冰雹停歇，大雨漸止。

朱高煦、朱高燧兄弟倆，一不發的離開了滿是狼藉的街道。

周圍是驚魂未定、正在收拾殘局的人群。

直到來到一處僻靜的、無人的小巷，朱高燧才忍不住壓低聲音，道：

“二哥，你到底怎么回事？！不是說你出城了嗎？怎么跑這來了？還搞出這么大動靜！？”

說完，警惕似的掃視著四周。

“別提了！”

朱高煦臉色陰沉，簡單快速地朝朱高燧解釋了一遍。

原來，他確實一早就奉他們大哥朱高熾之命，準備出城。

甚至特意換了一身不起眼的青布箭衣，做行商打扮，牽著一匹馱著些普通貨物的馱馬，混在清晨出城的人流中，朝著聚寶門方向走去。

而朱棣在京畿留下的暗樁和力量，原本是用于關鍵時刻傳遞消息或執行特殊任務的。

但朱棣最新的密信，對張飆所作所為，態度曖昧，既要求他們謹慎，又暗示必要時可推波助瀾，這讓朱高熾很是為難。

后來張飆拋出的那個石頭，又讓朱高熾十分忌憚，可父命難為，他還是讓朱高煦冒險一試。

然而，就在朱高煦快要排到城門洞口，甚至已經能看到城外官道旁那片熟悉的茶肆幌子時，他的目光無意中掃過城門口一側的歇腳茶攤。

一個戴著寬檐斗笠、穿著普通褐色短打的漢子，引起了他的注意。

那漢子的坐姿，以及放茶碗時下意識并攏五指、手背青筋微凸的習慣性動作，讓朱高煦心頭猛地一跳。

他的記性極好，尤其是對見過的高手，總會多留一分心。

最后，他隱隱約約的記起，是藩王進京奔喪時，某位藩王麾下的護衛頭領身邊，好像就有這么一個人。

至于是哪位藩王，他現在還不確定。但肯定是他熟悉的一位藩王。

雖然當時穿著王府儀衛的服飾，可這個握杯的習慣，讓他心頭瞬間升起一股強烈的警惕之感。

出于一種本能的、混合著好奇，與給這位藩王找點麻煩的隱秘心思，朱高煦立刻改變了主意。

他沒有出城，而是悄悄牽著馬，退出了出城的隊伍，遠遠吊上了那個褐衣漢子。

而那個褐衣漢子十分警覺，在茶攤坐了片刻后，便起身融入了城內的人流。

朱高煦則憑借著高超的追蹤技巧，一路尾隨。

那漢子在城內七拐八繞，最終閃進了一條相對安靜的街道，并上了一家名為‘清源茶樓’的二層包間。

但朱高煦卻沒有立刻跟進去。他在對面一家賣炊餅的攤子前，假裝等待，目光卻死死鎖定了茶樓門口。

然而，他等了將近一刻鐘，卻再也沒見那人出來。

朱高煦當時的心中，疑竇更深，決定冒險進去探查一番。

可就在這時，他剛邁步準備穿過街道時，聞天鼓突然響了。

“后來全城戒嚴，我哪還敢亂動？只能先躲起來，然后就碰到這檔子破事了！”

說著，朱高煦下意識摸了摸懷里那個剛才混亂中被人塞進來的東西。

只見是一個冰冷、堅硬、巴掌大小的扁平物件，外面包著一層油布。

“這是什么？”

朱高燧瞬間就注意到了朱高煦的動作，以及他手里的東西。

朱高煦皺著眉頭，沒有說話，但也警惕地看了看四周，然后拉著朱高燧快速躲進旁邊的門垛里，小心翼翼地拆開油布。

里面露出的，是一個沒有任何紋飾的鐵盒子。

盒子沒有鎖，似乎只是簡單地扣著。

兄弟倆對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑不定。

隔了片刻，朱高煦才深吸一口氣，手指用力，掰開了鐵盒的扣蓋。

盒子里沒有金銀珠寶，只有幾封顏色陳舊、紙張發黃的信函，以及疊得整整齊齊的、邊緣有些焦糊痕跡的縮小版賬本。

這個鐵盒……

該不會是那個攪動了整個朝堂，讓皇爺爺雷霆震怒，讓傅友文他們攀咬發瘋的……那個要命的鐵盒？！

兄弟倆見到鐵盒，以及鐵盒里面的東西，瞳孔猛地一縮，然后下意識互相對視。

只是一瞬間，雙方就從對方的眼神中看到了難以喻的駭然、震驚、彷徨，等無數復雜的情緒。

它怎么會……以這種方式……到了二哥手里？！

朱高燧心里不斷遐想。

是誰塞給二哥的？！是那個藩王的人？！還是那個消失的趙豐滿？！或者是其他什么勢力？！

巨大的恐懼和一種被卷入滔天漩渦的窒息感，瞬間將兄弟倆淹沒。

“嘭！”

朱高煦冷不防地合上了鐵盒，如同握著一個隨時會爆炸的火雷，手心里全是冷汗。

“快！回去！找大哥！”

他聲音干澀地對朱高燧說道，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。

這鐵盒，是催命符，也可能是唯一的護身符。

但無論如何，他們都必須立刻將它交給能拿主意的人――

他們的大哥，朱高熾。

而他們不知道的是，在遠處一座酒樓的雅間窗口，一雙冷漠的眼睛，正透過雨后的氤氳霧氣，靜靜地注視著他們消失在巷口。

……

另一邊，那座不知名的、隱秘的黑暗房間內。

一個幾乎與黑暗融為一體的身影，悄無聲息地進入了房間，跪倒在地上，聲音顯得急促而惶恐：

“王爺！急報！應天府急報！”

“說。”

黑暗中的聲音依舊慵懶，但似乎帶上了一絲不易察覺的銳利。

“登聞鼓響！有老訟棍直斥宮闈，以禁藥謀害皇嗣，并牽連陜西舊案及……及太子之死！”

“傅友文、茹、鄭賜、翟善四人當庭被拿下，送入詔獄！”

“四人驚慌失措，竟當庭攀咬，翟善幾乎吐出‘藩’字！皇上已下嚴旨，以謀逆論處，九門封鎖，全城大索！”

黑暗中的呼吸聲似乎停滯了一瞬。

登聞鼓……宮闈禁藥……當朝攀咬……呵！

他心中冷笑連連。

張飆啊張飆，你倒是真能捅破天。還有李墨、武乃大那兩個蠢貨，倒是比預想的更豁得出去。

傅友文四人下獄在他意料之中，但這過程之激烈、牽扯之深，尤其是竟然在朝會上就敢隱隱攀扯藩王，還是讓他微微蹙眉。

一群廢物，臨死還要亂吠。

他對傅友文等人的評價更低了。

好在，咬的是老二，老五他們，倒省了本王一番手腳。

這步棋雖然很險，但卻是當下最快、最有效攪渾水的方法。

他必須要用一個足夠爆炸、足夠吸引老朱全部注意力的事情，來掩蓋可能被鐵盒牽扯出的、更致命的線索。

比如，他在陜西的一些安排。

那鐵盒里面……最好只是趙乾留下的貪腐爛賬。

他心中第一次升起一絲不確定的波瀾。

萬一……萬一里面真有關于大哥死因的、哪怕一絲一毫指向不明的蛛絲馬跡……以老頭子如今瘋魔的狀態，必然會無限追查下去。

到時候，就算自己清理得再干凈，難保不會留下點痕跡。