“楊忠，你和你兄弟們的任務，至關重要。若能完成，我向你保證，此戰必將打得極為漂亮，甚至……可期全功。”

楊忠精神一振，眼中燃起火焰，“若真能完成任務，能殺多少韃子？”

寧遠不假思索，語氣平淡卻石破天驚，“來多少，殺多少。”

“我甚至希望，來的最好真是那所謂的一百重甲鐵騎，一個也別少。”

楊忠聞，熱血上涌，猛地翻身下馬，單膝跪地。

“寧老大！請下令吧！若真能實現此，末將等便是全部戰死沙場，也他娘的值了！”

“我要的不是你們戰死。”

寧遠俯身將他扶起，目光灼灼，“你的任務只有一個，在盡量控制傷亡的前提下，利用前方那片山野，最大限度地延緩、遲滯韃子重騎的沖鋒速度。”

“你是正規邊軍出身，熟悉操典，在山林間如何利用地形作戰就不用我說了吧？”

楊忠眼中精光一閃，咧嘴笑道，“末將明白！箭矢纏裹浸油布條，專射其戰馬與山林枯枝！山間多松柏，油脂豐富，一點就著！”

“不敢說燒死多少，但那濃煙烈火，足以大大延緩他們的沖鋒速度。”

“很好！”寧遠點頭，“所需糧草、箭矢、火油，稍后便撥付于你。”

“記住，一旦發現韃子蹤跡，立刻派快馬回報！你們的任務不是死戰，是纏斗，是拖延！”

“得令！”

楊忠用力抱拳，只覺渾身血液都熱了起來，轉身對已集結待命的部下們吼道。

“弟兄們！抄家伙，領裝備！今天，就讓寧老大和薛將軍瞧瞧，咱們白玉邊城出來的兵，不是孬種！更不是只會吃白食的廢物！”

“隨我來——”

“殺韃子！”

怒吼聲中，楊忠帶著兩百五十余名摩拳擦掌、殺氣騰騰的部下，奔向預設的阻擊陣地，身影迅速沒入前方蒼茫的山野林線。

望著他們遠去的背影，猴子策馬靠近寧遠，有些擔憂道，“寧老大，楊忠兄弟他們……真能擋住韃子，為我們爭取到足夠時間嗎？”

“我擔心他們人少甲薄，萬一……”

寧遠目光依舊平靜地望向韃子可能來襲的方向，長嘆道，“事在人為。”

“我相信楊忠，也相信他帶出來的兵。”

“此戰若成，黑水邊城承受的壓力將驟減，甚至……韃子可能會徹底改變主意。”

猴子不解，“改變主意？”

寧遠輕輕撫摸著胯下那匹繳獲自韃子的雄健戰馬鬃毛。

“若連續兩次，都在一個小小的黑水邊城損兵折將，碰得頭頭破血流。”

“如果你是韃子老大，在如今糧草緊缺下，還會有多少耐心，繼續在我們這塊硬骨頭上浪費時間和兵力？”

“所以他們很可能會選擇繞道，直接進攻白玉邊城而去。”

至于白玉邊城守不守得住，那不是寧遠該擔心的事情。

至少，寧遠和黑水邊城的百姓，暫時無需直接面對那鐵蹄洪流。

是夜，寒風更勁，星月無光。

一切都在按照寧遠計劃執行。

猴子帶著另一支百人隊，領了截然不同的命令，重返水庫。

他們去做什么，連薛紅衣也未曾得知，但無人質疑。

與此同時，山野關隘的入口處。

楊忠和他的三百余名弟兄，早已靜靜潛伏。

寒冷浸透了鐵甲，卻無人動彈，只有壓抑的呼吸聲和間或響起的、檢查弓弦刀鋒的輕微摩擦聲。

時間在冰冷的寂靜中緩慢流逝。

忽然——

“轟隆隆……”