直到追至河邊，望著對岸黑黢黢、如同巨獸蟄伏的黑風嶺，他才猛地停住腳步。

嶺內的夜晚危機四伏，吞噬生命從不吐骨頭。

上次僥幸撿回一命，至今心有余悸。

眼見腳印徑直沒入深山老林，寧遠略一沉吟，索性不再追趕。

若真是李家老大心懷不軌，自己撞入這絕地，葬身獸腹，反倒為家里除去一害。

“還是回家吧，”寧遠打了個寒顫，果斷轉身折返。

他卻不知，就在他離開后不久，黑風嶺邊緣一處灌木叢生的山坡上，一道黑影緩緩收起了已然出鞘的彎刀。

李宏業潛伏在此已久，若寧遠剛才膽敢追進山，他便會毫不猶豫地在這無人之地結果其性命。

“算你走運！”李宏業盯著寧遠消失的方向，眼中寒光閃爍。

他冷哼一聲，收刀入鞘，身影悄無聲息地融入漫天風雪，沿著一條隱秘小徑，直向黑風嶺深處而去。

翌日清晨。

寧遠被柴房外一陣窸窣低語吵醒。

他湊近門縫，依稀聽見媳婦兒沈疏影壓低的嗓音。

“嫂嫂，難道你就不想跟我們成為真正的一家人嗎？還是……你看不上我夫君？”

緊接著，是秦茹那細若蚊蚋、帶著幾分羞怯的回應。

“快別這么說……并非看不上，只是……我已是二十有二的人，比寧遠還年長三歲，吃二十三歲的飯了，怎配得上他？”

她的聲音帶著苦澀。

“再說，我終究是寧途明媒正娶的妻子，他若收了我，豈不惹人閑話？”

“以寧遠如今的本事和樣貌，何苦娶我一個寡婦……此事萬萬不可，莫要平白讓人看了小叔子的笑話。”

屋外，寧遠躡手躡腳退回柴屋深處，往將熄的土爐里添了把柴火。

秦茹名義上是他嫂嫂，可他靈魂并非那個凍斃路邊的敗家子啊。

媳婦沈疏影容貌秀美，而秦茹則更具一種傳統東方女子的溫婉風韻，尤其是那豐腴有致的身段……

寧遠甩甩頭，驅散那些雜亂念頭。

這時，柴房門吱呀一聲被推開，秦茹低著頭快步走出，恰好與寧遠四目相對。

剎那間，一股難以喻的尷尬氣氛在空氣中彌漫開來。

秦茹慌忙對寧遠欠身行了一禮，隨即幾乎將臉埋進胸前，逃也似的快步走開。

寧遠定了定神，對屋內的沈疏影揚聲道，“媳婦兒，你看好家，我今天得去一趟清河縣。”

悅來酒樓還有六十五兩雪花銀等著他去取。

這筆錢莫說在漠河村，即便在清河縣城，也絕非小數目。

寧遠盤算著，有了這筆閑錢，是該給家里添置些過冬的必需之物了。

尤其是鹽，市面上的粗鹽苦澀，細鹽難得，家人長期缺鹽，沈疏影近來小腿浮腫、時常無力，他心知這是鹽分攝入不足所致。

“夫君路上千萬小心，妾身在家等你回來。”

沈疏影站在院門口，目送寧遠的身影消失在村道盡頭，眼中滿是牽掛。

寧遠途經河邊，想起三日前上山前埋在河里的魚簍。

他來到做了標記的岸邊，用力拉起繩索。

魚篺出水，嘩啦聲中，兩尾肥美的鱖魚在簍中劇烈掙扎，看樣子足有七八斤重咧。

寧遠見狀大喜，本沒抱太大希望，竟有如此收獲！

他熟練地用草繩穿過魚鰓，將魚掛在腰間，隨即加快腳步，朝著清河縣方向行去。

而他并不知道，就在不遠處山坡的密林后，三雙充滿匪氣的眼睛正死死盯著他。

為首那名土匪臉上布滿凍瘡留下的疤痕，眼神陰鷙狠毒。

身旁，李宏業躬身諂媚道，“副首領，就是這小子，搶了咱們兄弟盯了許久，差點到手的黑瞎子！您看……”

刀疤臉土匪朝地上啐了一口濃痰，陰冷無比。

“急什么！等他回來！前面再走幾里就是官道，在那邊動手目標太大。就在這黑風嶺腳下結果了他，干凈利落！”

“是，全聽副首領吩咐！”

李宏業抱拳應道，轉頭望向寧遠遠去的背影，眼中殺機畢露。

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