“我們帶了一些常用的藥，你們有需要可以挑一挑。”
趙元澈取下竹筐，將里頭的藥品給那兩個婦人瞧。
兩人挑挑揀揀，又叫了五六個村婦來，各人都選著買了一些。
趙元澈同她們要了些水喝，買賣中狀似隨意地問了一些關于這個村莊的問題。
姜幼寧在旁聽著，幫著他接接拿拿。
叫她驚奇的是，竹筐內的藥品竟然賣出去七七八八。其中跌打損傷的藥粉更是賣了個精光。
她本以為，趙元澈帶著這些藥品，只是裝裝樣子。沒想到竟然真能賣出去。
可惜，這山里面實在太遠。要不然，倒也是個做生意的好來處。
打發了所有來買東西的村民之后，趙元澈收拾了竹筐里的東西，偏頭看她：“還走得動？”
“嗯。”
姜幼寧點頭。
趙元澈牽過她的手：“天黑之前，應該能到下一個村莊。”
兩人沿途又翻過兩座山。
與先前一般，姜幼寧爬不動山了，便由趙元澈背著她走。下山時，則都是她自己下來走。
果然如趙元澈所料，在太陽落山之前，他們抵達了第二個村落。
這村子，比前一個村子人家還要少。姜幼寧粗略看了一眼，只有八九戶。
日暮時分，家家戶戶煙囪都冒起了炊煙，想是在做晚飯了。
“等會兒進了村子，你去找一家借宿。”
趙元澈低聲開口。
“我？”
姜幼寧扭頭看他，心里有些沒底。
她長這么大，也沒和外人打過幾回交道。
方才在那個村子賣藥品，都是趙元澈在招待那些人。
她只幫著接拿東西，話都沒說幾句。
忽然叫她開口去跟不認識的人借宿，她覺得有點難。
“嗯。上一個村子都是我做的。”
趙元澈面無表情地看向前方。
“那……好吧。”
姜幼寧撇撇嘴。
他的意思是，上一個村子是他做的，所以這個村子的事情輪到她來管了。
不過，她也知道他讓她做這些是在鍛煉她，都是為了她好。
所以她并不抗拒。
迎面，來了個扛著鋤頭的中年婦人。
姜幼寧看著她猶豫了片刻，終究還是沒好意思開口，與那中年婦人錯過了。
她側眸悄悄地看趙元澈。
本以為他會責備她。
但他卻什么也沒有說。
再往前走，一個老婦人扛著一捆柴火，與一個大著肚子提著瓦罐的年輕婦人并肩而行。
兩人看著，不是母女就是婆媳。
“這位姐姐……”
姜幼寧鼓足勇氣，深吸一口氣走上前去開口，叫了那懷孕的年輕婦人一聲。這懷孕的小媳婦面相看起來很和善，應該會好說話一些。
那孕婦二人停下步伐看她。
“我們是奉師父的命令，上山采藥的。天色已晚，不知能否借宿一宿？”
姜幼寧悄悄捏著袖口，臉兒發紅，語間有幾分局促。
但到底是將話兒說了出來。
“婆母。”
姜幼寧觀察著她們。
姜幼寧觀察著她們。
這年輕的孕婦果然很心善，看著是愿意的。不過，在家里應當是她婆母說了算，因為她看到孕婦扭頭看身旁的老婦人了。
那老婦人抬起頭打量眼前的二人。
“是行腳大夫的徒弟？好吧，到我們家去歇歇腳，不過我們家里貧苦，你們別嫌棄。”
老婦人開口答應了。
“不會的，謝謝你們。”
姜幼寧聞烏眸亮了，很是歡喜。
她下意識看向趙元澈，面上見了笑意。
許多看著難的事，真開了口還挺容易的。他教她的都是對的，凡事總要試一試。
這不是成功了嗎？
“大娘，我幫你。”
趙元澈接過那老婦人扛著的柴火。
