當然，別人看在他是倉場侍郎的兒子，還是很禮遇的。

可宋明霽知曉，自己若要扎根往上升，就不能真的混日子，否則他爹在的時候還好，若不在了，他的境遇就不好了。

現下婚前未來岳父請，宋明霽自小就不愛讀書，不是這里頭的料子，但他知曉未來岳父人家是兩榜進士。別看劉家老太爺和劉大老爺也都是武職，但一位是武進士，一位是武狀元，才學都不低的。

但宋明霽頭腦還算靈活，他去找弟弟宋明誠支招，比起他來，弟弟算得上頗通文墨，兄弟倆關系一向很不錯。

“我想既然是梅花宴，上不得要作幾首關于‘梅’的詩，你若幫我提前想好了，我也不至于出丑。”宋明霽笑道。

宋明誠打趣自己的哥哥：“怎么著？怕輸給你那幾位連襟啊。”

宋明霽很坦誠：“我不是怕輸給他們，我是怕墜了咱們宋家的面子。你不幫我也行，爹養著幾個清客，我去找他們就是了。”

“誒誒誒，我怎么不幫你了，再過一個月嫂嫂就要進門了，你若是吃了掛落，在嫂嫂面前丟了面子，我也是不忍啊。”宋明誠笑著。

兄弟二人又說笑幾句，宋明誠想起看見的那個劉家的女孩兒，聽說她已經定親了，定的還是鄭灝，饒是自己這位倉場侍郎的公子也比不得，他慢慢笑容淡了。

宋明霽笑道：“二弟，我聽娘說明年你也準備定親了，已經為你相看了禮部左侍郎的女兒，到時候咱們哥倆也算是都成家了。”

宋明誠笑了笑。

和宋明霽一樣，曾云熙也是找堂弟想法子，他手闊的很，往躺椅上一靠，曾云昉也是無可奈何：“你也是讀書讀了多年的，吟詩作賦應付一二就成。”

“你真是天真，我這可是為了我曾家的臉面。”曾云熙說的振振有詞。

曾云舫十二歲就已經是童生了，靠的不僅僅是天賦，還是刻苦，這個苦曾云熙吃不了，但他也是立志要中秀才的，有了功名才能見官不跪。

“那三哥你就更該靠自己了，你也是要下場的人，咱們之前去那些詩會，你還是挺自如的，怎么今日如此緊張？”曾云昉不解。

曾云熙道：“我提前打聽過，若是沒有鄭灝，我壓宋明霽沒問題的，聽聞他不好讀書。但是鄭灝可是舉人了——”

“三哥，你輸給他也不虧啊，人家都是舉人了。”

“也是。”曾云熙也想的開。

他不知怎么見四下無人，又仰頭問：“她，她還好吧？”

曾云昉雖然沒聽到他提起那個人的名字，但是又知道他所說的“她”是誰，曾云昉看了三哥一眼。這個哥哥從小就知道怎么在先生眼皮子底下溜走，知道一切好玩的事情，在那時還是小時候的他眼里，覺得他無比偉大。

即便自己的娘和二伯母關系并非很好，但也很喜歡這個表哥，他天生就懂人情世故，上上下下沒人不喜歡他。

可就是這樣一個做人何時何地都游刃有余的人，居然會為情所困，在鐘表姐悄悄送走后，病了數日，仿若沒事人似多的。曾云昉也以為他忘記了，沒想到堂哥又提起來。

“她很好，上個月我姨父來信說給我表姐說了一門親事，是當地縣令的兒子，我姑父又在縣衙里有了營生，婚期定在明年。”曾云舫道。

曾云熙笑道：“這就好，這就好。”

他走了出去，不知怎么曾云舫總覺得堂哥的背影有些蕭索。

比起宋、曾兩位的緊張，鄭灝的心情也未必輕松，他主要不是因為可能會被岳父考較，而是他娘說的另外一件事情。

“你岳父和岳母對你都十分看重，你岳父的任命估摸著快要下來了。馬上就要進官都察院右僉都御史，輔佐工部尚書治黃河，怕是要去濟寧。”鄭夫人看著鄭灝道。

鄭灝知曉岳父劉承旭家學淵源，對治河頗有心得，在今年還上疏皇上，皇上雖然不怎么上朝，但還是知道什么人是人才的，現下有這個結果也很正常。

但娘說這些的意思是……

他抬頭看向鄭夫人，鄭夫人眼中帶著趣味：“所以，你岳父母有意讓你們未婚夫妻見一面，到時候又是幾年不能相見了。”

