東宮，呂氏寢殿。
夜已深，燭臺上的火焰卻跳動得異常不安。
呂氏端坐在梳妝臺前，銅鏡中映出的那張臉，依舊保持著往日的溫婉端莊，但若細看，便能發現那眼底深處竭力壓抑的一絲驚悸與冰冷。
殿內侍奉的宮女太監，已全部換上了陌生而沉默的面孔。
她經營多年、如同臂指的心腹，在這幾個月里，或被調離，或因一些微不足道的‘過錯’被逐出宮，甚至有兩個貼身的老嬤嬤，前日還好好兒的，昨日便‘突然急病’暴斃了。
清洗。
毫不掩飾的、來自華蓋殿那位至尊的清洗。
每一道投向她的目光，都帶著審視。
每一次殿外的腳步聲，都讓她心頭一緊。
她感覺自己像一只被無形蛛網層層纏住的飛蛾，稍有異動，便會被潛伏在暗處的蜘蛛瞬間吞噬。
他果然開始查了……查雄英之死，查到了洪武十五年巡游……
呂氏的手指無意識地捻著一支金簪，指尖因用力而微微發白。
她強迫自己冷靜，大腦在極致的恐懼中飛速運轉。
朱標當年突然提出巡游，其實與她有關。
那日，太子因《空印案》與皇上激烈爭執后，心情郁結，回到東宮仍是怒意難平。
她溫勸慰，親手奉上安神茶，狀似無意地提了一句：“殿下心中郁結，留在宮中難免觸景生情，不若奏請父皇，出去走走？江南風光正好，也好散散心，避開這朝堂紛擾。”
她說得合情合理，完全是一副為夫君考量的賢惠模樣。
朱標當時正在氣頭上，又素知她體貼，便采納了。
甚至后來決定帶上朱雄英，她也未曾阻攔，反而表現出對嫡長孫的關切，叮囑隨行宮人務必仔細照料。
而她之所以沒去，是因為月事疼痛難忍。
這個雖然私秘，但只要查宮人記錄和太醫診斷記錄，都可以查出來。
一切都天衣無縫。
她算準了皇帝與太子之間的矛盾，算準了太子需要宣泄的出口，也算準了……大案后，宮外遠比宮內更‘安全’。
可是，她千算萬算，沒算到十幾年后，會橫空殺出一個張飆！
更沒算到，那個看似粗豪的洪武皇帝，疑心病會重到如此地步，竟能從陳年舊事中，嗅到那一絲幾乎不存在的氣息！
難道是那封《治安疏》……張飆那瘋子提及我了？》
不可能！絕對不可能！那時候張飆還沒入仕……
但皇上懷疑我了……他一定懷疑我了！
這個認知讓呂氏如墜冰窖。
以皇上‘寧可錯殺三千、絕不放過一個’的性子，一旦抓住絲毫把柄，自己和允啥冀牢拊嶸碇兀
不能慌！絕對不能慌！
呂氏深吸一口氣，對著鏡中的自己，緩緩勾起一個無懈可擊的、帶著幾分哀愁和逆來順受的弧度。
她知道，此刻無數雙眼睛正透過門窗的縫隙，觀察著她的一舉一動。
她放下金簪，拿起梳子，一下一下，極其緩慢而穩定地梳理著長發，仿佛外界的一切風雨都與她無關。
她甚至輕聲哼起了一首江南小調，曲調婉轉，帶著淡淡的憂傷，恰如一個思念亡夫、又擔憂兒子前途的未亡人。
但她的內心，卻是一片冰封的戰場。
他在查隨行人員，查東宮記檔……那些明面上的東西，早已清理干凈，他查不到什么。
唯一可能出紕漏的，是那些我無法直接接觸、也無法完全控制的暗線……還有，當年經手那件事的……‘那個人’。
‘那個人’，是她埋得最深的秘密，也是她最大的隱患。
若非萬不得已，她是絕不愿聯系，更不愿其暴露。
但如今，皇上顯然已經起了疑心，并且動作如此迅疾猛烈……
必須讓他閉嘴！或者……讓他永遠消失！
這個念頭如同毒蛇，在她心中嘶鳴。
但旋即，更大的恐懼攫住了她。
皇上既然已經開始秘密調查，又豈會不防著她殺人滅口？
此刻任何異常的舉動，都可能成為指向她的鐵證！
她梳理頭發的手，幾不可察地停頓了一瞬。
不行……現在絕不能動。一動，就是自尋死路。
她將翻騰的殺意強行壓回心底最深處。
現在比的就是耐心，比的就是誰更能沉得住氣。
她放下梳子，站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，眼神空洞，仿佛在追憶與太子朱標的往昔歲月，眼角甚至適時地滑落一滴清淚。