“多謝多謝，有勞了。”
老嫗連忙謝過他，面上也有了笑意。
“我叫許六姐，我婆母姓陳。你叫什么名字？”
許六姐看著姜幼寧，很是親近。
“我叫……”
姜幼寧正要告訴她自己的名字。
“她叫趙小恬。”
趙元澈忽然出，打斷她的話。
姜幼寧不禁轉頭看他。
出門在外要用化名，她是曉得的。許六姐看著實在和善，她一時竟忘了此事。
不過，他給她起化名，做什么要讓她跟他姓？
“小恬，你人長得好看，名字也這么好聽。”許六姐看看她，又悄悄地看了趙元澈一眼：“你們是夫婦吧？”
姜幼寧白皙剔透的臉兒倏地紅了，正要解釋，便瞧見趙元澈面不改色地應了一聲。
“嗯。”趙元澈語氣淡淡：“今年春日才成的親。”
姜幼寧愕然。
她不曉得為什么出門在外，別人都以為他們是夫婦。
明明他們之間都沒有過分親密的舉動。
還有他……之前都沒有發現，他怎么還會信口胡說？
誰和他成親了？
“看著就是才成親沒幾個月，蜜里調油的。”許六姐掩唇笑道：“我一眼就看出來了，你們可真般配。”
姜幼寧垂了鴉青長睫，紅著臉轉過腦袋去。
趙元澈已經這樣說了，她總不好拆他的臺。它大概是為了接下來的事情更好辦吧。
“我們一起走。”許六姐挽著姜幼寧的手臂：“我們村上就沒有和我年齡相仿的人。”
姜幼寧這才明白過來，為何許六姐一看到她就分外親近。
“你們可曾帶了跌打損傷的藥來？”
陳大娘開口詢問他們。
“帶了。”姜幼寧解釋道：“不過，在前一個村落全都賣掉了。”
“可惜了。”陳大娘道：“我們這幾個村，用跌打損傷藥的時候多。你們下回來，可要記著多帶些。”
“好。”
姜幼寧答應了一聲。
她扭頭瞧趙元澈。
總覺得有些不對。山里的村落，都是種地，也沒有碰到打獵的。就算是有，打獵也不會天天摔吧？用得著那么多跌打損傷藥？
好奇怪。
趙元澈朝她搖了搖頭，示意她先不要說。
姜幼寧自然明白。
“來，進來吧。”陳大娘將他們帶到自家門前，推開了門：“家中簡陋，你們別嫌棄。”
“來，進來吧。”陳大娘將他們帶到自家門前，推開了門：“家中簡陋，你們別嫌棄。”
這房子，是石頭堆砌的，三間石頭房。后面還有兩間廚房。
的確簡陋，但看著結實，收拾得也干凈。
“怎么會？”姜幼寧忙道：“你們能同意借宿，我們已經很感激了。”
不知不覺間，已然都是她在和這對婆媳說話。
趙元澈只一直跟在她身后。
晚飯，許六姐婆媳二人煮了野菜粥，用過年腌制的咸肉燜了竹筍，還有一碗炒野山菇。另外有一盤咸菜。
菜粥粗糙，還有些許苦澀，姜幼寧只吃了半碗。沾著肉油的竹筍倒是很香，但她也不好意思多吃。
做晚飯時，她和許六姐閑聊了一會兒。
知道這咸肉是他們逢年過節才舍得吃的好東西。今日拿出來招待他們了。
她盤算著，明日離開時給這對婆媳留下點銀子。
“我今晚去和婆母睡，你們就在我這房子里將就一下。”
許六姐將姜幼寧二人引到西房間。
山里人節儉，只有一根蠟燭將房間里照得一片昏暗。
只這樣，也能看出床上被褥疊得整整齊齊。
“多謝你。”
姜幼寧謝過她，將她送出房門去，回房間就在簡陋的床上坐下，軟軟地靠在床頭。
一整日山路走下來，她渾身酸疼，累得夠嗆。
