“好姑娘嫂子們，我比不得你們清閑。我奉呂公公鈞旨過來，要去太太跟前磕頭，不得與你們說閑話兒！”

說罷滿面春風仰著臉兒，三步兩步奔去了正房。

聽說呂公公派了個媒婆子來送禮，寧夫人心里已明白幾分。

想要推卻不見面，這情面也躲不過去，只好讓丫鬟帶她進來。

那朱嫂兒彎著腰進屋，笑意濃濃插燭兒似得跪下，連磕了幾個頭。

寒暄盤桓半日，給闔府上下請安，好些吉祥拜年話。

寧夫人正在暖炕上閑坐，就讓她下面坐，又命丫鬟端茶。

“朱嫂子是忙人，幾年沒來走動過，倒不知你在呂公公府上使喚。”

朱嫂兒忙急著告罪，歡歡喜喜講說來由。

“太太有吩咐，我敢不來？您老人家不知曉，才怪小人不請安。只因小人在府縣掛名應卯，府里縣里兩層老爺，派的差事多如牛毛，小人都奉承不及。可巧今天司禮監呂公公派小番兒去府里，說要尋媒人到咱府，小人才忙不迭攬了前來，說什么要給太太磕個頭。”

這話是半真半假，京師富貴高門不少，只有閹黨門第，花錢最為闊綽。

朱嫂兒常來常往都是這等人家，才得攬了呂公公的差事。

自古媒婆子都是如此，寧夫人一笑而過，自然不會深究。

“呂公公有何話，這般周旋喚你來講說？”

朱嫂兒早等她問這句，連忙告訴出來。

“咱府少夫人體弱不能當家，累得太太日夜懸心，派了多少媒人出去，要尋二房奶奶。京師里都傳遍了，瞞不著小人。呂公公可不就是為了這樁事！”

“呂公公心里有門好親，本意要對國公爺說，倚老賣老強做保山。又念著國公爺年輕，府里內宅太太做主，不可不先對您說聲。這才讓小人來對太太說知此事。若太太心里樂意，讓國公爺去那家相看，沒有個婚事不成的！”

話說到此處，寧夫人已心里有數，不禁垂眸沉吟片刻。

她終究是顧慮呂公公身份，這名聲坐實了終究不好聽。

寧國府是勛貴外戚世家，與閹黨宦官交好，還不算出格。

倘若結成了姻親，那可是非同小可，只怕京師朝野都有議論紛紛。

京師里適當的女孩不少，寧夫人心意不愿蹚這渾水，婉轉推辭了兩句。

朱嫂兒這等做媒人，張口如同唇槍舌劍，哪管對面推辭？

指手畫腳不容人說話，口若懸河滔滔不絕。

“太太且先聽小人講完整，到那時樂意不樂意，全憑太太定奪。”

“這位姑娘今年才十六歲，生的國色天香花容月貌。家里雖是武官，卻是財如北斗米爛成倉。父母哥嫂愛惜的要不得，少不得有三五萬嫁妝。”

“琴棋書畫點茶投壺，百伶百俐都不消說。從小當家理紀，寫算管家一絲兒不亂。小人不說出名字來便罷，若說出名字來，只怕太太愛惜的要不得！”

一頓口干舌燥唾沫亂飛，上面天花亂墜，下頭頑石點頭。

把寧夫人勸得半晌無，只好問是誰家女兒。

朱嫂兒見她回心轉意，把兩手一拍，笑得眼睛沒縫。

“遠在一山近在一磚，太太如何裝不認得她？可不就是國公爺早先的副將，如今金吾衛指揮使覃將軍的嫡親妹子！在您府上常來常往，模樣人品您親眼瞧過，需不是小人說瞎話哄騙您！”

“她哥哥是呂公公義子，兩家又不隔著什么，呂公公當這姑娘如同女兒一般看待。外頭幾門親事都不舍得，只怕干女兒受了委屈。若不是聽說國公爺要娶二房奶奶，呂老公公也不會破著臉，讓小人來說和。太太細想，這不是天作之合又是什么？”

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