呂公公在宅里早得了消息，親自迎接出來，歡喜的眉開眼笑。

寧元竣帶人在門前下了馬，就要行禮答謝保山之情。

呂公公哪里肯受，忙不迭的推辭謙讓：“世兄休要折煞咱家！”

寧元竣只笑道：“老公公乃是長輩，親眷間禮不可費。”

兩人推讓了大半天，老太監受了他半禮，把兩只眼笑的沒縫兒。

小廝遞上禮單來，身旁小太監接過來，遞給呂公公看了，更是喜上眉梢。

“咱家雖是內官兒，平生最喜管些閑事兒，撮合郎才女貌好姻緣。早看中世兄與覃丫頭兩個，金童玉女天作之合，你何苦拿著禮物來謝咱家！”

寧元竣忙道：“元竣自年初回京，朝堂上全仗扶持周全。如今家宅內中饋虛懸，又累老內相費心做媒。微末小禮以表感激惶恐，您老休要笑話。”

說笑之間讓進正堂，分賓主坐下，小太監奉上茶來。

呂公公當司禮監掌印這些年，只與沈閣老一黨不對付。

早幾年只是朝政上不和睦，爭斗時還要顧些面子情。

如今涉及立儲奪嫡的大事，兩邊幾乎鬧到劍拔弩張的地步。

沈閣老執掌內閣大權，把持著五皇子在手里，風頭正盛目中無人。

呂公公與他水火不容，怎可能容他得意！

因此一邊在捧安婕妤的九皇子出頭，一面拉攏勛貴邊將為己所用。

寧元竣身居一品國公，掌著京師防衛大權，勢利非同小可。

呂公公早就脧在眼里，早想離間寧沈兩家姻親之情。

寧國府的勢利雖不如早先，可在京師與北關仍然舉足輕重。

待結了這門親眷，司禮監與內閣勢利便是此消彼長。

將來九皇子長成了，還怕沈閣老這些酸腐書生么？

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，這門婚事真可說是天降良緣。

呂公公越想越喜，恨不得當場寫婚書，按著寧覃兩家快些成親。

廳上落座陪吃了兩道茶，就催他快些上門相看。

“咱家那干女兒，小名喚作樂瑤。若不是安婕妤宮里見著，咱家還不知她出挑的好模樣！等世兄見面便知，那妞兒旁的且不論，單那爽利性子，好不惹人歡喜！她今年交好十六年紀，與世兄青春相配，正是金童玉女兩口兒！”

寧元竣連忙拱手謝過，笑容滿面的答應：“覃家妹妹常來府上拜見家母，晚輩也曾見過兩回。”

呂公公聽說見過，立刻撫掌大笑道：“世兄見過覃丫頭，那便是更好的了！不用咱家胡說八道，性情如何你心里有數！”

立刻命人取黃歷，覷著眼翻了一回，就著問何時下定下聘。

兩下里趕著商議日期，因離著過年日近，只要把迎娶日子定在臘月。

老太監生怕寧元竣這里有變故，抵死不容他拖過年去。

“明日是好日子，世兄早去覃家相看下定。我這里派兩個小內官兒同著你去，覃家若要拖延不允，讓他們只尋我來說話！”

招手喚過兩個小太監來，耳提面命叮囑一篇話。

“明日同著國公爺去覃家，就對覃家丫頭說，只說是咱家的話：小寧國公這門親事，乃是天作之合，若不嫁這等人家，將來無處后悔！你只說，不嫁這家，再嫁誰家？”

兩個小太監慌忙磕頭答應，下面預備去了。

寧元竣連忙起身拜謝道：“老內相費心，元竣愧不敢當！”

把后續行禮過門的日期定好，請呂公公親寫紅貼，答應趕在年前完婚。

兩邊大事已定，呂公公喜不自勝，吩咐安排酒宴上來。

就在正堂里頭調擺座椅，杯盤羅列滿斟美酒，喚了兩起樂工彈唱。

寧元竣用過酒飯，本欲起身回府，呂公公哪里肯放他去？

宴席上就命重開佳釀，金杯換做大盞，叫戲班來唱南曲兒。

滿堂披紅掛彩，推杯換盞飲酒，直到掌燈時才放他回府。

待晚間回府，醉得下馬都費勁。幾個小廝架著下來，直送到二門里。

玉墨帶丫鬟提著燈籠，把人攙扶回房不提。