回漠河村的路上，胡巴摸著絡腮胡，一副若有所思的模樣。

“姑爺，有句話不知當講不當講，”胡巴猶豫著開口。

“說，”寧遠看向他。

“我瞧著那位聶老板，談舉止，不似尋常商賈之女，更不像是小門小戶出身，”胡巴壓低了聲音。

“哦？何以見得？”寧遠其實也有所察覺。

“她的口音…細聽起來，倒有幾分揚州那邊的韻味。”

胡巴道，“揚州那是前朝的繁華盛地，出美人的地方，聽說如今大乾宮里的好些妃嬪，祖籍都跟揚州有關。”

“只是…”他嘆了口氣，“‘揚州瘦馬’的傳聞，姑爺可曾聽過？”

那可不是什么好名聲。

“如今揚州地界被那八大門閥中的王氏把持著，聶老板一個女子，卻有如此膽識和財力，一心要…做這掉腦袋的買賣。”

“我尋思著，怕不是與她在揚州的過往有些關聯？”

寧遠聞，腳步微頓。

“揚州瘦馬”他自然知曉。

那是對被自幼培養、用以攀附權貴的女子的蔑稱。

他咂摸了一下嘴，沒有接話，心中卻對聶雪多了幾分探究與敬意。

亂世之中，誰又沒有一段不愿提及的往事呢？

回到漠河村家中時，天色已完全透黑了。

寧遠剛踏進院門，便見小娟兒端著一盆熱水從屋里出來。

“寧遠哥！”小娟兒先是一愣，隨即臉上綻開驚喜的笑容，轉身就朝屋里跑去，聲音清脆歡快，“寧大哥回來啦！”

屋內，秦茹、沈疏影和薛紅衣聞聲都迎了出來。

燭光下，三張面容各有千秋，卻都帶著對寧遠的牽掛與迎接歸人的暖意。

這一刻，寧遠覺得白日里的奔波算計、與各方周旋的疲憊，都煙消云散了。

無論外界如何紛擾，這里才是他心安之處。

秦茹體貼地為他揉著肩膀，細細稟報這兩日修繕房屋的銀錢開銷，賬目清晰，分毫不差。

沈疏影則端來溫熱的水，柔聲讓他燙燙腳，解解乏。

唯有薛紅衣，性子依舊清冷，只坐在窗邊，就著燈光，細細擦拭著她那柄寒光閃閃的彎刀，仿佛渾不在意，只是偶爾瞥過來看寧遠一眼。

她不喜歡像女人一樣，為了一個男人去爭寵。

“賬目記得很清楚，辛苦你了，”寧遠對秦茹笑了笑，又問道，“工匠師傅們安置得如何？”

“都安排妥當了，分住在村里幾戶有空房的人家，鄉親們都很熱情。”

“那就好，忙了一天，我也餓了，準備開飯吧，”寧遠揉了揉肚子。

秦茹一聽，連忙拉著小娟兒去灶房熱飯菜。

她們已和工匠、村民一同用過晚飯，沒想到寧遠會連夜趕回，并未特意留飯。

此刻，屋里只剩寧遠和薛紅衣。

寧遠看向薛紅衣，吹了聲輕佻的口哨。

“喂，兩日不見，就這么冷淡？夫君回來了，也不過來親近親近，說幾句暖心我自的話？”

薛紅衣舉起彎刀，對著燈光看了看刃口，又透過刀面反射的冷光瞥了寧遠一眼。

“兩天不著家，盡在外頭忙著賣你的鹽，誰知道你是不是被那聶家姐妹迷住了，樂不思蜀啊？”

寧遠聽出這話里濃濃的醋意，不由失笑。

他起身走過去，不由分說地攬住薛紅衣纖細卻柔韌的腰肢，將她帶到自己剛才坐的椅子旁，讓她坐在自己腿上。

“我有正事跟你說。”

“干嘛？”薛紅衣象征性地掙扎了一下，便由他抱著，但依舊揚著下巴，一副“看你編什么理由”的神情。

“我昨天帶著胡巴他們，去了一趟黑水邊城，給周大哥他們送了些過冬的物資。”

薛紅衣聞，身體微微一僵，“你。。。你去黑水邊城了！”

“你沒事吧，有沒有受傷？”

“那些韃子可是很厲害的，我都要忌憚三分。”

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