趙建國走出研究所大門的時候，天已經全黑了。胡同口的路燈剛亮，照得水泥地一圈圈發黃。他騎上二八自行車，車把有點晃，風順著領口往里鉆。腦子里還轉著賈東旭那張寫滿公式的草稿紙，還有系統提示里一閃而過的紫色星空。

他沒回家，拐了個彎直奔城西的特勤局大院。門衛老李頭正嗑瓜子，見他來了也不奇怪，擺擺手就放行了：“樓上等你呢，新局長剛宣完誓。”

趙建國鎖好車往里走，心里嘀咕：新局長？不就是原來那個特勤隊長嘛，前兩天還在食堂一塊兒啃饅頭，怎么今天突然整這么一出？

大樓里燈光明亮，走廊鋪著灰綠色地磚，腳步聲一串串回響。他推開三樓東側的大會議室門，里面掌聲還沒落定。臺上站著那位剛換上新制服的局長，肩章锃亮，領帶系得一絲不茍，正從上級代表手里接過任命書。

“我宣誓，”聲音不大但挺穩，“我們將守護人類文明。”

底下坐著一圈人，有穿軍裝的，也有便衣，紛紛鼓掌。趙建國站在后排沒動，兩手插褲兜里，心想這詞兒聽著新鮮，比以前喊“保衛人民安全”可高了好幾個臺階。

儀式結束，人群陸續往外走。新局長在臺上跟幾位領導握完手，目光掃了一圈，最后落在趙建國身上，沖他點點頭：“建國同志，留一下。”

其他人散得差不多了，屋里只剩他們倆。局長解了兩顆扣子，松了松領帶，笑了一聲：“坐唄，別杵著。”

趙建國拉過一把椅子坐下：“恭喜啊，升官了還加戲詞兒。”

“不是加戲，是實話。”局長走到窗邊，背著手看了會兒外頭的院子，“現在的事兒，早就不是抓個小偷、破個案子能說得清的了。咱們得盯的是更大的東西。”

“比如？”

“比如你最近搞的那些事。”局長轉過身，語氣平平的，“疫苗、凈水器、無障礙技術……都不是普通科研能攢出來的節奏。”

趙建國不動聲色：“國家支持，團隊努力。”

“少來這套。”局長笑了笑，走近兩步，“其實我是陳建國的學生。”

趙建國眉頭一跳。

“沒聽過這名字？”局長看著他，“很正常，他沒在體制內待過，也沒掛過任何項目。但他教的東西，讓我進了特勤隊，也讓我活到現在。”

趙建國沒接話，手指在褲兜里輕輕敲了兩下。

“我知道你在想什么。”局長說，“是不是懷疑我來這兒圖你點什么？是不是覺得‘陳建國’這三個字聽著像編的？”

“我沒那么想。”趙建國終于開口，“但我確實不知道他是誰，更不知道你為啥這時候提他。”

“因為他早說過，你會出現。”局長聲音低了些，“他說，有個從別處來的人，帶著不該有的東西，干著不該干的事。但他不是威脅，是機會。”

趙建國盯著他看了幾秒：“所以你是沖著這個來的？找我合作？”

“不是找你，是請你。”局長走回辦公桌后，抽出一份文件夾推過來，“國際實驗室籌建方案。中方首席代表——趙建國。美方三個機構聯合牽頭，歐方兩個研究所跟進，聯合國科技署備案。”

趙建國翻開看了看，紙上印著“跨國界、跨領域、共擔責”的標題，下面列了幾條原則，全是空架子，沒提具體研究方向，也沒寫資金來源。

“聽著挺熱鬧。”他合上文件，“可這玩意兒拿什么建？靠口號？”

“靠信任。”局長說，“第一步是你點頭。第二步是我們一起把人湊齊。第三步，等事情成了，你自然就知道值不值。”

趙建國把文件夾放在桌上，沒再碰。

“你不信我。”局長也不急，“正常。換成我，我也防著。可有一條你得明白——我現在坐這個位置，不是為了查你，是為了護住你能干的事。”

“所以你們要管？”

“是配合。”局長糾正，“不是管。你繼續做你的，我們負責掃清障礙，擋掉不該來的麻煩。比如某些境外勢力的技術封鎖，比如內部審批的拖沓流程。”

趙建國低頭琢磨了一會兒，忽然問：“你說你是陳建國的學生……那你見過他本人嗎？”

“見過一次。”局長點頭，“十年前，在西北一個廢棄雷達站。他給了我一本筆記，上面畫滿了看不懂的結構圖，寫著一堆反常識的物理假設。我當時不信，后來一條條驗證，發現至少七項已經被現代科學間接證實。”