陸銘章抬起眼，看向馮牧之，語調很平靜，對于馮牧之的逼問，沒有半點惱怒：“上得了臺面的名分？”

“就這么口頭說一說，再擺幾桌酒，結一屋的紅綢？”陸銘章聲音加重，“兒戲嗎？”

馮牧之一噎，他才反應過來，陸銘章和戴纓的家人皆不在身邊，他們如今不過是暫居于羅扶。

陸銘章并不想同這人說太多，他先時說的那句“學生來問陸相公討個人”“大人并非她的良人”這些話既冒犯又可笑至極。

然而，他后來說的那些話卻讓他沉默了。

他說，他家中世代經營著一家書院，雙親是和善之人，最重要的是，他能給她穩定的生活。

在陸銘章遇襲之初，他曾懊悔，悔自己不該因著私欲把她逼進那條雨巷，悔自己冷眼看她掙扎，悔他明知道她跟了自己要面對怎樣的危境。

她初進陸府，明面上是他母親派人接她過府，其實這里面有他的意思。

后來，她進了府，在老夫人面前迎奉討巧，在府中左右逢源，他看出了她的心思，不過是為了博取老夫人的憐惜，為她指一門好親事。

那個時候，他為什么沒有如她所愿，該給她指一門合配的親事，

他沒有，他告訴自己，可以護她周全，就像從前在“嘉木堂”那樣，她坐在柜臺里玩，坐在他的身邊，哪怕再忙，他也可以分出精神看護好她。

遇襲后，有一瞬間，他是真的恨自己，滿腦子思考的不是自己的處境，和接下來的路該怎么走，而是他要怎樣安置她。

眼下，馮牧之在他面前自道家世，教書育人，不涉足朝堂，族親和睦，并承諾能給她一個正妻名分，此生唯她一人。

先不論他這話的真實性，陸銘章思忖著，就算這些話句句屬實，他愿意將戴纓托付出去嗎？

“陸大人……”

馮牧之再次開口，這一次，他放棄了耗時一夜組織的無懈可擊的說辭，而是緩下語調，誠懇道，“學生并不懷疑大人對纓娘的情意，只是……您若真的愛她，護她，就該替她著想，而非讓她像浮萍一般無根系地飄蕩，一個女兒家，她磋磨不起……”

……

戴纓坐于窗下，桌上擺著兩碟小果兒，還有一爐香，她一手貼在小烘爐上，一手翻著話本子。

廚娘的女兒秀秀坐在她的對面，拿著盤里的青果脯吃，這果脯還是上次歸雁和小丫頭在院里剔了核，經過晾曬，制成果干，撒了糖霜，一直存放到現在。

“娘子，你看的是什么書？”秀秀鼓著腮幫子問道，“總見你拿著它看，就這么好看？”

戴纓看得專注，一面翻動書頁，一面說道：“也不是多好看，就是有些意思。”

秀秀拿一個青果脯塞到嘴里，蹭到戴纓身邊，低眼往書上看去，看了一會兒，指說道：“這是夷越人。”

戴纓喜歡看這個話本的原因，就是它記錄了許多異國事物，也不知真假，她就圖一新奇，打發時間，眼下她正翻看到夷越這一篇。

“會識字？”

秀秀搖了搖頭：“不會。”

戴纓看向書本上用線條描繪的簡易小人兒，問道：“那你如何知道這是夷越人。”

秀秀嬉笑一聲：“我猜的，聽人說，夷越人的頭發是卷的，像水波一樣，這小人兒的頭發就是波浪哩。”

戴纓笑著搖了搖頭，這時，屋外響起廚娘的呼喊聲。

“娘子，我得走了，我娘找我。”秀秀一咕嚕下了榻，穿上布鞋，就要往屋外去，被戴纓拉住，“等等，不慌，你把這些果脯拿去吃。”

說著，連同整個盤遞到秀秀手里。

秀秀把盤里的果脯倒在衣兜，道了謝，撒開腿跑了出去，小丫頭沒去一會兒，院子里響來錯落的腳步聲。

先是歸雁的聲音：“阿左哥，咱們明兒多備些菜，這個天也不易壞。”

接著是陳左應了一聲“好”。

陳左的屋室就在戴纓院子隔壁，歸雁作為戴纓的丫頭，自然隨主人同住一個院落，隨時好應候。

之后是歸雁單一的腳步響到院中，再進到屋里。

戴纓往窗外看了一眼，問道：“大爺呢，怎么沒見他？”

歸雁執起案幾上的壺，一面倒水，一面說道：“阿郎先走了……”

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