鄭灝不輕松的正是這件事，他已經是舉人身份，所以詩會參加了也不少，甚至能說的上的是游刃有余。

而面對一個十一歲的小姑娘，遠遠比詩會更有難度，比如送什么，還有說什么話，這就是很讓人困擾的問題。

他被人稱為幼而爽悟，博聞強識，但那些大多都是讀書，或者作為世家子弟的禮儀，可沒有人教他怎么和小姑娘交往。

他出自滎陽鄭氏南祖，十一歲時曾經是宰相的祖父去世，父親在家中丁憂，那時就告訴他要他一定要繼承祖父遺志，將來興許南祖鄭氏再能出一位宰相。

頭一次，他去了盧家，請教妹妹盧夫人。

盧夫人十五及笄而嫁，出嫁已經幾年了，她沒料到大哥這個時候來，無他，因為大兄鄭灝素來十分守禮，似乎除了讀書就沒有任何愛好，完全能稱得上天之驕子，雖然出自宰相門第，父親又是部堂級高官，完全能憑借父祖過的極好，哪里知曉他非常有志氣。

兄妹二人的感情實在算不得很好，現下兄長上門，她正狐疑。

又聽鄭灝道：“你數次去過劉家，你看小姑娘們都喜歡些什么呢？”

盧夫人恍然大悟，原來兄長是問這個，她終于覺得自己還是能夠在兄長面前擺擺架子的：“咳咳，你是想問劉三姑娘吧。這可不是一般的小姑娘……”

鄭灝聽妹妹嘴唇翕合，認真的把關于麗姝的一切都一字不落的記在腦子里。

外面很是熱鬧，劉家今日三位姑爺上門，尤其劉家是有名的女兒國，一下來了三位名門公子，下人更是激動萬分。

出乎意料，劉承旭根本沒考較什么詩文，只是在和他們閑談。

他本人任過多年親民官，做過御史，探過案子，為人總是有少年氣，和三位女婿說話，也是談天說地，想到什么就說什么。

尤其是他本人破獲過一件二十年前的冤假錯案，更是備受矚目，劉承旭就笑道：“說起來我之所以能破獲案子成功，最大的原因你們猜猜是因為什么？”

曾云熙最為圓滑，立馬道：“這自然是多虧岳父您剛正不阿，不畏權勢著稱，直力諫，孜孜不倦的才能破獲此案。”

好了，這話原本宋明霽準備說的，只是沒想到被曾云熙搶了，宋明霽就道：“我看是岳父心細如發，斷案如神。”

“不是，都不是。”劉承旭擺手。

連鄭灝都好奇，臉上笑道：“到底是為何？還請岳父不要藏私啊。”

劉承旭笑道：“那是因為你們太太下筆如有神，那個人已經很難找了，她偏偏根據描述讓人畫了一張二十年老衰之圖，惟妙惟肖，我下發到各州部，才能找到此人，一舉拿住。否則，我就是猜到是誰，兇手也是找不出來的。有時候男人別瞧不起女兒，這女子你若發掘其才，夫妻二人同心協力，方能走的長遠。”

說完，他還讓下人把當時小傅氏畫的那幅畫拿了出來，頓時四座皆驚。

鄭灝道：“仿若真人在眼前，若非親眼所見，真是難以置信。”

大家這才明白劉承旭的用意，你們都要娶劉家的女兒，就不能等閑視之。

劉承旭道：“你們若視她們為幫手，她們就是最好的幫手，你們若視妻子為牛馬，那她們始終被圈養在里面，終究一輩子蠅營狗茍。”

三位女婿連忙表態，一定會如何如何對劉家姑娘好的云云。

躲在后面的幾姐妹聽了都是捂嘴偷笑，麗姝心道這男人和女人也沒什么差別嘛，就是鄭灝也知道討好老丈人，不好，自己等會兒還要和鄭灝見面的，得趕緊溜了。

……

鄭灝在被老丈人敲打之下，還要想著等會兒怎么和小姑娘聊天，妹妹怎么說來著，首飾分挑心、分心、華勝還有對，他都記得。

先從首飾、衣裳、再談論詩詞，據說這些全部是劉家三姑娘最感興趣的話題。

看了一眼院門，門口的缸里養著火紅的茶花，顯露出勃勃生機，叩門后，他由仆從從小徑帶到正廳，正準備跨進門時，一股悠揚的古琴聲傳來。

高則蒼悠凄楚，低則深沉哀怨，分明是彈奏的《胡笳十八拍》。

少女一襲紅衣，抬眸時秋波善睞，神光動人，他在她抬眸時也正看過來，四目相對，相視一笑。：，n，

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