這副模樣，落在監視者眼中，再正常不過。
然而，在她寬大袖袍的掩蓋下，那雙手卻死死地攥緊了，指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的痛感，幫助她維持著表面的平靜。
等……只能等。
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或者……等一個能把這潭水攪得更渾，讓皇上的注意力再次轉移的機會……
她的目光，不由自主地投向了承天門外的官宿方向，那個攪動了一切風云的瘋子。
她腦中甚至冒出了一個之前從未想過的、甚至恨得牙癢癢的想法。
張飆……你若能再瘋一點，把火燒到別人身上，該多好……
是的！她居然希望張飆的瘋狂，替她轉移老朱的注意力。
哪怕只是短暫的，足以讓她兒子坐上皇太孫寶位的時間。
可以說，此刻的呂氏，就像一只被困在琉璃罩中的毒蜘蛛，美麗而安靜。
她所有的‘毒液’和殺機，都只能隱藏在那副溫順的‘軀殼’之下，等待著，煎熬著，尋找著那一絲幾乎不存在的破局之機。
殿外夜風呼嘯，如同無數冤魂的嗚咽。
她知道，自己正走在萬丈深淵的邊緣，一步踏錯，便是粉身碎骨。
她緩緩坐回梳妝臺前，看著鏡中那個看似柔弱，實則心機深沉的女人，眼中閃過一絲精光。
她不再焦慮，也不再恐懼，只有平靜，只有監視者看到的溫良恭儉。
皇上……您盡管查吧……
您越是查，就越會發現，您的兒子，您的孫子，您這大明的江山……最終，都只能交到我的允墑擲錚
誰也別想……奪走！
……
翌日清晨。
今天是大朝會的日子。
寅時剛剛過去，天色未明，承天門外已是冠蓋云集。
文武百官身著朝服，按照品階序列，肅然而立，等待著宮門開啟，覲見天子。
空氣中彌漫著一股不同往日的凝重和壓抑。
立儲之事雖未明發諭旨，但消息靈通者早已心知肚明，今日大朝會，極有可能便是塵埃落定之時。
然而，這份莊嚴肅穆，卻被一陣極不和諧的敲鑼打鼓聲，硬生生撕開了一道口子。
“鐺！鐺鐺――！”
“瞧一瞧，看一看了啊！大明反貪局正式掛牌成立！高薪招聘，待遇優厚！走過路過，不要錯過！”
一個極其嘹亮、帶著幾分憊懶和戲謔的聲音，穿透了清晨的薄霧，清晰地傳入每一位官員的耳中。
所有官員都不約而同地，帶著驚愕、疑惑、甚至是一絲看熱鬧不嫌事大的心態，循聲望去。
只見在承天門外，御道右側的空地上，不知何時，竟支起了一個簡陋無比的小攤！
一張破桌子，幾把歪歪扭扭的椅子，旁邊還立著一塊碩大的木牌，上面用歪歪扭扭、卻極其醒目的大字寫著：
大明反貪局現場招聘處！
實習期三月，月俸：五十兩！
轉正后，年俸：五百兩起！績效優異者，上不封頂！
另：提供海外‘祥瑞’品嘗，先到先得！
桌子后面，張飆穿著一身洗得發白的七品御史官袍，外面卻極不協調地套了件不知從哪兒弄來的紅色大氅，神似某‘小閣老’。
只見他一手拿著個破鑼使勁敲，另一只手揮舞著一根……烤得焦黑、冒著熱氣、散發著奇異香味的棍狀物。
“是他！張飆！那個瘋子！”
“他……他怎么敢在這里擺攤？！”
“大明反貪局？皇上何時準他設立衙門了？！”
“月俸五十兩？！年俸五百兩起？！他……他瘋了嗎？！這比尚書大人的俸祿都高了！”
人群瞬間嘩然！
所有官員都目瞪口呆，幾乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。
在大朝會之日，在承天門外，天子腳下，敲鑼打鼓，高薪招聘？！
這簡直是亙古未有的荒唐事！
一些品階較低、家境清寒的官員，看著那牌子上的數字，眼睛都直了，喉結不自覺地滾動著。
五十兩月俸！
那可是他們現在年俸的好幾倍！
更別提轉正后那令人眩暈的五百兩！
這誘惑……太大了！
終于，有幾個膽大、或者說快‘窮瘋’了的官員，忍不住湊了上去。