回屋后，趙二牛正坐在小桌前看圖紙，聽見動靜抬頭看了他一眼：“你剛才修電線了？”

趙建國“嗯”了一聲，沒多說。

“誰教你的？”趙二牛皺眉，“咱家可沒人懂這個。”

“看您修機器看的。”趙建國順手從灶臺邊撿了塊廢鐵皮，“您不是常說，力要省在巧處？我琢磨著，工具也能改。”

說著，他拿起剪子，咔咔幾下剪出個瓢形，又在把手位置彎了個小弧度，再焊上個鐵鉤。等弄完，他拎起來演示：“您試試，提水的時候，鉤子掛手指上，省一半勁兒。”

趙二牛接過一掂，眉頭慢慢松了：“這……還真順手。”

“您再看這兒。”趙建國指指瓢底，“加厚了一層，不容易砸漏。邊上卷了邊，不割手。”

李小花也湊過來看：“這瓢……能用多少年？”

“十年不敢說，五六年沒問題。”趙建國笑笑，“鐵皮厚，焊得實，用壞了我再做個新的。”

趙二牛盯著那瓢看了半天，忽然問：“你以前……真沒學過？”

“沒。”趙建國搖頭，“就是愛琢磨。”

趙二牛沒再問，可眼神變了。以前看兒子，是個老實孩子，能吃苦，但不出彩。現在再看，總覺得哪兒不對勁——這小子，像是一夜之間，手里多了把看不見的尺子，量啥都準。

第二天一早，趙建國又在院里忙活。這回是水龍頭墊片改良。他做了個雙層的，中間加了點軟布，擰上去后水流更穩，開關也輕快。他故意在院子里調試，動作不快，但每一步都利索。

傻柱路過時正端著碗稀飯，看見他蹲在那兒擺弄零件，忍不住停下：“哎，小趙，你這又鼓搗啥呢？”

“改個墊片。”趙建國頭也不抬，“老的太硬，關不嚴。”

“你還會這個？”傻柱蹲下來看，“我食堂那灶臺老漏氣，修了三回都沒用，要不……你哪天去看看？”

“行啊。”趙建國把新墊片裝上，擰緊，一開水，“您聽聽，還滴不滴？”

水流細細的，穩穩的，一滴沒漏。

傻柱一拍大腿：“哎喲！你這手，比廠里修理工還利索！你爹是七級鉗工，你這是要奔八級去啊？”

趙建國笑了笑，沒接話，只把工具往布包里一塞：“小活兒，順手的事。”

傻柱盯著他收工具，忽然問：“你這包里……東西不少吧？咋老掏不完似的？”

趙建國手一頓，抬頭：“三大爺給的舊工具包，縫了夾層。”

“哦……”傻柱點點頭，可眼神還是多看了兩眼。

趙建國沒在意，拎著包回屋。剛進門，戒指又輕輕熱了一下，像是在提醒他什么。

他站在桌邊，翻開那本《中級維修手冊》——不是真有本書，而是腦子里自動浮現出一頁頁內容。他盯著看了一會兒，忽然發現最后一頁有個模糊的提示：

“技術貢獻值累積中，下一階段解鎖待定。”

他合上“書”，走到窗邊。

院里，傻柱已經走遠了，手里還端著那碗稀飯。水龍頭滴滴答答地流著水，被新墊片穩穩壓住，只剩一條細線。

趙建國盯著那條水線，慢慢抬起手，指尖輕輕碰了碰戒指。

下一秒，他忽然蹲下身，從鞋底摳出一根松開的線頭。

這鞋，該補了。

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