暖意：「朱重八這么做，無非是想試探呂氏，看看她是否與雄英之死有關，看看她是否會聯系同黨――――」
「哼，帝王心術，不過如此！」
他頓了頓，語氣陡然變得冰冷刺骨，壓抑了多年的怨毒在這一刻幾乎要噴薄而出：「但是，這都關我屁事！」
「當年他們父子選擇放棄我，選擇扶正呂氏和她兒子時，可曾想過我常家？
可曾想過我錐浚
「他朱標，我曾經的姐夫，在我瀕臨生死關頭的時候，見死不救！哈哈哈！
」
「他難道不知道，若讓那呂氏之子登上大位，以我常家在軍中的舊部和影響力，會是什么下場？！」
「還有我那好舅父藍玉！」
「他真以為拼命打仗，對朱重八忠心耿耿，朱重八就會讓他善終？就會放過我們這些不好管束」的淮西將領？！」
「不！在朱重八對我生出殺心的時候！我們常家！還有那些淮西將領的命運都注定了！我們都會死！所有人都會死！」
「因為朱重八已經瘋了！」
常茂的情緒罕見地有些激動，他猛地一拳砸在石桌上，發出沉悶的響聲：「但是，我們的命運，憑什么要掌握在他朱重八手里？！憑什么要由他們朱家父子來決斷一切？！」
暗室內一片死寂，只有常茂粗重的喘息聲回蕩。
良久，他才強行壓下翻騰的心緒，眼神重新變得冰冷而銳利，他看向一直沉默等待指示的暗影雙煞」：「張飆――――暫時不能再殺了。」
「至少，不能由我們直接動手。他現在風頭正勁，又有皇上派來的重兵保護，硬來損失太大，且容易暴露。
常茂沉吟片刻，做出了決斷：「我得再去見一次王爺。」
「現在局勢已然失控，張飆這把火越燒越旺，已經超出了借刀殺人」的范疇。」
「王爺若再不出面穩住局面，或者拿出新的對策，大家就等著一起玩完！」
他看向刀疤臉：「告訴下面的所有人，在我回來之前，潛伏待命，沒有我的命令，誰也不準再對張飆出手！違令者，殺無赦！」
「是！」
刀疤臉和暗影雙煞」齊聲應道。
常茂深吸一口氣，整理了一下衣袍，重新戴上兜帽，將面容隱入陰影之中。
他知道，這次去見王爺，將不再是以往那種心照不宣的合作。
而是一場攤牌，一場逼迫王爺必須正視張飆這個巨大威脅，并拿出真正應對方案的談判。
局勢，已經由不得任何人再穩坐釣魚臺了。
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