七巧帶著兒子長白，女兒長安另租了一幢屋子住下了，和姜家各房很少來往。隔了幾個月，姜季澤忽然上門來了。老媽子通報上來，七巧懷著鬼胎，想著分家的那一天得罪了他，不知他有什么手段對付。可是兵來將擋，她憑什么要怕他？她家常穿著佛青實地紗襖子，特地系上一條玄色鐵線紗裙，走下樓來。

季澤卻是滿面春風的站起來問二嫂好，又問白哥兒可是在書房里，安姐兒的濕氣可大好了，七巧心里便疑惑他是來借錢的，加意防備著，坐下笑道：“三弟你近來又發福了。”季澤笑道：“看我像一點兒心事都沒有的人。”

七巧笑道：“有福之人不在忙嗎！你一向就是無牽無掛的。”季澤笑道：“等我把房子賣了，我還要無牽無掛呢！”

七巧道：“就是你做了押款的那房子，你還要賣？”季澤道，“當初造它的時候，很費了點心思，有許多裝置都是自己心愛的，當然不愿意脫手。后來你是知道的，那邊地皮值錢了，前年把它翻造了。”

雖然他不向她哭窮，但凡談到銀錢交易，她總覺得有點危險，便岔了開去道：“三妹妹好么？腰子病近來發過沒有？”季澤笑道：“我也有許久沒見過她的面了。”七巧道：“這是什么話？你們吵了嘴么？”季澤笑道：“這些時我們倒也沒吵過嘴。不得已在一起說兩句話，也是難得的，也沒那閑情逸致吵嘴。”

七巧道：“何至于這樣？我就不相信！”

季澤兩肘撐在藤椅的扶手上，交叉著十指，手搭涼棚，影子落在眼睛上，深深地唉了一聲。

七巧笑道：“沒有別的，要不就是你在外頭玩得太厲害了。自己做錯了事，還唉聲嘆氣的仿佛誰害了你似的。你們姜家就沒有一個好人！”說著，舉起白團扇，作勢要打。

季澤把那交叉著的十指往下移了一移，兩只大拇指按在嘴唇上，兩只食指緩緩撫摸著鼻梁，露出一雙水汪汪的眼睛來。那眼珠卻是水仙花缸底的黑石子，上面汪著水，下面冷冷的沒有表情。看不出他在想什么。

七巧道：“我非打你不可！”

季澤的眼睛里突然冒出一點笑泡兒，道：“你打，你打！”

七巧待要打，又掣回手去，重新一鼓作氣道：“我真打！”抬高了手，一扇子劈下來，又在半空中停住了，吃吃笑將起來。

季澤帶笑將肩膀聳了一聳，湊了上去道：“你倒是打我一下罷！害得我渾身骨頭癢癢著！”七巧把扇子向背后一藏，越發笑得格格的。季澤把椅子換了個方向，面朝墻坐著，人向椅背上一靠，雙手蒙住了眼睛，又是長長地嘆了口氣。

七巧啃著扇子柄，斜瞟著他道：“你今兒是怎么了？受了暑嗎？”季澤道：“你哪里知道？”半晌，他低低的一個字一個字說道：“你知道我為什么跟家里的那個不好，為什么我拼命的在外頭玩，把產業都敗光了？你知道這都是為了誰？”

七巧不知不覺有些膽寒，走得遠遠的，倚在爐臺上，臉色慢慢地變了。季澤跟了過來。七巧垂著頭，肘彎撐在爐臺上，手里擎著團扇，扇子上的杏黃穗子順著她的額角拖下來。

季澤在她對面站住了，小聲道：“二嫂！七巧！”七巧背過臉去淡淡笑道：“我要相信你才怪呢！”

季澤便也走開了，道：“不錯。你怎么能夠相信我？自從你到我家來，我在家一刻也待不住，只想出去。你沒來的時候我并沒有那么荒唐過，后來那都是為了躲你。娶了蘭仙來，我更玩得兇了，為了躲你之外又要躲她，見了你，說不了兩句話我就要發脾氣——你哪兒知道我心里的苦楚？你對我好，我心里更難受——我得管著我自己——我不得平白的坑壞了你！家里人多眼雜，讓人知道了，我是個男子漢，還不打緊，你可了不得！”

七巧的手直打顫，扇柄上的杏黃須子在她額上蘇蘇磨擦著。

季澤道：“你信也罷，不信也罷！信了又怎樣？橫豎我們半輩子已經過去了，說也是白說。我只求你原諒我這一片心。我為你吃了這些苦，也就不算冤枉了。”

七巧低著頭，沐浴在光輝里，細細的音樂，細細的喜悅……這些年了，她跟他捉迷藏似的，只是近不得身，原來還有今天！可不是，這半輩子已經完了——花一般的年紀已經過去了。人生就是這樣的錯綜復雜，不講理。當初她為什么嫁到姜家來？為了錢么？不是的，為了要遇見季澤，為了命中注定她要和季澤相愛。

她微微抬起臉來，季澤立在她跟前，兩手合在她扇子上，面頰貼在她扇子上。他也老了十年了，然而人究竟還是那個人呵！他難道是哄她么？他想她的錢——

她賣掉她的一生換來的幾個錢？僅僅這一轉念便使她暴怒起來。就算她錯怪了他，他為她吃的苦抵得過她為他吃的苦么？好容易她死了心了，他又來撩撥她。她恨他。

他還在看著她。他的眼睛——雖然隔了十年，人還是那個人呵！就算他是騙她的，遲一點兒發現不好么？即使明知是騙人的，他太會演戲了，也跟真的差不多罷？不行！她不能有把柄落在這廝手里。姜家的人是厲害的，她的錢只怕保不住。她得先證明他是真心不是。

七巧定了一定神，向門外瞧了一瞧，輕輕驚叫道：“有人！”便三腳兩步趕出門去，到下房里吩咐潘媽替三爺弄點心去，快些端了來，順便帶把芭蕉扇進來替三爺打扇。

七巧回到屋里來，故意皺著眉道：“真可惡，老媽子在門口探頭探腦的，見了我抹過頭去就跑，被我趕上去喝住了。若是關上了門說兩句話，指不定造出什么謠來呢！饒是獨門獨戶住了，還沒個清凈。”

潘媽送了點心與酸梅湯進來，七巧親自拿筷子替季澤揀掉了蜜層糕上的玫瑰與青梅，道：“我記得你是不愛吃紅綠絲的。”

有人在跟前，季澤不便說什么，只是微笑。七巧似乎沒話找話說似的，問道：“你賣房子，接洽得怎樣了？”

季澤一面吃，一面答道：“有人出八萬五，我還沒打定主意呢。”七巧沉吟道：“地段倒是好的。”季澤道：“誰都不贊成我脫手，說還要漲呢。”七巧又問了些詳細情形，便道：“可惜我手頭沒有這一筆現款，不然我倒想買。”

季澤道：“其實呢，我這房子倒不急，倒是咱們鄉下你那些田，早早脫手的好。自從改了民國，接二連三的打仗，何嘗有一年閑過？把地面上糟踏得不成樣子，中間還被收租的，師爺，地頭蛇一層一層勒啃著，莫說這兩年不是水就是旱，就遇著了豐年，也沒有多少進帳輪到我們頭上。”

七巧尋思著，道：“我也盤算過來，一直挨著沒有辦。先曉得把它賣了，這會子想買房子，也不至于錢不湊手了。”