趙元澈已然將他帶來的薄被鋪在了床上，在她手里塞了一樣東西。
姜幼寧對著燭火照了照，是一片有她手一半大的牛肉干。
他怎么知道她沒吃飽呢？她捏著牛肉干咬了一口，看向趙元澈。
口感干硬，還有一股牛的味道，她平時不喜歡吃這個，嚼得腮都酸。
這會子吃起來，倒是挺香。
趙元澈坐到她身側，示意她往床里側去。
姜幼寧嚼著牛肉干，不甚在意地挪進床內側。
出門在外這些日子，她已經習慣了和他同吃同住，也習慣了他親密的姿態。
趙元澈靠在床頭，伸手攬住她。
姜幼寧極自然地依偎進他懷中。吃著牛肉干，腦袋枕在他胸膛上，聽著他沉穩的心跳，心中莫名安寧。
“兩個村莊走下來，你有沒有發現有什么不對的地方？”
趙元澈指尖纏著她的一縷發絲，低聲問她。
“有。”姜幼寧咽下口中的牛肉干，抬頭看他：“這兩個村莊的人，都喜歡買跌打損傷藥。只是種地和打獵，用不了那么多藥吧？”
她從進了這屋子，便一直在疑惑此事。
“還有。”
趙元澈提醒她。
“還有什么？”
姜幼寧不禁問。
“仔細想想。”
趙元澈在她腦袋上輕輕拍了拍。
姜幼寧咬著牛肉干，靠在他懷里仔細回憶白日里所見。
好一會兒，她茫然地看他，牽著他袖子：“我想不出來，你告訴我。”
她實在好奇，心里癢癢。
“從你今日見到的人想。”
趙元澈給了她一點線索。
“今天見到的人……”
姜幼寧捏著牛肉干，烏眸輕轉，在腦海之中將今日從第一個村莊到第二個村莊所見到的所有人，都過了一遍。
趙元澈不語，只耐心地等她。
“我知道了。”姜幼寧翻身坐起來，面對他：“她們都是女子，幾乎沒有男子。即便是有，也都是年邁的幾乎不能勞作的。”
她想到了。
她想到了。
這兩個村落里面好像都沒有青壯年男子。
包括許六姐家中，也只有她們婆媳二人。
許六姐的夫君和公爹始終沒有露面。他們根本就不在家中。
“對。”
趙元澈揉了揉她的腦袋，似有夸贊。
“為什么？”
姜幼寧不解，眼巴巴地望著他，等他解惑。
趙元澈緩緩道：“這山里，應該有需要青壯年男子才能做的活計，且有一定的危險性，所以跌打損傷藥用得多。”
“什么活計？”姜幼寧眨眨眼。
“或許有礦山。”趙元澈頓了片刻，低聲說給她聽。
“礦山？那他們還敢向陛下稟報，這山里有麒麟祥瑞？”
姜幼寧險些咬著自己的舌頭。
偷采礦山，無論是金礦、銀礦、銅礦還是鐵礦，都是誅九族的大罪。
有這樣的東西，湖州的官員還不藏得死死的？居然敢往上報什么祥瑞，真是膽大包天，不怕死的嗎？
“不是他們稟報的。”趙元澈道：“湖州知府事是當今太子妃嫡親的兄長。若真有礦山，與太子脫不開干系。上報祥瑞之事，應當是瑞王所為。為的就是讓陛下派我來，查處太子私藏礦山之事。”
“他使計謀，讓你幫他對付太子？”
姜幼寧想了片刻，明白過來。
原來這是謝淮與設的局，拿趙元澈當槍使，讓趙元澈幫他對付太子殿下。
趙元澈穎悟絕倫。一日下來，她還云里霧里呢。他竟然已經將所有的事情串聯到一起，拼湊出了一個十分合理的猜測。
還有謝淮與，他能將趙元澈繞進來，也不是個簡單的。
她不由想起前兩回，她被謝淮與騙的經歷。